第3227章 学園のアイドル、唐韻
「小可、お前も今は、ちょっと身だしなみに気をつけたほうがいい。もちろん、高い服を着ろと言っているんじゃない、普通の普段着で十分だ」衛昭は郁小可が何を言ったのかを追及することもなく、一人で勝手にそう言った。
「うん……」郁小可には、さっきの言葉をもう一度口にする勇気など到底なかった。彼女は悔しさのあまり足を踏み鳴らし、心の中で思った。聞こえなかったのはあんたのせいよ、私のせいじゃないんだから。私、やっぱり男盗を好きになることにするわ。あんたが進んで騙される気なら、勝手にすればいい！ ふんふん！
郁小可はついに、このまま悪い娘を続けるための口実を見つけた。それはほかでもない、聞こえないのは衛昭のせいだ、というものだった。
衛昭は郁小可を連れて商店街へやって来た。もっとも、あまりに高い店には入らず、商店街の夜市通りへと足を向けた。ここは服のデザインがなかなかよく、それでいて値段は高くないのだ。
郁小可を連れて一つの露店の前に来ると、衛昭は彼女の服を選んでやろうとした。ところが、その店主は衛昭の顔を一瞥すると、こう言った。「おい、兄弟、また来たのかい？」
「？」衛昭は少しばかり面食らった。心の中では、これも露店で服を売る連中がよく使う手口なのだろうか、と考えた。それで特に気にも留めなかった。何しろ多くのホテルでも同じようなもので、初めて行ったのに店員が「またお越しください」などと言うのは、これまた一つの営業手段なのだから。
「なあ、兄弟、俺のこと忘れたのか？」露店の店主は衛昭が反応しないのを見て、しつこくこう続けた。「忘れたのか？ 去年、あんたうちでワンピースを買ったろう？」
「俺が？」衛昭は驚いたように自分を指さした。「ここでワンピースを買ったって？」
「そうだよ！ 忘れたのか、あんた、一昨年は俺たち二人で一緒に仕入れに行ったじゃないか、老張のところへ！ あんた、昔は橋南のほうの夜市で店を出してたって言ってたじゃないか！」露店の店主は、確信ありげにうなずいた。「それに、あんた言ってたじゃないか、弟の嫁さんが出産間近だって！」
「ご主人……人違いじゃないですか？」衛昭には、自分がこの夜市通りの露店の店主と何の付き合いがあったのか、どうしても思い出せなかった。それに、衛昭がいつ橋南のほうで店を出したというのか。
「そんなはずがあるかよ？」その店主も、毎日ここで店番をしていては退屈で仕方なかったのだ。珍しく知り合いに出くわしたものだから、少し話して憂さを晴らそうというので、やはりしつこくこう言った。「忘れたのか、あのときそばに可愛い娘がいたろう、制服を着た、あの辺の屋台街で店をやってるって言ってた」
「屋台街で店を？」衛昭はますます訳が分からなくなった。
「そうそう、なかなかの美人でね、あとでわざわざ調べたんだよ、唐韻っていって、第一高校のアイドルなんだと……ああ、言ったところで分からないだろうが、つまりだな、まだ思い出さないのか？」店主はとめどなくしゃべり続けた。
唐韻？ その名を耳にした瞬間、衛昭の胸が理由もなくどきりとし、記憶の中で何かが刺されたかのように痛んで、いくつかの断片的で支離滅裂な映像が浮かび上がった！
どうやら……確かに自分はこの露店の前にしゃがみ込んで、この店主と値段の交渉をしていたらしい。そして、自分のそばには確かに一人の少女が立っていたようだ……しかし、印象はひどくぼやけている。少女の面立ちも覚えていないし、自分が本当に値段交渉などしていたのかさえ、おぼつかない！
ただの断片の記憶にすぎないというのに、衛昭の息はせわしなくなった。
自分は……本当に来たことがあるのか？ 本当にこの店主と何かを話したというのか？ だが、どうして自分は覚えていないのか？ それに、唐韻は第一高校のアイドル？ 自分はまさに第一高校の出身なのに、どうして……唐韻という者のことを覚えていないのか？
記憶の一部が失われているのか、それともこの店主が本当に人違いをしているのか。衛昭にも、この瞬間、確信が持てなくなっていた！
何しろ、あの支離滅裂な一瞬の閃きは、何の証拠にもならない。ある調査統計によれば、多くの人が、一度も来たことのない見知らぬ土地で、かつてここに来たことがあるかのような念に突然襲われることがあるという。まるで夢の中で見たかのように。
何が原因でこのような既視感が生じるのかは分からないが、衛昭はそういうことがあると知っていた。だからこそ、衛昭も一時は、少々確信が持てなくなっていた……
郁小可はそばで、真相を知らぬまま、この店主が商売のためにわざと親しげに取り入ろうとしているのだと思っていた。何しろ衛昭に子供がいるかどうか、彼女は知っている。衛昭に妻がいて、しかも出産間近などということがあるはずがない。
衛昭は首を振り、立ち上がって考え込んだ……記憶の欠落……そういえば、自分にも時折ふと、何かが起きたはずなのに思い出せない、という状況が現れることがある！
あの一度、火毒に冒されて目覚めたあと、衛昭にはそうした感覚があった。まさか、これが火毒の後遺症なのか？
とはいえ、確かめるために、衛昭は沈雨舒に電話をかけた。
「矢印お兄ちゃん、孤児院に行ったんじゃなかったの？ どうして小舒に電話してきたの？ 小舒はお利口におうちで韓静宜とおしゃべりしてたのに！」沈雨舒はすぐに電話に出た。
今は衛昭の敵もひとまず鳴りを潜めているが、沈雨舒も以前のように外へ出て騒ぎを起こしたりはしなかった。顧夢瑶が去ってからというもの、彼女も一晩でずいぶん大人びたようで、衛昭があのいたずら好きで快活な小舒の姿を見ることは、めったになくなった。
彼女の自分の呼び方も口調も変わってはいないが、衛昭には分かった。小舒は本当に変わったのだ、と。
「今ですか？ はい！」老院長はそう応じると、さっそく自らの修煉の心法口訣を巡らせ始めた。そして、とめどなく続く真気が、衛昭が彼女の脈門を押さえた箇所から流れ込んでくるのを感じた……
「そうだ小舒、一つ聞きたいんだが、うちの松山第一高校のアイドルに……唐韻という者はいるか？」衛昭は尋ねた。
沈雨舒は心の中でぎくりとしたが、顔には出さずこう言った。「うちの松山第一高校のアイドルといったら、私と瑶瑶お姉ちゃんじゃない？ 唐韻なんて何のこと？」
「うん、俺もそう思う……」沈雨舒がそう言うのを聞いて、衛昭も安心した。おそらくこの露店の店主が人違いをしたか、あるいは親しげに取り入って衛昭に何かを買わせようとしたのだろう。それで衛昭もそれ以上は何も言わず、郁小可のために適当に服を二着選んで金を払うと、その場を立ち去った。
店主は、衛昭が自分と話す気があまりないのを明らかに感じ取り、内心首をかしげた。まさか自分が人違いをしたのだろうか？ でなければ、どうして衛昭は何を聞いても要領を得ないのだろう？
郁小可はそばで終始一言も発せず、黙って服を手に取った。衛昭が夜市通りで服を買うことを選んだのは、かえって郁小可の心にぴったり合っていた！（魚人微信yuren22、この数日魚人が学園アイドルゲームの情報を皆さんとシェアしますので、まずはご注目を！）RS
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