第1603章　お嬢様の思惑

嘘だろ？天よ、地よ——甄如花一人ですら手一杯だったのに、また梅如仙まで来るとは！

「亮哥……これ……これは……」高小福は少し呆然とした。

「縫い目から抜き出したんだ、間違ってるのか？」鍾永亮は睨みつけながら言った。「お前、自業自得だな！」

「いやだ！何度も確認したんだよ！」高小福もさすがに訝り始めた。

「ともかく、自分で醸した苦い実の責任は自分で取れ！」鍾永亮は言った。

「……」高小福は眉をひそめたが、どうしようもなかった。

男の子たちと女の子たちが互いに相談し合い、相手を交換していくうちに、皆それぞれ自分の気に入ったゲームの相手を見つけていった。元から互いに惹かれ合っていた者たちは望むままの相手と組み、心上人もいなかった者たちも、この配対をきっかけに、なんとなく好印象を持ち始めたのだ！

このゲームが終われば、本当に何組かの恋が成就するかもしれない。そう考えれば、鍾永亮と高小福は立派な善行をしたことになるのだ！

皆が順番にキスの演技をしていった。互いに惹かれ合っていた者たちもいたが、大勢の目の前で不慣れなことをするわけにもいかず、それに、関係をはっきりさせていなかったから、数回唇を寄せ合っただけで、恥ずかしくて互いに離れていった。

衛昭と沈雨舒の番になった。沈雨舒は心に湧く喜びに震えながら、ラップを掲げて目を閉じ、衛昭に囁いた。「ジェンパイ兄さん、小舒には優しくしてね。これが小舒のファーストキスなの！」

「……」衛昭は少し呆れた。前にファーストキスはとっくにしたと言わなかったか？またファーストキスだとは？もしかしてファースト・セーフキス？そんなことまで数えるなら、一応通るか！

衛昭はもちろん沈雨舒にキスしようとはしなかった。ただ沈雨舒の額にそっと唇を押し当て、「よし、次の人だな」と言った。

「えっ、これで終わり？」沈雨舒はがっかりした。本当のキスの味をじっくり確かめたかったのに、衛昭は額に軽く唇を寄せただけだったのだ！

「ふふ、他にどうしてほしいんだ？」衛昭は笑った。「お前は韻韻や笑笑と同じ待遇だぞ。」

「そう？」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いて、また嬉しくなった。「それなら、彼女たちともキスしてないの？」

衛昭は答えず、沈雨舒もそれ以上追及しなかった。

顧夢瑶の番になった。顧夢瑶はいつの間にか落ち着かない気持ちになり、衛昭と小舒を見つめるうちに、かすかな期待と同時に、恐怖も感じていた。顧夢瑶は生真面目な女の子だ。ファーストキスも、初恋も、初夜も、何よりも大切にしていたのだ！

かつて衛昭が飲んだ飲み物を飲んで、あんなに大きな反応を示したのも、そのせいだ。しかし、衛昭との接触が増えるにつれ、二人の間に曖昧な出来事も増えていった。とりわけあの一度の中毒で、衛昭が彼女の毒を抜いてくれた際、最も恥ずかしい姿を見せてしまったことから、衛昭に対して顧夢瑶の心は、もはや何とも言えないものになっていたのだ！

好きなのか？それともただの習慣なのか？顧夢瑶にもよくわからなかった。前に衛昭のことが好きじゃないと口にしたのを思い出すたびに、心が引いてしまうのだ。

できれば、衛昭への依存はただの習慣的な親愛にすぎないと信じたかった。幼い頃から母の愛情はなく、父も仕事ばかりで、顧夢瑶はあまりにも多くの愛情を受けてこなかった。そして衛昭が別荘にやってきて、あちこちで彼女を気遣い、守ってくれたことで、顧夢瑶は初めて大切にされている感覚を得たのだ。

だから顧夢瑶は、衛昭への気持ちはただの恋慕にすぎないと信じたかった。愛だなんて、あり得ないし、あってはならない！顧夢瑶は、自分には小舒ほどの大胆さがあるわけがないと認めていた。衛昭にはすでに恋人がいるのに、自分で小妻だなんて名乗るなど、どれだけ恥ずかしいことか！

馮筱筱については、顧夢瑶はあまり気に留めなかった。ただの瀕死の者の願いごととしか思っていなかった。これは例外であって、比較できるものではないのだ。

考えるほど顧夢瑶はますます迷い、自分と衛昭の番が近づいてきた頃、顧夢瑶はなんとなく、まるで操られたように小舒に言った。「小舒、私はあなたを衛昭とゲームするように指名するわ！男の子が指名できるなら、女の子だって指名できるのよ！」

顧夢瑶の提案に、誰も異議を唱える者はいなかった。他の者には関係のない話であり、当事者たちが同意すればそれで済むことなのだ。

「うん、いいよ！」沈雨舒はちょうどまだ遊び足りていなかったところへ、顧夢瑶の言葉で飛び上がるほど嬉しくなり、「ジェンパイ兄さん、もう一回やろう！今度はズルしないで、長くキスしてね！さっきはあっという間で、何も感じなかったんだから！」

お嬢様のこの反応は、衛昭の予想通りだった。お嬢様は本当は引っ込み思案で気難しい性格だ。この場面で小舒に指名してくれたのは、皆が気まずくならないためでもある。衛昭は小舒の気持ちをある程度確信できているので、どんなにからかっても、小舒が気にすることはない。

しかし顧夢瑶に至っては、衛昭には全く見抜けなかった。唐韻との争いの時、お嬢様が決意を見せてくれたのを除けば、その他の時は、お嬢様が友人以上の関係を求めているとは全く読み取れなかったのだ！

唐韻との争いについては、衛昭はその時お嬢様が我を忘れて逆上していたからだとしか考えられなかった。実際その通りで、当時の彼女も唐韻も、ありもしないことを並べ立てていたのだ。

衛昭と沈雨舒が再びラップを掲げた。今度の沈雨舒は賢くなっていた。おバカな顔して衛昭にキスされるのを待つのはやめ、先手を打ってラップ越しに衛昭の唇に自ら唇を押し当てたのだ！

衛昭は少し驚いた。本来なら避けられたのだが、避けなかった。第一に沈雨舒を悲しませるのが嫌だったし、第二に、ラップ越しでは本当のキスにはならないはずだと思ったからである。

キスにかけては、沈雨舒もまさに素人だった。見た目だけはわかっていても、その本質はまるで知らない。テレビで男女が口と口を合わせる場面を見ただけで、舌を絡めるキスやフレンチキスなどはまるで知らないのだ。そこで二人はおバカのように唇を合わせてしばらくそのまま、すぐに離れた。

衛昭も似たような経験はなかったが、少なくとも知識は沈雨舒より少しだけ多かった。だが沈雨舒に気を使うつもりはなかったので、そのまま沈雨舒に合わせて、唇と唇を軽く触れ合わせるだけにして、セーフキスとしてやり過ごした。

目的は果たせたものの、沈雨舒は少し疑問に思った。キスというのは、別にこれほど美しくもないのだ。確かに少し緊張し、興奮はしたが、テレビで見ると口と口を合わせてあれだけ長時間、彼らは疲れないのであろうか？

疑問を抱えたまま、沈雨舒は帰宅したらインターネットでキスとは何かを詳しく調べてみようと決めた。何か見落としていないか確かめるために……。