第43章 妖霊、月を踏んで疾行す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
慌てて足を速く動かし、落下の勢いを食い止め、ようやく地面に落ちる寸前で風の稜を踏んで身を躍らせ、風に乗って駆け出した！ 彼がほっと一息つくと、あの狐が芭蕉の葉に座って追いついてきた。
一人と一匹がじっと見つめ合うと、白狐が人の言葉を口にした。 声はとても美しかったが、体からは酒気が漂い、酔っ払っているようで、興味深そうに言った。
「お前は何をしておる？ どうして我が風に紛れ込んだのじゃ？ 」沈牧は驚いて言った。 「風の稜を追いかけて、風に乗って歩けるか試してみたかったのです。
これがあなたの風だとは知りませんでした。 あなたは飛べるのですか？ それに話もできるのですか？ 」「わしは法術で風を操っておる。 それで風に乗って飛べるのじゃ。 」その白狐は言った。 「わしは宴に出て帰るところでな。
日も暮れかけて急いでおる。 お前を見送っておる暇はない。 先に行くぞ。 縁があればまた会おう！ 」そう言うと、狂風を巻き起こして姿を消した。
沈牧は足の下の風力が次第に弱まるのを感じ、慌てて空中を斜めに駆け下り、地上に降り立った。 見ると隠残村はすぐ目の前だった。 彼が顔を上げると、あの狐はもう影も形もなかった。
「宴に出て帰るところ？
」沈牧は疑問で胸がいっぱいだった。 「この話す狐は法術を使い、しかも宴に行くとは、そんな面白いことがあるのか？ 今度会ったら、必ずはっきり聞いてみよう… …
」二日後、張家寨に年老いた道士と若い道士の二人連れがやって来た。 風塵にまみれ、村寨に入ると、年配の道士が言った。 「村の善人の皆様、一杯の水を施していただけませぬか。 我々は出家の身で常に外地におり、胃腸が弱うござる。
お湯を一杯所望したい。
」村人が二人に水を二杯注いだ。 老道士と若道士はそれを飲み、村人に礼を言った。 老道士は慈愛に満ちた顔で笑って言った。 「我々師弟は四方を雲遊し、法術も多少は心得ております。
拝見いたしますと、この村には妖気が漂っておりますが、妖を祓いましょうか？ 」その村人は笑って言った。 「妖はもう退治しましたよ。 木の幹に隠れていた大蛇で、隣の村の少年が斬ったのです。 」老道士は怪しんで言った。
「なぜまだ妖気を感じるのだろう？ 最近、こちらの村で死者は出たか？ 」