第1165章 ちかいのまき
荒墟の牧神
曉天尊、嬙天妃、妍天妃は困惑し、口々に尋ねた。 鴻天尊は北極天のことを一通り話し、呵呵と笑って言った、「わしも牧道兄のふところに付け込んで、その借り証文を一枚手に入れたのだ」。 皆はこぞって羨み、嬙天妃がくすくす笑って言った、「牧天尊はいつになったら本宮にも一枚の借り証文をくださるの？ 」。
沈牧は笑って言った、「安い御用だ、安い御用だ」。 皆がどっと笑った。
その時、空に流光が走り、白貓の小七は目ざとくニャアと一聲鳴いた。
妍天妃は慌てて言った、「琅軒神皇、お待ちください、お待ちください！
」。 その流光が止まると、まさに琅軒神皇だった。 彼は二臺の車輦を見て、慌てて立ち止まり、禮をして言った、「皆様でしたか」。
曉天尊は笑って言った、「外は冷え込む、早う車に上がって來なさい」。 琅軒神皇がこちらへ歩いて來ようとしたが、車中の沈牧をちらりと見て、ふんと鼻で笑い、言った、「わしは彼と同じ組にはならぬ！
」。
言い終えると、向きを變えて昊天尊の寶輦へ向かった。 鴻天尊は慌てて取りなして笑った、「牧道兄、氣にするな。 あれは元來ああいう性分でな、實直なだけだ」。
沈牧は怒って言った、「神皇はいつも私を目の敵にする。 どこで彼の不興を買ったのか分からぬ！
」。 皆は口々に笑って言った、「おまえは再三彼の琅軒神宮を打ち壊したのだ。
彼がおまえに不満を持つのは當然だ。 だが、これは小事だ。 後日、鴻天尊が酒を振る舞うから、二人で腹を割って話せばよい」。 沈牧は感極まって言った、「皆道友の慈しみ、痛み入る」。
白貓がまたニャアと鳴いた。
皆が外を見やると、思わず大喜びして聲を張り上げた、「祖神王、こちらへ！ 」。
祖神王は天光を止め、沈牧をちらりと見て、腹が立って仕方ないといった様子で言った、「沈牧がいるなら、わしはおらぬ！ 」。 言い終えると、ふんふんと怒りながら昊天尊の寶輦の中へ入っていった。
沈牧は怒って言った、「私は琅軒神皇を怒らせたが、祖神王には何もしていない。 なぜいつも私を目の敵にするのか？
」。 皆は笑って言った、「祖神王は悪を憎むこと仇の如く、目に一粒の砂も容れぬ。 われわれは目が大きいから、目の中にいくつか砂が入っても差し支えなし」。
沈牧は大笑いして言った、「私は皆と心を交わそうというのに、皆は私を大きな砂のように扱う。 心底冷えてしまうわ」。
嬙天妃は笑って言った、「牧天尊、何も言わずとも皆の心は晴れ晴れとしております、分かっておりますよ… … あら、宮天尊！
宮道友、宮道友、早くこちらへ！ 」。
宮天尊は足を止め、車の簾をめくり、不思議そうにあたりを見回して言った、「この車は滿員だ、あちらへ…
… 」。 「だめ！ だめ！
」。 嬙天妃は慌てて跳び上がり、彼女の腕を取って言った、「あちらの車には臭い男ばかり。 こちらにはせめて女が二人はいるわ。
あちらへ行ったらきっと落ち着かないでしょう。 ここに殘って姉妹たちと話しましょ」。 宮天尊は神色を動かさず、そっとその手をほどいて言った、「殘るとしよう。
今回の件は、開皇と造物主の一族の妖女が暴れて、天庭を壊したのか？ 」。
皆はこぞってうなずいた。 鴻天尊はため息をついて言った、「妖女と開皇が暴れ、われわれが必ず救わねばならぬ急所を突いてきた。
危うく大變を招くところだった。
憎らしい、實に憎らしい！ 」。
沈牧は肘掛けを叩いて怒った、「私は沈業の老賊と誓って相容れぬ。 會えば必ず引き裂いてくれる！
」。 皆は口々に慰めて言った、「牧天尊、お怒り收めください、お收めなさい。 あのような者に腹を立てて身體を惡くするのは損です」。 沈牧は怒り心頭に発して言った、「面と向かって、顔中に思い切り唾を吐きかけてやる！
」。 皆は言った、「牧道兄のお氣持ちは皆よく分かっております。 もう申すまでもない。 お怒り收め、お怒り收め」。
妍天妃はにこにこと言った、「先ほど牧天尊がおっしゃいました、祖庭が世に現れたなら利益は均等に分けよう、と。 皆様はどうお考えですか？ 」。
皆は顔を見合わせた。
鴻天尊は笑って言った、「牧道兄は言い方が實に率直だ。 だが、言葉は粗くとも理は正しい。 祖庭の利益はかなり大きい、確かに分け合うべきだ。
