제448장 태도가 아주 좋지 않다

뇌뚱보는 위소의 물음을 듣자 표정이 잠시 굳었다. 자기 귀를 믿지 못하겠다는 듯했다. 그러나 청력에 아무 이상이 없다는 것을 확인하고 나서는 순간, 그는 크게 기뻐했다! 뇌뚱보는 그만 눈물을 쏟았다. 두 눈에 뜨거운 눈물이 맺혔다. 자신의 노력과 헌신이 마침내 보답을 받았다고 생각한 것이다. 그동안 위소는 그를 그토록 못마땅하게 여기며 상대해 주지도 않았는데, 이제는 먼저 나서서 자기 아버지의 병세를 물어 온 것이 아닌가. 뇌뚱보는 어쩔 줄 몰라 어리둥절하기까지 했다.

»흑흑…… 임 신의, 당신이 좋은 분인 줄 알았습니다. 제 아버지를 걱정해 주실 줄 알았어요!« 뇌뚱보는 그렇게 말하며 위소에게 무릎을 꿇으려 했다. »늙은 아버지를 대신해 감사드립니다……«

»됐어, 그만! 당장 그만두라고!« 위소는 뇌뚱보의 그 꼴에 혼이 빠질 지경이었다. 이 녀석이 이제 겁이 났다. »이러지 마. 또 이러면 다음엔 안 물어볼 거야. 괜히 입을 놀렸어……«

»아니…… 안 울겠습니다, 흑흑…… 그냥 감동해서, 기뻐서 우는 겁니다!« 뇌뚱보는 황급히 일어나 눈물을 닦았다. 이 뇌뚱보는 과연 '울보 대장'이라 불릴 만했다. 눈물이 나는 것도 빠르고 그치는 것도 빨라서, 잠깐 사이에 다시 얼굴에 웃음이 가득했다.

»울지만 않으면 다음엔 정상적으로 내게 전화해도 된다……« 위소는 어이가 없었다. 정말 이 녀석에게 두 손을 들었다. 그가 우는 횟수를 줄이게 하려고 위소는 그에게 전화 특권을 주었다.

»정말입니까? 다행입니다, 임 신의……« 뇌뚱보는 감격해서 또 울려다가, 방금 위소가 한 말이 떠올랐다. 울지 않아야 전화를 걸 수 있다는 것을 깨닫고는 황급히 울음을 삼켰다.

»이제 네 아버지 상황을 말해 봐. 요독증이라고?« 위소는 손을 저어 뇌뚱보를 제지했다. 이 녀석은 울지 않아도 어지간히 말이 길었다.

»네, 요독증입니다. 그 연년익수 배독단 반 알을 먹은 뒤로 확실히 효과가 나타났습니다. 사람이 이미 깨어났고 정신도 훨씬 좋아졌으며, 각종 지표도 좋아지기 시작했습니다. 그런데 의사 말로는 아직 완전히 낫지는 않았고, 치료로 유지할 수는 있지만 더 악화될지 어떨지는 모른다고 합니다……« 뇌뚱보가 걱정스럽게 말했다.

»전에 신장 이식을 한 적이 있나?« 위소는 듣고 나서 고개를 끄덕이며 물었다.

»없습니다. 나이가 너무 많아서 수술대에서 못 내려올까 봐, 의사도 수술을 권하지 않았습니다.« 뇌뚱보가 사실대로 말했다.

»그럼 문제없겠군.« 위소가 말했다. »이렇게 하지. 내가 몇 가지 중약을 적어 줄 테니 나가서 사 와. 내가 달여서 네 아버지에게 일주일 먼저 먹게 하고, 일주일 뒤에 내게 와서 약을 바꿔 가라.«

»아! 알겠습니다! 감사합니다, 임 신의……« 뇌뚱보는 이루 말할 수 없이 감격했다. 드디어 제가 제대로 짚었다고 생각했다! 역시 임 신의는 마음씨가 착했다. 자신이 끈질기게 매달린 끝에 임 신의가 마침내 도와주기로 한 것이다!

위소는 아직 뇌뚱보를 완전히 믿을 수 없었기에, 첫 번째에는 필요한 약을 전부 사 오게 하지 않았다. 첫 번째 치료 과정에 필요한 중약 이름만 적어 주었고, 용량도 그다지 정확하지 않아 각각 다섯 냥쯤으로 적었으며, 그 안에 쓸데없는 약 이름도 몇 가지 더 끼워 넣었다.

뇌뚱보는 조심스럽게 위소의 약방문을 받아 들었다. 잃어버릴까 봐 품에 넣고는, 불이 붙은 듯이 뛰어나가 약을 사러 갔다.

