第1513章 もとより一家なり
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
今や彼は一心に私のために太素神石を用意している」宮天尊はわずかに呆け、身をかがめて言った。
「従わぬなどと、とんでもございません。
ただ、あの鉱脈の産出の一割は牧天尊のものと決まっております。 わたくしは彼に約束いたしました。
反故にはできません」昊天尊はにっこり笑い、意に介した様子もなく言った。
「宮道友が彼に約束したのなら、当然与えねばならぬ。 この鉱脈を私に寄越せば、私が彼に一割を分けてやろう。
安心せよ、宮道友を困らせはせぬ」火天尊が言った。 「昊兄、先ほど披香殿の中では、牧天尊の蹤跡は見つかりませんでした。
彼はおそらく我らを誘い出し、殿の中の老怪物の手を借りて、我らを除こうとしているのでしょう… …
」昊天尊は首を振って言った。
「彼はそこまで浅はかではない。 殿の中の老怪物ごときで我らを殺せるとは思うまい。
おそらく別の算段があろう… …
」彼は眉をひそめ、四方を見渡した。 この神城は、なんと天庭の玉京城とどこか似ている。 心の中で思う。
「牧天尊の奴め、きっと早くに御天尊の残魂と南帝の魂魄を救い出しているに違いない。 ここを見つけたのなら、なぜ我らを誘い寄せたのか… …
」彼がどれほど聡明であろうと、沈牧が彼らを誘い寄せた意図を思い至ることは、絶対にできなかった。 だが昊天尊にとって、この地は至る所が宝であった。 一本の道樹と二つの道果では彼を満足させられない。
真の財は、この神城のすべてなのだ。 「もしこの神城を天庭へ移し、天庭の玉京城とすることができれば、この威勢は、太帝や我が父、太初など比べるべくもない。 これこそ真の永遠の帝だ」彼は前方へ歩み去り、この神城の探索を続けた。
火天尊は道果を握り、目光をきらめかせて、別の株の樹に掛かった道果をじっと見つめていた。 その道果はぼろぼろに破れ、中には美しい女屍が一具ある。
まさに披香殿の封印に轟き殺された、あの女屍であった。 「火天尊、行くぞ！ 」虚天尊は振り返って笑った。 「あの道樹はすでに枯れ、道果もすでに駄目になっておる。
使い物にはならぬ」火天尊は目光を引き戻し、四人の天尊の後を追った。
彼らが去って間もなく、嬙天妃は血を咳き込みながら歩み寄り、あの枯れた道樹の下へ来て、ぼろぼろの道果を見上げ、身をかがめて言った。 「道友」道果の中の女が突然、真っ直ぐに起き上がり、振り向いて彼女を見た。
「成道の存在でありながら、魚や蝦とともに泳ぐとは。 哀れ、嘆かわしい」嬙天妃は冷笑して言った。 「あなたも成道の存在でありながら、魚や蝦の神通に打たれ、死んだふりをして逃げるしかなかったのではありませんか？
道友、ご自身も危うい身、私を嘲笑うには及びません。 私が訪ねたのは、あなたと手を組もうと思ってのこと… … 」道果の中の女が言った。
「太帝、お前が今の地位を得たのは、弥羅宮が与えたものだ。
今こそ、弥羅宮に報いる時が来た」嬙天妃は心中驚いた。 「私を知っているのか？
」「弥羅宮の主は天下の異獣を捕らえ、虚空獣を創り、お前に虚空獣を与えた。
お前は、本当にそれほどの大いなる機縁で虚空獣を得たと思っているのか？ 」道果の中の女は冷笑して言った。 「弥羅宮の主は、お前がさらなる生霊を献祭することを望んでいた。
ところがお前は無能で、彼がお前に創り出した大いなる好機を台無しにした」嬙天妃の顔色が大きく変わった。 「弥羅宮の主？
この玉京城は… … 」「この城こそ、弥羅宮だ」一方、太極古神は妍天妃を連れ、祖庭玉京城から飛速に逃げ出した。
ほどなくして、逃げ去った石奇羅に追いつく。 石奇羅はこの三人の神聖を見て、心中驚かずにはいられず、心中ひそかにまずいと思った。
突然、琅軒神皇が飛び来たり、彼の傍らに降り立った。
石奇羅はようやくほっと息をついた。 太極古神は琅軒神皇の到来を見て、これも心中凛然とし、石奇羅に殺し手を下すことはなかった。
三人の天尊はそれぞれ傷を負い、互いに一目見交わし、いずれも苦笑を浮かべた。 「昊天尊の大勢はすでに成った。
なのに我らは互いに警戒し合っている。
今回の挫折は警告だ」琅軒神皇は妍天妃と石奇羅を一瞥し、冷笑して言った。
「もし我らがこのままそれぞれ戦い続ければ、昊天尊に一人ずつ撃ち破られるだけだ。 最終的に彼は天下を統一し、天帝となる。 そして我らは、あるいは階下の囚人となり、あるいは死して葬る地も得られぬ」妍天妃は淡々と言った。
「もし神皇が私を助けて石奇羅を降服させてくださるなら、我らは昊天尊を恐れることはなくなります」石奇羅は笑って言った。
「姉さん、私を煉化すれば、あなたは一躍、三十六天宮を修めた天庭境界の存在となる。 その時、琅軒は階下の囚人となるのではないか？
あなたは義兄と宮鋆の子を放っておけるのか？
」嬙天妃は冷笑を一声もらし、それ以上は語らなかった。 琅軒神皇は頭を抱えた。
この二人、一人は帝後、一人は元姆、どちらも棘のある人物で、恩怨は極めて深く、手を組むことなどあり得ない。 彼自身は彼らと手を組む心があっても、心中では彼らを警戒せざるを得ない。 この同盟は、まさに砂のごとき寄せ集めであった。 まさにその時、遠くから一つの声が伝わってきた。
その声は雄渾で、高みに君臨する帝皇の気を帯びている。 「昊児が勢いを得れば、帝後は必ず死なねばならぬ。
元姆も死なねばならぬ。 琅軒は昊児の兄として、これも必ず死なねばならぬ。 お前たちには、階下の囚人となる可能性など、そもそもないのだ」三人は心中驚き、慌てて声のする方を見た。
二人の太極古神もまた顔色をわずかに変え、そろって身をかがめて言った。
「道兄！ 」その声は近づいてくる。
その速さは非常に速い。 「だが、お前たちは安心して手を組んでよい。
なぜなら、琅軒、お前は朕の息子だ！ 帝後と元姆、お前たちは朕の女だ！ 」暁天尊が歩みを進めて彼らへと向かってくる。 その気息は深く測りがたい。
まっすぐに五人の中へ歩み寄り、まず太極古神に礼を返し、一周を見渡して、微笑んで言った。
「我らは一家族だ。
和やかで睦まじい一家族だ」