わしは妖族の天尊として、當然妖族のために少し考える」。 妍天妃は笑って言った、「わたくしは古神のところにたくさんの寶物があるのを見ました。 あれはみな祖庭から來たものです。 それで欲が湧いて、少し手に入れたいと思いましたが、自分の種族のことは考えておりませんでした。 わたくしの落ち度です」。 嬙天妃は恨みがましく言った、「陛下は何年もわたくしのところにお越しになりません。 それでわたくしは寶石や飾りを好むようになりましてね、少し手に入れて遊びたいのです」。
宮天尊は冷ややかな顔で、何も言わなかった。 鴻天尊は眉をひそめて言った、「もし祖庭の封印が開かれれば、この世にとって決して良いことではない！
むしろ滅世の災いだ！ わしは贊同しかねる… …
」沈牧は龍麒麟の耳をめくり、中から居眠りしている小さな土伯を取り出し、笑って言った、「私には祖庭の封印を開けずに祖庭に入る方法がある。
だから利益の均等分けを提案する。
祖庭はたとえ險險しくとも、中の危険をいつまでも封印したままにしておくのは手立てではない。
やはり取り除くのが最善だ。
われわれ天盟の天尊には、その義務がある」。
彼が小さな土伯をつつくと、小さな土伯は目を覺まし、真面目な顔つきで彼を見つめ、自分を起こしたことをひどく不快に思っていた。 妍天妃と嬙天妃はそれを見て、驚き喜んで笑った、「土伯のあの男は大きさに恐れをなすというのに、この小僧はなんと可愛いこと！ 」。 沈牧は笑って言った、「もちろん可愛い」。
小さな土伯はあくびを一つし、口を開いて一卷の書物を吐き出した。 曉天尊はその書物を見て、左眉をぴくりと上げた。 嬙天妃は好奇心をそそられて言った、「これは何の書物ですか？
」。 「この小僧の契約書だ」。 沈牧は説明して言った、「私はかつて三人の兄と義兄弟の契りを結んだ。
その三人の義兄は、死んだ者は死に、隱退した者は隱退し、まことに感慨無量である。 今日また彼らを思い出し、しみじみと感じ入った」。
彼は契約書を手に取り、心が微かに動いた。 契約書の內容を感じ取り、視線を曉天尊へ向けると、曉天尊は顏色淡々としていた。
彼も沈牧がこの契約書を通して自分を感じ取っているのを感じ取り、言った、「よく考えてみれば、牧天尊の提案も不可能ではない。 ならば利益は均等に分けるとしよう」。 沈牧が契約書の內容を感じ取ると、とつぜん心神が大きく揺れ動き、面色はこの上なく奇妙になった。
曉は古神の天帝である。 しかし彼が義兄弟の契りを結んだ二人目を感じ取ると、それは彼が推測していた鴻天尊ではない！
かつて彼は造物主の羅霄、大鴻、古曉の四人で義兄弟の契りを結んだ。 この兄弟、同年同月同日に死するという誓いは、小さな土伯によって誓約の契約とされたのだ！ 沈牧も、宮天尊がその場にいる時だけ、誓約の書を取り出し、古神の天帝と太帝を脅すことができたのだ！
しかし、すでに死んだ羅霄と沈牧自身を除けば、彼は曉が天帝であることを確かめられるが、太帝は鴻天尊ではないのだ！ 彼はゆっくりと頭を上げ、視線を、向かいで宮天尊と楽しそうに話している嬙天妃の顔に落とした。
嬙天妃はぷっと笑って言った、「牧天尊、なんと下劣な目で本宮をご覧になるの。 天帝陛下にお首をはねられても知りませんよ」。 そう言って、くすくすと笑った。
沈牧の面色はこの上なく奇妙になった、「くそったれ…
… 」曉天尊も彼の視線に従って嬙天妃を見やると、顔色も同じくこの上なく奇妙になり、沈牧と同じ思いを抱いた、「くそったれ！ 」。
沈牧は慌てて誓約の書を卷き、小さな土伯の口に押し込み、その小さな土伯を龍麒麟の耳に押し込んだ。 心臟はどきどきと高鳴っていた。 「くそったれ、實にくそったれ…
…
ぺっぺ、粗野な言葉を口にしてはいけない！ 」。 彼の心はすっかり亂れていた。 かつて天庭の天帝の肉身に入り込んだ時、嬙天妃はまだ妖艷に彼の手のひらの上に橫たわり、彼を誘惑していた。
今思えば、後ろ恐ろしくもあり、奇妙でもあった。
「くそったれ、太帝は嬙天妃だったのか。 では鴻天尊のこの野郎は何者だ？ 」。 彼は振り返って鴻天尊を見た。 鴻天尊は慈愛に滿ちた目つきで彼を見つめ、呵呵と笑って言った、「牧天尊はまだわしに一つ借りがありますな」。