뇌뚱보를 보내고 위소는 안도의 한숨을 쉬며 관학민에게 말했다. »관 할아버지, 의약 회사 수속과 몇 가지 약품 심사는 이미 다 끝내 두셨습니까?«

»응, 그런 건 다 사소한 일이라 내가 나설 필요도 없었네. 소상에게 맡겼으니 이따 가져올 걸세.« 관학민이 고개를 끄덕였다. 말이 채 끝나기도 전에 서재 밖에서 문을 두드리는 소리가 났고, 이어서 방문이 밀려 열렸다.

»아버지, 말씀하신 자료를 가져왔습니다……« 들어온 사람은 중년 남자였는데, 얼굴에 어렴풋이 관학민의 그림자가 비쳤다. 짐작건대 관학민의 아들 관소상일 것이다.

»여기 두면 된다. 그런데, 소개하지. 내가 말했던 위소 임 선생이네.« 관학민은 그렇게 말하며 위소를 관소상에게 소개했다.

»안녕하십니까, 관 아저씨.« 위소는 황급히 일어나 인사했다. 어쨌든 관소상은 그의 어른이니, 위소로서는 감히 거만을 부릴 수 없었다.

그러나 관소상은 위소에 대한 태도가 무척 담담한 듯했다. 그에게 고개만 끄덕이고는 싱겁게 말했다. »안녕하십니까, 임 선생.«

위소의 호칭을 따라 관소상을 아저씨라 부른다면, 그 역시 위소를 임 선생이라 부를 것이 아니었다. 설령 겉치레라 해도 이렇게 냉담할 수는 없는 노릇이었다.

위소는 쓴웃음을 지었다. 어디서 관소상의 비위를 건드렸는지 알 수 없어 다소 난처했고, 무슨 말을 더 해야 할지 몰랐다.

관학민이 나서서 둘러댔다. »소상, 회사는 바쁘냐?«

»그럭저럭 됩니다.« 관소상이 담담하게 말했다. »아버지, 왜 갑자기 회사를 차리실 생각을 하셨습니까? 예전에는 자기 이름으로 일을 하는 걸 좋아하지 않으셨잖습니까? 늙어서 정신이 흐려지지 마시고 조심하십시오. 한평생 쌓은 명예가 하루아침에 무너질 수 있습니다.«

»소상, 무슨 헛소리냐?« 관학민의 안색이 순간 어두워졌다. 그는 아들을 노려보았다. »볼일 다 봤냐? 볼일 없으면 가라.«

»회사가 바쁩니다. 돌아온 것도 자료를 갖다 드리기 위해서니, 당연히 서둘러 돌아가야 합니다.« 관소상이 담담하게 말했다. »다만 아버지께 일러두는 겁니다. 속지 마십시오.«

말을 마치고 관소상은 위소를 한 번 쳐다본 뒤 몸을 돌려 방을 나갔다. 더 이상 말도 없이 빠른 걸음으로 별장을 떠났고, 문밖에서 별장 대문이 닫히는 소리가 들려왔다.

»이 녀석!« 관학민은 몹시 화가 났다. 쓴웃음을 지으며 고개를 저은 그는 위소에게 말했다. »소일, 신경 쓰지 말게!«

»허허…… 관 아저씨도 아버지를 위해서 그러신 거지요. 제가 사기꾼일까 봐 걱정하신 거고요.« 위소는 살짝 미소 지으며 이해한다고 말했다. 사실 관소상의 말도 딱히 틀린 것은 아니었다. 조금 면박을 주기는 했지만, 확실히 가족의 입장에서 관학민에게 속지 말라고 일러주는 것이었다.

다만 표현 방식이 지나치게 노골적이어서, 위소가 떠난 뒤에 말해도 충분했을 터였다. 그러나 위소는 그런 것까지 따지지는 않으려 했다.

»너를 겨냥한 건 아닐세.« 관학민은 오히려 고개를 저었다. »이 아이는 아직도 나를 원망하고 있어. 그때 일을 두고두고 마음에 담아 두고 있지!«

»그때 일이라니요?« 위소는 살짝 의아해했다.

»내 큰아들 말일세. 전에도 말했듯이, 빈둥거리며 놀기 좋아하는 백수라, 내 명성을 등에 업고 몇몇 약상들을 끌어모아 의약품 장사를 해서 꽤 잘나가고 있지.« 관학민이 말했다. »그래서 내 이 작은아들이 대학 졸업을 앞두고, 친한 친구 하나와 손잡고 진료소를 하나 차려 내 이름을 걸고 일을 하려 했는데, 내가 엄하게 거절했지…… 그래서 이번에 내가 내 이름으로 너와 의약 회사를 세우는 걸 두고두고 마음에 담아 두고 있는 걸세……«

위소는 관학민의 설명을 듣고 그만 어이가 없어 웃음이 났다. »그렇다면 관 아저씨는 저를 부러워하시는 거였군요.«