第2697章 不満は相当なもののようだ
「え？ 何でもない？」郁小可の顔色がさっと暗くなった。やはりな、自分の予想は間違っていなかったのだ。衛昭は本当に自分に気があるに違いない。そうでなければ、何でもないのに暇つぶしに電話をかけてくるはずがないではないか。郁小可の印象では、衛昭に対する評価は良くはないものの、衛昭は決して暇つぶしに電話などかけてくる人物ではなかった。
「そうだな、まあ、用事と言えば用事だが。今週の金曜日の夜、空いているか？」衛昭が尋ねた。
「は？ 今週の金曜？」郁小可は一瞬とまどい、たちまち呆然とした。衛昭は自分を誘っているのか？ デートに誘おうというのか？ 一緒に食事を……来るべきものは、やはり来たのだ。
「孤児院の将来について、いくつか構想があってな、お前にも話しておきたい。行きたくないならそれでもいい。」衛昭は淡々と言った。
「わ……私、行く！」郁小可は歯を食いしばって言った。
「はは、それならいい。孤児院を建設したくないのかと思ったぞ。」衛昭は郁小可をからかうのもなかなか面白いと思っていた。とりわけ二重の身分を手にしてからは、郁小可が怒り出すのを見るたびに、衛昭は奇妙な悪趣味を覚えるのだった……
「でも食事でしょ……私は結構よく食べるほうなのよ、満腹になれないなら行かないからね。先に言っておくけど、いくら出してごちそうしてくれるの？」郁小可が尋ねた。
「千でどうだ、それなら腹は満ちるだろう？」衛昭は郁小可がそんなことを言い出すとは思っていなかったが、それでも答えた。
「千八ねえ、それじゃ足りないわよ、歯の隙間にもならないんだから。どうしたって一万八千は必要よ、いいでしょ？」郁小可が逆に問い返した。
「……」衛昭は少しあきれた。千が一万八千になってしまったのだ。とはいえ衛昭もさほど気にせず、うなずいて言った。「よし、それじゃ一万八千でもいい。週末の夜に会おう！」
郁小可はふさぎ込んだ気持ちで電話を切り、仕方なさそうにため息をついた。どうすればいい？ いったいどうすればいいのだろう。そのときに衛昭にはっきり話すべきか？ しかし衛昭が怒って孤児院の建設をやめてしまったらどうするのだ？
かといって、はっきり話さなければ、衛昭の言いなりになるしかないのか。それでは郁小可自身も気持ちが収まらないし、男盗はどうすればいいのだ。郁小可はひどく懊悩した。
しかし、郁小可が懊悩しているところへ、携帯が再び鳴り出した。郁小可はまた衛昭かと思ったが、手に取ってみると、着信表示は見知らぬ固定電話の番号だった。郁小可は不思議に思いながら電話に出た。「もしもし、こんばんは？」
「燕女侠か？」衛昭は男盗の声を装って言った。学校の公衆電話からかけていた。男盗に扮する以上、当然自分の携帯番号を使うわけにはいかない。
「え？ 男盗なの？」郁小可はその声と、自分への呼びかけを聞いて、すぐに合点がいった。電話の相手は男盗だ。たちまちこの上なく興奮して言った。「男盗、男盗、本当にあなたなのね？ 会いたくて仕方なかったのよ、やっとあなたから電話をかけてくれた！」
「……」衛昭は郁小可のこの前後の態度の変わりように、何と言っていいか分からなくなった。変化が急すぎるではないか。心を落ち着けてから、衛昭はようやく言った。「ああ、俺だ。」
「男盗、私に何か用があるの？」郁小可が尋ねた。「それとも、私に会いたくなって電話をくれたの？」
「そうだ、もう一度章力鉅の古墓に行って、少し物を取ってきたいと思っている。都合はどうだ、一緒に行かないか？」衛昭が尋ねた。
「あるある、一緒に行くわ。」郁小可は何も考えずに快く承諾した。先ほど衛昭とのデートを承知したときの陰鬱な気分も、すっかり吹き飛んでいた。
「よし、それじゃ今週の金曜日の夜、一緒に行動しよう。」衛昭が言った。
「うん……え？ 金曜日の夜？」郁小可は一瞬とまどい、すぐにさっきの衛昭とのデートを思い出し、はっと心臓が縮んだ。心中ひどく悔しがった。衛昭はいつ食事に誘えばいいのに、よりによってこんなときに誘うなんて。おかげで男盗からの誘いとぶつかってしまったではないか！
「どうした？ 用事があるのか？」衛昭はわざと驚いたふりをして尋ねた。
「用事って……別にないわ……ただ、友達に食事に誘われていて、それも金曜日なの……」郁小可は男盗を騙したくはなかったので、正直に言った。
「友達に食事に誘われた？ 彼氏か？」衛昭はわざとそう尋ねた。「もし都合が悪いなら、それなら……」
「ちょっと、やめないで、彼氏じゃないの、ただ……ただの私の求婚者なのよ！」郁小可は慌てて言った。「でも私、その人のこと好きじゃないの！」
「いや、やめるという意味じゃない。俺が言いたいのは、先に食事を済ませて、それから時間ができたら出発しようということだ。」衛昭が言った。「だが、好きじゃないのに、どうして一緒に食事になど行くんだ？」
「仕方なくよ！」郁小可はひどくふさぎ込んで言った。「彼は孤児院の最大の寄付者なの。最初は、ただ孤児院を助けたいだけなんだと思っていたのよ。実際、最初は彼もそう言っていたし。でも後になって、私に気があるみたいになって、孤児院への寄付をやめてしまったら困るから、彼の食事の誘いを承諾するしかなかったの……」
「なるほどな。だが、小可、実を言うと、お前も考えてみていいんだぞ。ずっとお前のために寄付を続けてくれるなんて、きっと本当にお前のことが好きで、大事に思っている男だ。俺は、お前があの男と一緒になれば幸せになれると思うぞ？」衛昭はもっともらしく説得した。
「でも、私はあなたのことしか好きじゃないの！」郁小可が言った。「あなたに出会う前だったら、考えたかもしれない。でも今は、本当に他の人と一緒になりたくないの……」郁小可は続けた。「安心して、食事に行くのは、実は彼から巻き上げるためなのよ。一万八千出してごちそうしろって言って、そのお金で屋台をごちそうして、余ったお金はちょろまかすの、ふふふふ……」
「そうか……」郁小可の腹黒い笑い声を聞いて、衛昭は冷や汗をかいた。この小娘は自分を騙そうとしているのに、それを自分に教えてしまうとは……
「そうそう、それじゃあ食事が終わったら、またあなたを訪ねるわ？ 途中であなたが電話をかけてくれれば、それを口実に抜け出せるんだけど、どう？」郁小可が尋ねた。
「電話をかける、か……」衛昭は思った。俺はお前と一緒に食事をしている最中なのに、どうやって電話をかけるというのだ。そこで言った。「俺は携帯を持っていないから、お前に電話をかけるのは面倒だ。だから自分で口実を探してくれないか？」
「そうなの、それじゃあそれでいいわ。何とかしてみる！ もし私を帰してくれなかったら、そのまま彼からお金を巻き上げ続けて、お金がなくなったら、自然と帰してくれるでしょ！」郁小可が言った。
衛昭は自分の財布をまさぐり、苦笑いした。どうやら、郁小可は自分――衛昭という身分に対して、相当な不満を抱いているらしい。
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