제571장 강신의, 하마터면 죽을 뻔하다 »맞아, 맞아! 개고기야!« 강신의는 단번에 기운을 차렸다. »역시 조명의 생각이 좋았어. 이 연년익수배독단을 개가 먹었으니, 우리가 그 개를 먹으면 어느 정도는 효과가 있겠지!«

강가의 다른 사람들도 그 말이 일리 있다고 여겼다. 그래서 강가 식구들은 다시 부산스럽게 개고기를 삶았다. 그 개는 정말이지 실하게 컸기에, 온 식구가 밤새도록 먹어야 겨우 개고기를 다 해치울 수 있었다!

누구든 오래 살고 싶은 법이었다. 강신의가 충분히 많이 먹도록 보장해준 뒤에도, 다른 사람들은 저마다 앞다투어 그 고기를 먹어댔다. 나중에는 이를 악물고 억지로 삼켰으니, 모두 기적이 일어나기만을 기다리고 있었던 것이다.

하지만 그들의 생각은 좋았어도 실제 결과는 비참했다. 이튿날, 다들 배가 터질 듯 먹어서 평소보다 똥을 조금 더 많이 눴을 뿐 아무런 효과도 나타나지 않았으니, 그 개고기는 헛되이 먹은 셈이었다.

강신의는 속이 쓰라렸다. 정말이지 다사다난한 시기였다. 강가의 액운은 너무도 독하게 몰아치는 것이 아닌가? 그의 마음에서 피가 뚝뚝 떨어졌다. 이 사억이 넘는 재산은 그가 여러 해를 고생하며 싸워 모은 것이었는데, 그렇게 사라져버린 것이다!

»할아버지, 이 연년익수배독단이 개한테 먹혔다면 개가 그걸 완전히 소화하지는 못했을 거 아니에요? 그렇다면 그 개똥 속에 연년익수배독단 성분이 남아 있을지도 모르니, 제가 개똥을 좀 먹어볼까요?« 강조명의 머리는 잘 돌아갔다. 개고기가 효과가 없었으니 이번엔 개똥 쪽으로 눈을 돌린 것이다.

»이……« 강신의는 강조명의 말을 듣고 보니 일리도 있다 싶었다. 그 개똥 속에 정말로 연년익수배독단이 남아 있을지도 모르는 일이었다! 강조명에게 먹게 한다면 강조명이 또 이득을 볼지도 모른다는 생각이 들었다!

그래서 강신의는 이를 악물고 말했다. »이건 내가 먹겠다! 너는 지난번에 이미 먹었으니, 이번엔 내가 먹어보지!«

개똥은 많지 않았다. 사람들은 모두 그걸 탐냈지만, 강신의가 입을 열었으니 강가의 자손들은 이 귀한 개똥을 혼자 독차지할 기회를 강신의에게 양보할 수밖에 없었다!

이번 개똥은 평소보다 훨씬 더 지독하게 냄새났다. 그러나 강신의는 오래 살기 위해 어쩔 수 없이 이를 악물고 개똥을 먹어야 했고, 하마터면 그 냄새에 질식할 뻔했다. 이를 꽉 물고 버티지 않았다면 아마도 게워냈을 터였다.

그러나 이번에도 강신의는 실망했다. 실망한 정도가 아니라 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다!

개똥을 먹은 뒤 토하고 설사하는 증세는 나타났지만, 해독이 되지는 않았다. 이틀 사흘을 앓아대느라 강신의는 탈수 직전까지 갔다. 강가 사람들은 이대로는 안 되겠다 싶어 급히 강 노인을 병원에 실어 갔고, 검사 결과는 식중독이었다……

의사는 이틀만 늦게 왔어도 이 노인은 죽었을 거라고 했다.

강가 사람들은 처음에는 어리둥절해했다. 개똥을 조금 먹었다고 어떻게 중독이 되는 거지? 그런데 강신의가 깨어난 뒤 한마디로 모두를 정신 차리게 했다! 이 단약의 이름이 바로 연년익수배독단이니, 당연히 해독을 하는 약이었다! 그가 먹은 것은 개가 배출한 독이었으니, 식중독에 걸릴 수밖에 없지 않은가?

강가 사람들은 온갖 소동을 벌인 끝에 강신의가 하마터면 목숨을 잃을 뻔한 것으로 마무리했다. 강신의는 병상에서 가족회의를 열고 이번 일을 강가 1호 기밀로 분류해, 앞으로 누구도 입에 올릴 수 없게 했다!

이유는 다른 게 아니라 그저 너무 창피했기 때문이다. 이 일이 세상에 알려진다면 강가는 정말로 끝장이었다!

이제는 얌전히 강조명의 연애 작전을 실행하는 수밖에 없었다. 관형 쪽에서 손을 대는 것이야말로 확실한 방법이었다. 연년익수배독단의 처방을 직접 캐내기만 하면 강가도 이번 고비를 넘길 수 있을 터였다.

