제596장 부상 이후

»나의 호랑이와 그녀의 호랑이는 달라…… 어떻게 말해야 할까?« 유흔문은 성격이 아주 거칠지만 거친 가운데 세심함이 있어서 사람 보는 눈은 꽤 괜찮은 편이었다. »그녀의 호랑이는 그런 천진하고 귀여운 호랑이야. 그런데 내 생각엔 십중팔구는 꾸민 거야! 아니면 정말로 그런 성격이라 아주 멍청하고 천진하며 아주 순수하고 아리송하거나, 아니면 아주 야하고 영리하거나……«

»무슨 헛소리야!« 당윤은 듣다가 얼굴이 좀 붉어졌다. »내가 남 일에 왜 그렇게까지 신경 써야 하는데!«

»네가 그런 말 못 들어봤어? 헤어지지 않는 커플은 없고, 노력하지 않는 제3자만 있을 뿐이라고!« 유흔문이 답답하다는 듯이 말했다. »윤윤, 너도 경계를 늦추면 안 돼!«

»알았어 알았어, 알겠어……« 유흔문의 말은 당윤도 정말 마음에 새겼다. 하지만 그걸로 뭐가 달라지나? 이 모든 것은 결국 위소의 태도에 달려 있었다.

당윤과 유흔문은 결국 뇌뚱보의 아내가 병원으로 데려다주었다. 당윤의 머리는 사실 전혀 아프지 않았다. 정말 위소가 말한 대로, 하룻밤만 지나면 거의 붕대를 풀 수 있을 것 같았다. 떠나기 전에 뇌뚱보가 당윤에게 진통제 한 병을 또 건네주었다. 당취성도 다친 탓에 진통제 소모가 비교적 많았기 때문이다.

같은 시각, 급력부운주점 뒤편의 개인 숙소에서 조기병과 축백이 모두 병상에 누워 있었다. 조기병은 이미 깨어나 아프다며 엄마 아빠를 찾아 울부짖고 있었다. 반면 축백은 눈을 감은 채 그 자리에서 공을 운용해 부상을 치료하고 있었다.

»기병 도련님, 조금만 참으십시오. 약왕이 이미 오는 길이니 곧 여기에 도착할 겁니다!« 이자화가 한숨을 쉬며 말했다. 위소가 이렇게 독할 줄은 몰랐다! 예전에 이자화는 자신이 송산시에서 그래도 이름난 인물이라 다른 사람들이 다들 체면을 봐줄 거라 여겼다. 하지만 위소를 만난 뒤, 이자화는 자신이 위소의 눈에는 아무것도 아니라는 걸 깨달았다. 위소는 애초에 그를 똑바로 쳐다본 적조차 없었다!

»빌어먹을! 이 위소는 대체 무슨 배경이길래? 감히 내 다리를 부러뜨리다니. 아버지는 뭐라고 하셨어? 그를 상대할 사람을 보내셨나?« 조기병은 정말 이 분을 삭이기 어려웠다! 그는 막 송산시에 왔는데, 판을 벌이기도 전에 위소에게 기선을 제압당했다. 빌딩을 밀어버린 것도 모자라 두 다리까지 부러뜨렸으니, 앞으로 어떻게 송산시에서 발붙일 수 있단 말인가?

위소를 죽이지 않으면, 무슨 낯으로 송산시에서 계속 어울려 다닐 수 있겠는가?

»가주께서 이미 위소의 신원을 조사하고 계십니다……« 이자화가 쓴웃음을 지었다. »그런데 축백의 말로는 위소가 현계 고수라 하니, 그 신원이라면 사장님 쪽에서도 결코 낮지 않을 겁니다!«

»현계? 위소가 현계라고?« 조기병은 순간 멍해졌다. 아까 그는 정신을 잃었던 터라 축백이 무슨 말을 했는지 몰랐지만, 지금 이 소식을 들으니 충격을 금할 수 없었다!

축백이 다쳤을 때도 그는 별로 묻지 않았다. 자기 두 다리도 아파 죽겠는데 어디에 그럴 여력이 있었겠는가? 축백의 부상은 불도저나 굴착기가 낸 것이라고 생각했기에 별로 깊이 생각하지 않았다.

