第2704章 古墓へ再び
黄階初期、黄階初期頂点、黄階中期！
黄階中期頂点、黄階後期！
黄階後期頂点、玄階初期！
白親分の実力はうなぎ登りに上がり続け、郁小可（ユー・シャオコー）の表情は最初の驚きと崇拝から、いまでは無表情へと変わっていた。彼女はもう慣れてしまったのだ。驚きに驚きを重ねれば、そのうち慣れるというものだと。
白親分も当然、慣れていた。彼は自分の昇級にもはや麻痺していたが、衛昭（ウェイ・ジャオ）が玄階後期頂点まで一気に上げられると言ったことだけは、ようやく信じられるようになっていた。
「ふう……」ついに白親分は、衛昭の側からの真気の供給が止まったのを感じ取った。そして自分の実力も地階後期頂点大円満で留まったのを確かめると、立ち上がって大きく息を吐き、意気揚々と言った。「この白親分が、戻ってきたぞ！」
「私の師匠も……この実力まで回復できるんでしょうか？」郁小可は期待に満ちた目で衛昭を見つめた。
「できるよ」衛昭はうなずいた。「俺が確認さえすれば、すぐにな」
「ありがとう！」郁小可は感謝してうなずいた。彼女にはわかっていた。もし可能なら、衛昭は必ず約束を果たすだろうと。なぜなら、あの男盗（おとこぬすびと）は軽々しく約束などしない人間だからだ。
「小逸、本当にこんなに不思議なのか？ もう回復したのか？」白親分は体中に力が漲っているのを感じた。一気に何歳も若返ったようで、全身がすっきりしていた。
「うん、ここに小聚気丹が一枚ある。飲んでください」衛昭は懐から小聚気丹を取り出すと、白親分に手渡した。
「こ……これは、まずいんじゃないか？ これだけでもう十分ありがたいのに、お前の丹薬まで……」白親分はどこか気後れした様子だった。
「白先生、あなたは劉逸（リュウ・イー）の師匠なんですよね？ どうしてそんなに遠慮するんです？」郁小可は不思議に思った。彼女の目には、弟子が師匠に物を贈り、傷の治療を助けるのは当然のことで、いちいち説明など要らないことだった。しかし白親分がこれほど感激しているのは、どうも師弟の間柄らしくない気がした。
「師匠だって、弟子から気軽に物を受け取るわけにはいかないんだよ」白親分は首を振った。
「もういいですよ、白先生。小可も言ったでしょう、何を遠慮するんですか？」衛昭は小聚気丹を無理やり白親分に押し込んだ。
「わかった、それじゃあ、遠慮なくいただこう！」白親分は深く息を吸い込むと、丹薬を受け取ってそのまま呑み込んだ。精純な真気が丹田で膨らみ広がっていくのを感じ、白親分は慌てて呼吸を整え、内功心法を運転して丹薬の薬性を溶かし込んでいった……
郁小可は羨ましげに白親分を見つめ、衛昭に小さな声で言った。「男盗……私も内家を修練したいの……手伝ってくれない？」
「いいよ！」今度は衛昭もためらわず、すぐに承知した。「でも、お前に合った内家心法はあるのか？」
「あ、あるわ。兄が言ってたんだけど、うちには家伝の絶学が一冊あって、女の子が学ぶのに適した心法なんだって！」郁小可は言った。「それも内家心法なの。そのときに私の実力も上げてくれる？」
「それは構わないよ」衛昭はうなずいた。「でも、なんでお前の兄貴は修練しないんだ？ そういえば、いつ兄貴ができたんだ？」
「ああ、まだあなたに話す暇がなかったのよ。私、小さい頃にはぐれた兄を見つけたの。郁大柯（ユー・ダーコー）っていうんだけど……私がとても嫌いな、言い寄ってくる男が連れてきたのよ。はあ、感謝はしているけど、私の心にはもうあなたがいるから、彼の申し出には応えられないの……」郁小可は軽くため息をついて言った。
「ほう？ そいつの名前は？」衛昭は知らないふりをして尋ねた。今日は危うく正体がばれかけた。自分の疑いを晴らしておかねば、このままではいずれ郁小可に綻びを見抜かれてしまう。
「彼は……やっぱりいいわ。言ったってあなた知らないもの。彼の話はよそう……」郁小可は衛昭の名前を口にしなかった。男盗が衛昭にいらぬ難癖をつけるのを恐れたのだ。衛昭は今かなり強くて勢いに乗っているが、男盗が相手では分が悪いかもしれず、損をさせるのが怖かった。だから思い切って言わないことにした。「うちの家伝の絶学のことだけど、この内家心法は純陰で、とてもすごい、本物の上古心法なんだって。男は修練できなくて、女の子だけが修練できるの！」
「ほう？ それはまた不思議だな。よほど特別な心法なんだろう、でなければ家伝の絶学とは呼ばれない」衛昭はいくつか奇妙な心法を知っていた。特定の人間しか修練できないものだ。たとえば馮筱筱（フォン・シャオシャオ）の心法、そして自分の心法も、純陽心法ではないか？ 女の子は修練できない。郁小可のとはちょうど正反対だ。
「そうなの、本当に不思議なのよ」郁小可は言った。「兄が機会を見て持ってきてくれるって」
「よし、そのときは俺が調べてやる」衛昭は承知してうなずいた。郁小可の実力も確かに少し上げる必要がある。このままでは弱すぎるうえに、危険なことにばかり首を突っ込むので、衛昭はどうにも安心できなかった。
郁小可はとても嬉しかった。師匠のことでは男盗からはっきりした返事をもらえなかったが、自分のこととなると、彼は迷わず承知してくれた。郁小可は、男盗は本当に自分のことを気にかけてくれているのだと感じた。
白親分は堪え忍ぶことのできる人間だった。小還丹による突破は多少苦しかったが、白親分の表情からはその兆しもうかがえなかった。思うに、強靭な意志の力がなければ、白親分が走火入魔で経脈をすべて失ったあと、今まで持ちこたえることなどできなかっただろう。
「小逸、ありがとう！」地階初期へ突破した白親分は、感謝の気持ちを込めて衛昭に言った。「ただ、今の実力では黄階二品の丹薬を精製するのが精一杯で、黄階三品はまだ無理だ。真気の供給が追いつかない」
衛昭はうなずいた。白親分も黄階二品の錬丹師になった。さらに關馨（グアン・シン）と韓靜宜（ハン・ジンイー）もいる。あの合撃心法が本当に効果を発揮して、衛昭が修練できるのなら、三品の丹薬を精製するのも大した問題ではないはずだ。
ただ、各修練者は一種類の心法口訣しか修練できず、衛昭は自分の修練口訣を変えることができなかった。
「さっきも言っただろう、礼には及ばない」衛昭は手を振った。「もう空が明るくなった。少し休んでから古墓へ行くか、それともまっすぐ行くか、どうする？」
「まっすぐ行こう。今は体中に力が漲っていて、休む必要などない」白親分は言った。「それに、俺も少し待ちきれないんだ！」
「小可は？」衛昭は振り向いて郁小可を見た。
「私も大丈夫よ。さっき少し休んだから」郁小可も首を振り、問題ないと示した。
それならばと、衛昭も立ち上がり、一人一袋ずつ圧縮ビスケットを配ると、白親分、郁小可、そして天雷猪（てんらいちょ）とともに、古墓の生門の出口から古墓の中へ入っていった……
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