第1804章 元手もろとも消え失せて
「何と言えばいいものか……」安明月は必死に顧鵬展を思いとどまらせようとしているかのようだったが、どう言えばよいか分からず、さんざん迷った末にようやく口を開いた。「仕方がない。それなら鵬展兄、あなたも私も商人同士、親兄弟でも金の勘定はきっちりしておくべきだ。ここに委任状を書いてくれないか。資金引き揚げで生じたいかなる問題についても、我々のほうでは一切の責任を負わない、とね……」
「ああ、それで構わない」顧鵬展も深く考えることなく、まして催眠術師の暗示もあって、ためらうことなく安明月に委任状を書き与えた。
書類を受け取ると、安明月はもう長居もせず、催眠術師を連れてまっすぐに会社へと戻った。もっとも、戻る道すがら、安明月は思わず天を仰いで大笑いしたくなるのをこらえていた。なんという天佑だ、まさに願ってもない幸運ではないか。
安明月と安建文はこの一件を進めるにあたって、終始慎重を期し、通話の録音を保存していたのも、顧夢瑶が結果を知って疑い、衛昭に厄介をかけさせるのを恐れてのことだった。ところが今や、顧家にとって唯一の後ろ盾である衛昭が、よりにもよって**修行中に走火入魔に陥ってしまった。これではまるで天が安家に味方しているとしか思えないではないか。
この十億は、安明月が渡せるはずもなかった。しかも渡さないだけでなく、これまでの金も一銭たりとも顧鵬展にはやらぬつもりだった。
もともと安建文と安明月が考えていたのは、ある買い建てや売り建ての折に、損を出したという偽の帳簿を作り上げるという手だった。ただ唯一の問題は、この金融の天才がそれまでずっと儲けていたのに、どうして突然、元手もろとも消え失せるほどの損を出せようか、という点にあった。
先物市場は変転きわまりないとはいえ、それでもやはり筋が通らず、人に疑念を抱かせてしまう。だが今はもうその心配はない。安明月は、顧鵬展がどうしても資金を引き揚げようと固執したために、運用担当者も当初の計画を変えざるを得ず、その結果、判断を誤った。おかげで資金を引き揚げるどころか、これまでの布陣まで台無しになり、すべての資金が元手もろとも消え失せたのだ、と言い逃れればよいのだから。
この知らせを聞いた安建文も、この上なく嬉しそうだった。衛昭が走火入魔に陥ったとは。まさに天が目を開けたというものだ。目の前の最大の障害が片づいた以上、これから先は思いのままではないか。
そう考えると、安建文と安明月は少しの遠慮もなくこの策を実行に移した。安明月の返事を受け取った顧鵬展は、まるで青天の霹靂を聞いたかのように、受話器を握ったまま、ただ呆然と応接室に座り、言葉も出なかった……
損をした？ すべて失った？ そんなはずがあろうか？ ただ自分が前倒しで資金を引き揚げようとしたために、計画全体が狂い、その結果、元手もろとも消え失せたというのか？ 顧鵬展の表情はどこかぼんやりとしており、見慣れた応接室を見渡しながら、胸が締めつけられるような思いを抱いていた……
長年の努力が、まさか一瞬のうちにすべて消え去ってしまうとは。だが、悲しみに暮れながらも、顧鵬展は本題を忘れてはいなかった。安明月からこの知らせを聞いたあと、彼は心の悲しみを押し殺して安明月に言った。「明月兄、まず十億を貸してはくれないか。この金は私にとってあまりにも重要なのだ。必ずや、のちに倍にして返すから！」
「鵬展兄、今は私が君に十億を貸すかどうかという問題ではないのだよ。君が失った金の大半は、我々安家が拠出したものなのだ。今、兄貴や老爺のほうからも催促が来ていて、私に顧氏グループを引き取れと言ってきている……」安明月は苦笑しながら言った。「鵬展兄、君も知っているだろう。我々安家は、資金の大半を君に貸すために出してしまった。今さらどこに金があるというのだ？」