위소는 병상에 누운 종영량의 그 평온하면서도 음산한 눈빛을 바라보며, 그에게 뭔가 문제가 있다는 것을 어렴풋이 느꼈다. 그러나 종영량이 무엇을 하려는 것인지는 도무지 짐작할 수 없었다. 직감적으로 위소는 종영량이 반드시 복수할 것이라고 짐작했지만, 그 복수의 대상이 고가인지 안건문인지는 알 수 없었다.

학교로 돌아가는 길에 위소와 강효파는 나란히 앉았다. 강효파는 조금도 숨기지 않고 자신의 통쾌함을 드러냈다. 종영량이라는 이 망할 자식이 드디어 업보를 받아서 콩팥 하나를 잘렸으니, 앞으로도 그가 날뛸 수 있을지 두고 보자 하는 것이었다.

»당운은 대체 어떻게 된 거야? 오늘은 왜 학교에 안 왔어? 너 유흔문 집 전화번호 알아? 한번 물어봐 줘.« 위소는 당운이 걱정스러웠다. 며칠째 보지 못해 마음에 몹시 그리웠고, 게다가 당운이 왜 자신을 피하는지 알 수 없어 그 사이에 무슨 오해가 있는 건 아닌지 궁금했다.

»아, 오늘이요? 판자촌 철거 때문에 보상금 문제를 상의하러 사람들이 온다더라고요. 집집마다 사람을 남겨둬야 한대요! 유흔문은 휴가를 냈고, 당운도 아마 집에 있을 거예요.« 강효파가 말했다.

»그렇구나.« 위소는 고개를 끄덕였다. 이 일은 전에 당운의 어머니가 자기에게 말한 적이 있었고, 자신도 그들 모녀와 약속해두었다. 철거가 끝나면 돈을 조금 내고 상가 점포 하나를 받기로 한 것이다. 강효파의 설명을 듣고 위소도 마음을 놓았다. 당운이 집에만 있다면 별일은 없을 터였다.

»두목, 한 가지 말씀드릴 게 있는데요. 어제 추약명 그 아버지가 우리 집에 왔었어요……« 강효파는 찻집에서 벌어진 일을 위소에게 하나하나 들려주었다. 특히 추씨 부자가 위소의 이름을 듣고 겁에 질린 모습이 강효파로서는 무척 통쾌했다.

위소는 듣고 나서 다만 담담하게 웃어넘겼다. 이런 하찮은 인물들이 자신을 두려워한다 해도 위소에게는 별다른 성취감이 없었으니, 이렇게 흥분하는 것은 강효파뿐이었다.

오늘은 판자촌의 큰 날이었다. 개발회사가 판자촌을 재개발하기로 했기 때문이다. 사실 이는 좋은 소식이었다. 판자촌 주민들은 모두 아파트에 살게 되기를 바랐고, 물론 적지 않은 보상금도 받고 싶어 했다!

예전에도 판자촌에 눈독을 들인 개발회사가 없지 않았지만, 결국 개발 비용이 너무 높다는 이유로 흐지부지되고 말았다. 철거민에 대한 보상과 재입주는 개발회사가 책임져야 하는데, 판자촌은 일반적인 구도심 재개발과는 달랐다. 판자촌의 집들은 다 허술해도 역사적인 이유로 집집마다 대지 면적이 작지 않았다!

집집마다 사는 집 외에도 자전거 창고, 창고, 짚단 광이 있었고, 이 모두에게 건물 등기가 있어서 철거할 때 역시 면적에 따라 보상해야 했다. 이렇게 계산하면 각 집마다 주택 외에도 몇백 제곱미터짜리 창고나 광이 딸려 있었으니, 철거한다면 얼마나 많은 돈을 물어줘야 하는가?

아마 한 집당 주택 서너 채를 줘도 어림도 없을 판이었다! 이런 상황이니 어느 개발회사가 감히 뛰어들겠는가. 이건 돈을 잃는 장사가 아닌가?

하지만 어쩔 수 없었다. 판자촌에는 그만한 역사적 사연이 있었다. 이곳은 원래 농촌이었는데 나중에 도시로 바뀌었고, 2000년대 말에 이르러서야 도시와 맞닿았다. 그 후 십여 년의 발전을 거쳐 점차 주 도심이 된 것이다.

예전에 땅값이 쌌을 때는 어느 개발회사도 이 땅을 탐내지 않았다. 그러나 나중에 인근 기반시설이 갖춰지고 집값이 오르자, 이곳은 오히려 철거할 엄두를 낼 수 없는 곳이 되어버렸다.

오늘 개발회사에서 사람이 와서 철거 보상 문제를 상의한다는 소식에 판자촌 주민들은 무척 기대했다. 직장에 다니는 사람도 휴가를 냈고, 학교에 다니는 사람도 휴가를 냈다. 이는 온 판자촌이 함께 정한 일이었으니, 뜻을 모으기 위해서였다. 다들 힘을 합치면 개발업자에게 무시당하지 않을 테니 말이다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은 이곳에서.