第2586章　冬眠した

もちろん、値打ちがないといっても、何と比べるかによる。隠し右家の目には、三品丹薬の煉製材料は二品薬鼎ほど価値がないのだ。三品丹薬の材料など何の役にも立たないからだ。玄丹門ですら山のように積み上げている。

毎年、薬園では多くの薬材を栽培できる。よほど珍しい、逆天的な霊薬でもない限り、普通の三品丹薬の材料ならかなり集められる。もっとも、これも誰と比べるかによる。普通の上古人の門派や上古人の世家と比べれば、こうした普通の薬材にも十分な価値がある。

玄丹門が大量に栽培できるのは、得天独厚の霊地を持っているからで、そのためこれらの薬材の生産量は多い。だが逆天的な薬材となると産出は多くなく、玄丹門とても雪谷のような場所から買い入れねばならない。

「よし、これで決まりだ。すぐに用意させる。今日の放課前にはだいたい揃うはずだ。そのときに金と品を同時に渡し合おう。面倒を避けるために、先に一部複写しておくといいぞ！」と右盤虎は念を押した。

王心妍はこの眠りにつくと、うつらうつらと午後の二時間目の授業が始まる直前まで眠り続け、白領頭が教室に入ってきてからようやく、衛昭に揺り起こされて眠い目をこすった。

午後の一時間目は授業がなく、自習の時間だ。来たい者は教室に来て自習し、来たくない者は昼食を食べるとそのまま寮に帰り、二時間目にまた来る。

「こんなに長く寝てたの……」自分が一気に二時間も眠り、正午から二時間目の授業が始まるまで寝ていたとは、王心妍は思ってもみなかった。三十分ほどしか眠っていないと思っていたのだ。

「はは、昨夜はよく休めなかったのか？」衛昭は気にも留めずに笑った。

「ううん、よく眠れたわよ。朝は八時まで寝てて、朝ご飯も食べられなかったの……」王心妍は少し照れくさそうに言った。

「じゃあ、そろそろ冬眠期に入ったのかもしれないな」衛昭は笑って冗談を言った。

「もう、いやだ……」王心妍はそっと衛昭を蹴った。「冬眠するのは動物でしょ！」

「人間だって動物の一種だよ」と衛昭は言った。「信じないなら白先生に聞いてみろよ。」

「わざと私に逆らうのね。もう修行させてあげないから」王心妍は怒って言った。

「じゃあ、お前は動物じゃないってことでいいから……」衛昭は苦笑した。

「動かなかったら死んでるってことじゃないの、ふん！」王心妍は顔をそむけ、衛昭を相手にしなくなった。

王心妍は今日、頭がぼんやりして少し寝足りない感じだった。さっきの夢の中で衛昭と遊園地に遊びに行っていたので、目覚めたばかりでつい衛昭と何度か冗談を交わしてしまった。普段なら、王心妍はきっと康照龍の気持ちを気にしたはずだ。

「はは……」衛昭も今日の王心妍がなかなかよく、以前のような人を寄せ付けない感じがないことに気づいた。これまで王心妍も衛昭と話し、衛昭と接してきたが、いつもどこかで警戒していて、衛昭と同じベッドで寝ていても少しくつろげない様子だった。「夜、うちに来るか？」

「え……」王心妍は一瞬驚き、振り向いて衛昭をにらんだが、それでも言った。「うん……」

前に衛昭が帰ってくるのが遅すぎて、しかも学校に来なかったので、王心妍は当然顧夢瑶たちと一緒に帰って衛昭を待つわけにもいかず、寮で寝た。ところが夜になって何美月と柴小霊に散々詮索され、外で部屋を取ったのかと問い詰められた。王心妍は仕方なく嘘をつき、親戚の家に泊まったと言ったのだが、何美月がその親戚を訪ねると言い出し、王心妍はひどく困り果て、ようやくごまかし切ったのだった。

だが今日、衛昭に誘われたとき、王心妍はなぜかまた承諾してしまった。承諾したあと、王心妍は少し懊悩した。戻ったら何美月と柴小霊にどう説明しようか？

親戚の家に泊まるにしても、そう頻繁に行くわけにもいくまい。しかも前は自分が病気だと言って、療養と養生に行ったことにできたが、今は病気も治り、少し眠いだけだ。また親戚の家に行くとなると、まったく意味がない。

そのうえ、王心妍は今、寮に戻ると寝るだけですぐに眠ってしまい、ほかのことをする時間などまったくなかった。親戚の家に行くのがただ眠るためだけなら、行って何になるというのか？

ああ、もういいわ、なるようになるわ、と王心妍はため息をつき、教科書を取り出して真剣に授業を聞き始めた。

衛昭は当然、王心妍の表情に気を留めなかった。軒轅馭龍訣の第二層の心法を運転しながら、衛昭は隠し樁家から得た合撃心法を取り出して研究し始めた。修行と読書のどちらも疎かにはしない。

この合撃心法はなかなか奥深い。衛昭はほんの数眼見ただけで、そう結論づけた。さすがは上古の層から伝わるものだけあって、普通の心法とはまったく違う。軒轅馭龍訣ほど逆天的ではないが、それでもかなりのものだ。

この心法もまたいくつかの層に分かれているが、具体的に何層あるのか衛昭にはわからない。隠し樁家には最初の二層の口訣しかなく、後のものが失伝したのか、それとも当時、明日複明日教派から持ち出されなかったのか、あるいはそもそも二層しかないのかもしれない。

衛昭は軒轅馭龍訣の視点から他人の心法を見ているので、他人の心法もいくつかの層があるはずだと思い込んでいた。だが実際には、ほとんどの修行者の心法は一層だけだ。たとえば呉承天などは、実力は少しずつ伸びていくが、心法はいつまでも同じものを使っている。

しかしこの心法は逆天的に見えても、欠陥もある。それは一人だけのとき、対戦能力が大幅に弱まり、同じ階のほかの修行者より基本的に劣るということだ。相手の心法と武技がよほどお粗末でない限り、樁鳥槍と樁鳥炮のどちらか一人には完勝できる。

だからこうなると、二人の一騎打ちの水準はかなり落ちる。この情報を得て、衛昭はなぜかつて隠世世家峰会上で、一騎打ちのときに樁鳥槍と樁鳥炮が出場せず、隠し樁家のほかの弟子たちが出戦し、彼らは最後の双打擂台戦にだけ現れたのかがわかった。

そしてこの合撃心法のもう一つの欠陥、つまり樁老爺子が以前口にしたことだが、もし一人だけで修行しても重ね合わせの合撃は実現できるものの、効果はひどく悪く、結果も深刻で、完全な重ね合わせの効果には届かないうえに、修行者は実力を大きく損なう。

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