「なに？」安明月の言葉を聞いて、顧鵬展は一瞬、呆然とした。会社まで失うのか？ 以前、顧鵬展が会社の株式や実業の権利書を担保に入れたときには、損を出すことなど露ほども考えていなかった。だが、催眠術師の暗示のままに、狂ったように一か八かの大勝負に出てしまったのだ。
今この瞬間に至っても、彼はまだにわかには信じられなかった。自分がまさか元手もろとも失ってしまうとは、そんなことがあり得るのか。確かに儲かるはずだったのに。
「鵬展兄、正直に言おう。今回、我々安家の損失も甚大なものだった。もともと手を引くつもりだったのだが、君がどうしてももう一度大きな取引をしたいと言うので、資金が足りず、我々安家がさらにいくらか注ぎ込んだ。それが今では元手もろとも消えてしまった……」安明月は言った。「さあ、鵬展兄。明日、兄貴が会社と実業の数々を引き取りに行く。どうか協力してくれ……」
「……」この時の顧鵬展の胸中は、苦渋に満ち、千々に乱れていた。何か言おうとしたのだが、思いがけず安明月はもう電話を切ってしまっていた。
ここに至ってもなお、顧鵬展は安明月に陥れられたとは考えもしなかった。このことからも、あの催眠術師がいかに凄腕であり、顧鵬展に与えた心理的暗示がいかに強力であったかがうかがえよう。
とはいえ何はともあれ、顧鵬展はまず顧夢瑶に電話をかけた。以前、良い知らせがあれば電話すると約束していた。だが今は……どうあれ、彼女には伝えねばなるまい。
顧鵬展は力になりたいと切に願っていたが、どうすることもできなかった。彼は応接室に座ってはいるものの、実のところ、すでに何一つ持たぬ身となっていたのだ。
「パパ、どうなったの？」顧夢瑶はずっと顧鵬展の電話を待っていたが、一日一夜たっても何の連絡もなく、ひどく気を揉んでいた。
「瑶瑶……パパのほうの資金は、今しばらく引き出せそうにないのだ……」顧鵬展は少し躊躇してから、**のことを口にしなかった。瑶瑶はもう衛昭のことで心を痛め、気を焦がしているに違いない。そのうえ今、自分が何一つ持たぬ身になったと告げれば、彼女はさらに心配するに違いない。
「え？」父の言葉を聞いて、顧夢瑶は一瞬、呆然とした。
「パパの金はすべて、あの大きな事業に注ぎ込んでしまったのだ。だから……」顧鵬展は心にもないことを言った。「すまない……瑶瑶。パパがもう一度、何か手を考えてみる……」
「パパ……でも衛昭の状態は、一刻の猶予もないのよ！」顧夢瑶は焦れた。「霊薬を手に入れなければ、彼は……命にかかわるかもしれないの……」
「パパがほかに手を考えてみる。瑶瑶、まずは焦らないでくれ……」顧鵬展はひどく苦い思いで言った。「私は……」
「パパ、じゃあ私がもう一度何か手を考えてみるわ……」顧夢瑶は、パパは本当に困っているのだろうと悟った。さもなければ、パパは自分以上に小逸のことを案じているはずだ。前回、小逸が傷を負ったときのパパの様子を見ても、それは明らかだった。そう思い至って、顧夢瑶も無理強いはできなかった。
電話を切ると、顧夢瑶の顔色はすぐれなかった。唐韻も小舒も、彼女と顧鵬展とのやり取りを聞いていて、彼女の苦しい立場も察していた。だが、衛昭はいったいどうすればよいのか。
「それなら、私がライ・パンズに聞いてみようか？ 何か手があるかどうか」唐韻はどうしようもない中で、思いつく人物といえばライ・パンズしかいなかった……
「そうね、お金があるかどうか聞いてみましょう」顧夢瑶も目を輝かせ、慌てて言った。
しかし、彼女たちは知る由もなかった。ライ・パンズの暮らし向きは、かなり苦しいものになっていた。手元の現金はすべて作業員の給料に充ててしまい、それでもなお、長くはもたない状態だった。劉家のほうももう金がなく、返金を受けられなかった販売代理店たちが連合して、劉家やライ・パンズのところへ借金の取り立てに押しかけようとしていたのだ。
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