第393章 烈日の泉
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「胖胸公主はこの短い間に修為を大いに高めて、私より強くなったわ！
」 靈毓秀は四方を見渡し、心魂が大きく震えた。 曦泉のすぐそばに停泊するあの巨船をじっと見つめる。
彼女は曦舟を見るのは初めてではなかったが、それでも心の震撼を隠せなかった。 この曦舟はあまりにも巨大で、鎖が一輪の黒い太陽を引きずり、地に這いつくばっていた。 あの船の甲板は一つの大陸であり、数万人がその中で暮らし繁栄できるのだ！
彼女が周囲を見渡すと、心はまた大きく震えた。 この曦泉の周囲は円穹に覆われ、独特の空間を形作り、人をざわつかせる力を漂わせていた。 純陽の気！
沈牧は井戸のほとりで高い石碑を眺めていた。
雪狐児が近づき、小さな手帳と筆墨を取り出して、碑の文字を書き留めようとした。
彼女は聵叟について書画を学んでからというもの、この上なく真面目になり、どんな文字でも書き写すのだった。 だが、碑の文字は彼女には読めず、仕方なく尋ねた。 「公子、この碑には何と書いてあるのですか？
」「これは神文で書かれた碑銘で、曦泉の下の歴史が記されている」 沈牧は読み進めて言った。
「碑にはこうある。 皇は姊青に命じて日月の二井を煉らせた。 姊青は頑劣で、百年かけても成し遂げられず、皇は怒り、誅しようとした。 姊青はそこで戦々兢々としながら、五十年かけて煉り上げた。
しかし井の中の日月は光を放たなかった。 姊青は自らの両目を取って井に投じ、日月は光明を得た。
皇は史官に命じて碑を造らせ、これを記念した」 彼は顔を上げ、曦舟に浮かぶあの黒い太陽を見て言った。
「あの太陽には姊青神祇の血がある。 ゆえに大いに光明を放つ。 だが、なぜか太陽は消えてしまった」「太陽が消えたのは、強敵の仕業だ！ 」 沈牧が声のする方を見ると、数百人の牧日神族がこちらへ歩いてくるのが見えた。 一人一人が偉大な体躯で、先頭は牧日神族の老族長だった。
沈牧を見て、少しばかり呆け、失望の色を浮かべて言った。 「なんだ、絳龍城の小友か。 無憂郷から来た者かと思ったぞ。
小友、ここへ何の用だ？
」 沈牧は笑って言った。 「太陽守に会いに来た」 老族長は首を振って言った。 「太陽守の命は長くない。 我らは新たな太陽守を選んでいるところだ。 小友は無憂郷と縁が深い。
残って立ち会いの証人となってくれ」 沈牧の心が震え、疑わしげな色を浮かべて言った。
「炎晶晶にはまだ多くの寿元があると聞いたが、なぜ… … 」「異域の魔神が曦泉を攻め、太陽守は自ら衆を率いて防いだ。
寿元はほとんど使い果たした」 老族長は嘆息して言った。 「我らについて来るがよい。
太陽守はお前という旧友に会えば、笑みを浮かべて逝けるだろう」 周囲の牧日者たちの顔は暗く沈み、白袍が揺れて、空気の中にも凄愴な気配が流れるようだった。 老族長は足を止め、一周を見回して叫んだ。
「何を悲しむことがある？ 太陽守となったその瞬間から、曦舟と融け合い、曦舟と一体となり、歴代の祖宗先賢と並ぶことが定められている。
これは栄誉だ！ 何を悲しむことがある？ 日も暮れようとしている。 異域の魔神がまた攻めてくるぞ。 皆、気を引き締めろ！ 」 沈牧は仰いで彼を見た。 この老族長の蒼々たる白髪がわずかに揺れる。
炎晶晶は彼の孫娘であり、彼は何を悲しむことがあると言いながら、その心の悲しみは言葉にできないのだった。