제13091장 목숨은 소중하다

조씨 가문의 가주가 참지 못하고 타협하려는 순간, 조녕의 약하지만 단호한 목소리가 울렸다. »나는 죽더라도 그와는 절대 결혼하지 않겠어!«

진세립이 미간을 찌푸렸다. »조녕 아가씨가 나를 그리 못마땅하게 여기시니, 혹시 마음에 둔 사람이라도 있는 게 아닐까? 안타깝게도 그 사람이 설령 아가씨의 마음에 든다 한들, 아가씨의 용독을 풀지 못한다면 그 또한 쓸모없는 놈일 뿐이오.«

»목숨은 소중한 법, 조녕 아가씨께선 잘 생각해 보시길 권하오.«

말 속의 말 속에, 이미 조녕을 손아귀에 넣은 듯한 어조였다.

그는 지극히 확신하고 있었다. 조씨 가문이 결코 조녕을 죽도록 내버려 두지 않으리라는 것을...

»톈톈!« 나는 손을 뻗어 베개 옆의 옥인형을 더듬다가 침대가 비어 있는 것을 발견하고는 깜짝 놀라 일어나 앉았다. 불을 켜고 보니, 도대체 톈톈의 그림자조차 어디에도 없었다.

배자운은 오노자와 다카시를 죽였으나 이 일에는 신경 쓰지 않고, 고개를 숙여 손으로 목도를 천천히 어루만지며 목도의 질감과 문양을 느꼈다. 그때 낯선 감각이 배자운의 손으로 흘러들었다.

류우의 말에 나는 깊은 생각에 잠겼다. 그때 나는 목숨을 걸고 대비의 영혼을 황천길에서 구해냈는데, 지금 이 건물을 마주하니 또 같은 일이 벌어지고 있었다.

»뭐?« 산양만이 그 자리에 얼어붙은 게 아니었다. 나와 옆에 있던 소과, 리교관도 동시에 놀라 외쳤다.

다만 한탄스러운 것은, 효성이 하늘을 감동시킨다는 그 말, 말법 시대에 진정한 효자는 과연 몇이나 될까?

»당신 말은 전구가 리교관을 무서워한다는 거예요? 그래서 십칠중에 와서 수업을 못 한다는 거고요?« 나는 찬 기운을 들이켜며, 내가 리교관과 겨뤄 보려 했던 생각을 떠올렸다.

이치대로라면 소당은 이제 크게 기뻐하며 머리를 조아려야 했고, 사공착도 그렇게 생각했으나, 소당의 반응은 그녀의 예상을 벗어났다.

성경에 발을 들인다는 것은 이미 정련된 신념을 지녔다는 뜻이었다. 꽃을 집고 잎을 따는 것 같은 사소한 동작이라 해도 천지를 뒤흔드는 위력을 발휘할 수 있으니, 대조 하나를 상대하기에는 그것으로 충분했다.

강 위에 있던 하천상은 우리 쪽으로 건너와 보려 했으나 일심 언니에게 붙잡혔다. 그의 몸은 지나친 슬픔과 밤낮으로 시체와 함께 있으며 정혈로 시체를 먹인 탓에 이미 몹시 쇠약해져 있었고, 그 상태에서 이토록 많은 음기를 접한다면 그것은 순전히 죽으러 가는 짓이었다.

그들은 모든 사람을 밧줄로 묶고 돈과 귀중품을 모두 가져갔다.

상대의 나이는 자신과 비슷해 보였고, 고작 이십 대 초반 정도였는데, 그렇게 젊은 나이에 이미 금의위의 천호가 되었다니 실로 놀라운 일이었다.

자신의 권능이 도둑맞았다는 것을 알게 되자, 구중천의 여러 신령들은 즉시 분노와 경악에 사로잡혀 한데 모여, 그 도를 훔친 도적의 행적을 반드시 찾아내겠다고 맹세했다.

자신의 휴대전화를 받아 든 조가흔은 곧바로 눌러 들어갔다. 게임 화면에 들어서자 튜토리얼 구간이 나타났고, 그 안의 흐름을 따라가다 보니 그녀도 이 게임을 어떻게 해야 하는지 알게 되었다.

걸음을 내디디며 안으로 들어가, 안쪽 방 침대 밑에서 인단 수염을 기른 동영 총독을 끄집어냈다.

다만 악문은 오직 금릉에 가서 나마의 유체를 가져오고, 불문의 신통을 얻어 돌아와 복지를 빼앗을 생각뿐이었다.

말을 마친 그녀는 오른쪽 팔걸이 쪽의 등 스위치를 눌러 위쪽의 등도 켠 뒤, 서명을 했다.

낮은 고함과 함께 그의 온몸에서 눈부신 금빛이 일었다. 거대한 금빛 기염이 몸속에서 솟구쳐 나와 고요한 밤빛 속에서 유난히도 눈부셨다.

성구로 돌아오자 물샐틈없이 막힌 도로 위로 자동차, 오토바이, 삼륜차가 뒤엉켜 흘러갔다. 뚝뚝이 기사들은 미친 듯이 차를 몰며 혼란 무질서한 길 위에서 마음껏 차체를 비집고 꺾어 댔고, 몇 번이나 아슬아슬하게 다른 차와 차체를 스치며 지나갔다.

그래서 그는 몇 분 동안 컴퓨터로 관련 정보를 검색한 뒤, 다시 거실로 돌아와 핫토리 헤이지에게 전화를 걸었다.

왕개보는 이렇게 자신을 위해 퇴로를 준비하고 있었다. 비록 그 퇴로가 힘을 발휘할지는 알 수 없었으나, 적어도 못 하나를 박아 둘 수는 있었다.

황서우는 메뉴판을 받아 들었다. 그 위의 사진들이 어찌나 유혹적인지, 맛없는 요리는 하나도 없어 보였다.

»태자께서 말씀하십시오. 저와 태자 사이의 정분을 생각하면, 본상이 할 수 있는 일이라면 어찌 태자의 청을 들어주지 않겠습니까? 그런데 어찌 이 많은 금은보화와 수많은 미인을 보내시는 겁니까? 태자께서는 참으로 남을 너무도 남으로 대하시는군요.« 주초모가 공손하게 말했다.