»그렇습니다, 현계 초기입니다!« 그때 줄곧 눈을 감고 있던 축백이 입을 열었다. »기병 도련님, 위소도 마찬가지로 중상을 입었습니다. 천재지보로 보충하지 못한다면 이번에 죽지 않더라도 실력은 잃게 될 겁니다. 그가 어떻게 선택할지 두고 봐야죠. 목숨을 걸고 실력을 지킬지, 아니면 공력을 흩뿌리고 평범한 사람이 될지.«

»오? 그러니까 위소가 천재지보로 보충하지 못한다면, 지금이 그를 상대할 가장 좋은 시기라는 거군? 그가 지금 부상 상태라 현계의 실력도 없다는 거고?« 이자화는 음흉한 사람이라 축백의 뜻을 단번에 알아차렸다.

»허허, 그의 상황은 나보다 나을 게 없습니다! 설령 천재지보로 보충하고 약왕 같은 고수가 그를 치료해 준다 해도, 최전성기 실력으로 회복하려면 반년 이상 걸립니다. 이것도 이상적인 상태에서나 가능한 얘기죠.« 축백이 말했다. »실은 아주 사소한 차질만 생기거나 천재지보 공급이 끊겨도 그렇게 빨리 실력을 회복하지 못합니다. 이전의 최전성기 상태로 회복할 수 있을지조차 장담할 수 없습니다!«

»그거 잘됐군! 그가 실력을 회복하기 전에 그를 상대해서 반격할 힘도 없게 만들어 버리자!« 이자화는 진작 위소를 상대하고 싶었지만 줄곧 돌파구를 찾지 못했는데, 이제 이런 소식을 듣고 어찌 놓치겠는가? 게다가 가장 중요한 것은 기병 도련님의 원수를 갚는 일이니, 일석이조가 아닌가.

»그래도 가주의 결정을 기다리는 게 좋겠습니다.« 축백은 가문의 지시에 절대적으로 복종하는 사람이라 위소를 상대할지 말지는 조광인이 정할 일이었다. 그는 그저 자기 의견 몇 가지를 말했을 뿐이다.

이자화는 고개를 끄덕였다. 확실히 조광인의 명령 없이는 당장 다음 행동에 나설 수 없었다! 약왕이 올 때까지 기다려 결정할 수밖에 없었다.

……………………

위소는 조심스럽게 차를 몰았다. 아가씨의 얼굴은 무척 차가웠고 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 반면 심우서는 여전히 그 멍하니 있는 모습으로 손가락을 가지고 놀고 있었다. 분위기의 이상함을 전혀 느끼지 못한 듯했고, 혹은 느꼈다 해도 전혀 영향을 받지 않은 듯했다.

»요요 언니, 진짜로 젠파이 형을 공략하기 시작할 거야?« 심우서가 손가락을 한 바퀴 다 놀고 나서 물었다.

위소는 순간 식은땀이 났다. 아까 구몽요가 이 말을 했을 때는 당윤에게만 작게 말한 터라, 위소는 눈과 귀가 밝긴 했지만 모조리 못 들은 척할 수 있었다. 그런데 이제 심우서가 이걸 입 밖에 내니 좀 곤란해졌다.

아가씨가 자신을 공략한다고? 위소는 좀 믿기 어려웠다. 아까 무슨 바람이 불어서 그런 말을 했는지 알 수 없었지만, 위소도 별로 개의치 않았다.

구몽요의 표정은 순간 굳었고, 다소 분노한 눈으로 심우서를 흘겨보았다. 그러고 나서야 표정이 평정을 되찾았고, 아주 담담한 어조로 말했다. »위소, 소서가 하는 헛소리 듣지 마. 아까 당윤이랑 다툰 것도 그냥 순간 화가 나서 한 말이야! 너는 내 수행원인데 당윤 때문에 다쳤잖아. 솔직히 말해서, 나는 그녀가 아주 못마땅해! 그래서 일부러 그렇게 말해서 그녀를 약 올린 거야. 진짜로 받아들이지 마……«

»하, 알아. 나도 진짜로 여기지 않았어.« 위소가 웃으며 고개를 끄덕였다. 속으로는 이래야 아가씨답지, 하고 생각했다……

구몽요의 눈에 실망의 기색이 스쳤고, 마음속이 조금 씁쓸해졌다. 자신이 처음으로 한 남자를 쫓겠다고 선언했는데, 그는 진짜로 여기지 않았다고?

»앞으로 또 이런 일이 있으면, 꼭 먼저 나한테 말해야 해, 알았지? 너는 내 사람…… 아니, 내 수행원이니까, 내 신변 안전에 책임을 져야 하는 거야!« 구몽요가 계속 말했다. »만약 내가 위험에 처하면 어떡해? 만약 소서가 또 철창에 끼면 어떡해? 우리가 너를 필요로 할 때, 네가 다치면?«

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