第380章 受け継ぐ者
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
盲叟は杖をついて立ち上がり、沈牧のほうへ歩み寄ると、その手をぐいと掴み、断固として言った。 「宰夫、里正、そちらももう話し合うことはない。 荒墟へ帰るのだ、ただちに荒墟へ帰るのだ！ 」
宰夫はものすごい勢いで立ち上がり、背に二振りの刀を差し、冷たく言った。
「盲叟、怖じ気づいたか？ 」
盲叟は冷笑した。
「わしが怖じ気づく？
わしは半身すでに土に埋まっておる、怖れるものなど何がある。
むしろお前こそ、怖じ気づいたであろう？
」
宰夫は激怒し、怒れる狂獅子のごとくだった。
「この俺が誰を怖れたことがある？
」
「あの年、お前がただ一人生き残ったとき、怖じ気づいたではないか？ 」
盲叟は嘲るように言った。
「お前は泥濘の中に這いつくばり、二本の腕だけでずっと這ってきたのだ！ わしは目が潰れておるが、見えぬわけではない。 お前の心の戦きを、わしは知っておる！
」
「この死に盲叟め、お前とてあの年、俺よりましだったわけではあるまい！
」
宰夫が刀を抜き、盲叟も沈牧の手を放して竹の杖を握り締める。 二人から殺気が立ち上った。 沈牧は慌てて身を翻し、二人の間に割って入り、本当に殴り合いになるのを防いだ。
里正は揺り椅子に横たわり、頭を痛そうにして言った。 「もうよい、言い争うな！
お前たちはこれまでずっと仲が良かったではないか。 このことで仲違いして、値打ちがあると思うのか？
老屠、盲叟の見立ては最も確かだ。
彼が沈兒を村に帰そうというのも、沈兒のためなのだ。
默匠、お前はいつも口数が少ないが、一言に重みがある。 お前はどう思う？ 」
清幽山人が手招きし、王沐然らに来るよう促した。
王沐然たち三人は慌てて彼の傍らに寄り、低い声で尋ねた。
「師伯、これはいったいどういうことです？ 」
「延豐帝が上蒼の玉君を撃ち殺した」と清幽山人は声を潜めた。
慕青黛は怪しんで言った。 「そのことは我々も存じております。 ですが、このお爺さまたちはなぜ言い争っておられるのです？ 」
清幽山人は嘆息した。 「上蒼の玉君が、わが小玉京の手、あるいは老人皇の手で死んだのなら何ということもない。 せいぜい我らと上蒼との間の恩怨にすぎぬ。 だが延豐帝の手で死んだとなれば、それは景平国の災難となる。
盲叟は人皇に荒墟へ帰れと言い、君子は危うき牆の下に立たずと説いておる。 天刀は景平に留まれと言い、盲叟を臆病者と罵っておる。 このことで彼らはしばらく言い争っておるのだ」
大殿の中では、默匠が木の箱に腰かけ、水煙草の袋を取り出して火をつけ、ひと口吸って白い煙を吐き出し、目を細めて言った。
「ああ、あああ」
「默匠の言うとおりだ」
里正はうなずいて言った。
「子や孫には子や孫の幸せがある。 我らはみな死に損ないの老人、そう心配する必要もあるまい。
我らがまだ何年生きられるというのか？ 沈兒を一生涯守り続けることなどできようか？ 」
盲叟は首を突っ張って言った。 「わしはただ彼に村へ帰らせたいだけだ。 女を見つけて子を産ませ、おとなしく一生を送らせる！ お前たちにできなかったことを、なぜ彼にやらせる？ お前は四肢を断たれ、そこの間抜けな大男は下半身を斬り落とされた！
沈兒がお前たちの真似事をすれば、首から下がすべて斬り落とされるぞ！ 沈兒、わしらは家へ帰るぞ！ 」