第1445章　えいしょうのいかり

「あ、ああ……聞いてた……えっと、あんたはなにを言ってたんだっけ？」邱凌珊はぎょっとして、あわてふためきながらしどろもどろに尋ねた。

「……」衛昭は一瞬言葉を失った。「いったい頭の中ではなにを考えてるんだ？　言っただろう、この数日で遠出をするつもりだって。笑笑のために火靈聖果を探しに行くから、ひと声知らせようと電話したんだ！　これからは事件のことで僕を頼るなよ、頼ろうとしてもいないんだからな！」

「えっ！　もう行っちゃうの……」邱凌珊は衛昭がこんなに早く発つとは思わず、では陳宇天の件はどうすればいいのか。そう思うと、邱凌珊はためらいを捨ててきっぱりと言った。「衛昭、陳宇天が大変なことになったの！」

「陳宇天？　大変って？　いったいなにがあったんだ？」衛昭ははっとして、不思議そうに尋ねた。

「陳宇天は雨家の雨楓にひどく打ちのめされて、経脈をすべて断たれ、今は第一人民病院に入院してるの……」邱凌珊は苦笑いを浮かべて言った。

「なんだって！　どうしてもっと早く言わないんだ！」衛昭は邱凌珊の言葉を聞いてぎょっとし、あわてて車を路肩に止めて尋ねた。「いったいどういうことだ？　雨楓はどうして彼を殴ったんだ？」

「この件は……言えば……私のせいなの……」邱凌珊はそこまで言うと、にわかに罪悪感と自責の念に駆られた。

「君のせい？　君とどんな関係があるんだ？」衛昭には、邱凌珊がどうしてまた雨楓と揉めたのか分からなかった。

「雨家と宋家が縁組をしようとして、じいさんが私に断りもなく、私を雨楓に嫁がせると決めちゃったの……」邱凌珊はこれまでこの件をたいして気に留めず、雨楓もそのうち諦めて退くだろうと思っていた。なにしろ自分が一方的に拒んでいるのだから、雨楓もいくら面の皮が厚くても、しばらくすれば手を引くはずだった。ところが思いがけず、このときに陳宇天が横から割って入ったのだ！　陳宇天も親切心からだったので、邱凌珊としてはどうしようもなかった。

「雨楓か、あいつは人として最低だし、それに奴の家はもうすぐ僕に滅ぼされるんだ。未亡人になりたくなかったら、嫁ぐなよ」雨家の話が出ると、衛昭は應子魚を思い出し、穿山甲を思い出した！　先に楊懷軍が言っていたとおり、あの国際麻薬密売組織の背後には、世俗の雨家の影がちらついているのだ。ならば衛昭が見逃すはずがなかった！

しかも、恨みはすでにかわしているのだし、衛昭は雨家など少しも恐れてはいなかった。僕が目障りなら、人をよこして相手をすればいいさ？　もともと衛昭は雨家の地階に入った頭領を警戒していたが、今にして思えば、あの老いぼれはまったくの臆病者にすぎなかった。

「私だって嫁ぎたくないよ……何度かはっきり断ったのに、聞き入れなくて、いつもしつこくつきまとってくるの……」衛昭の先の言葉を聞いて邱凌珊は心がすっと落ち着いた。衛昭にはもともと雨家にけりをつけるつもりがあるのなら、陳宇天の件は、衛昭の怒りにさらに火をつけるきっかけにすぎず、衛昭に余計な面倒をかけることはないのだ！

「それを陳宇天に見られて、やきもちを焼いて、それで雨楓とやり合ったのか？」衛昭は推測して言った。

「やきもちなんかじゃないわよ？　みんなあんたのせいなんだから？」邱凌珊は衛昭の言葉を聞いて、あわてて陳宇天をかばって言った。

「僕のせい？」衛昭には分からなかった。どうしてまた自分に話が及ぶのか。

「だって……私があんたを好きだからよ……」邱凌珊はここまで言うとさすがに照れくさかったが、もともとさっぱりした気性なので、さほど不自然なふうでもなかった。「陳宇天は私があんたを好きだと知ってて、雨楓にこれ以上時間を無駄にさせたくなかったの。でも雨楓は忠告を聞かなくて……」

邱凌珊は当時のいきさつを衛昭にひととおり話した。衛昭は思わず言葉を失った。こんな行き違いがあれば、雨楓があれほど容赦なく手を下したのも無理はない！　とはいえ、陳宇天のやり方は間違ってはいなかったし、雨楓という男があまりにも陰惨すぎるのだ！

もし邱凌珊が本当に彼と深い仲なのなら、手を出したのも情状としては分かる。だが今は、邱凌珊は彼を少しも好いてはいないのに、彼は陳宇天に手をかけたのだ。これはすでに衛昭の堪忍の限度を超えていた！

衛昭はもともと身内びいきの激しい男だった。まして陳宇天の件は自分にも関わることとあっては、衛昭が見て見ぬふりをするはずがなかった！

「今すぐ病院へ向かう。そこで待っててくれ！」衛昭は言い終えると、車を第一人民病院の方へ走らせた。

本来、衛昭はこの二、三日のうちに火靈聖果を探しに出発するつもりだったが、陳宇天の件が起きた以上、今すぐ発つわけにはいかなかった。陳宇天の件にけりをつけてからでなければ、離れられないのだ。

恨みはひとまず胸に記して、戻ってから晴らせばいい。だが陳宇天の傷だけは、必ず治さねばならない！

衛昭は車を飛ばして第一人民病院へ向かい、そこの駐車場で邱凌珊を待った。しばらくすると、邱凌珊の猟豹車が走って来るのが見えたので、衛昭が手を振ると、邱凌珊の車は隣に止まった。

「もう着いてたのね！」邱凌珊は車を止めるとすぐさま降りてきて、衛昭に笑いかけた。邱凌珊の顔色はどこかやつれて見え、古墓にいたときよりもひと回り痩せていて、衛昭を驚かせた。

「今着いたばかりだ。陳宇天の病室がどこか分からないから、案内してくれ」衛昭は言った。

「前の入院棟よ」邱凌珊はうなずき、多くは語らず、衛昭と共に入院棟へ向かった。

「どうしてもっと早く電話しなかったんだ？」衛昭は考えた。もし自分から邱凌珊に電話しなかったら、邱凌珊は自分に連絡すらしなかったのではないか？

「私だってかけたかった……でも陳宇天があんたに知らせるなって言うのよ。一つはあんたが分別をなくして雨家に仇討ちに行くんじゃないかと心配して、もう一つは沈雨舒が知ったら案じるだろうって！」邱凌珊は釈明した。「何度も迷って、決心がつかなかったの。今日あんたから電話がなければ、まだ言わなかったかもしれない……」

「君はなにかあれば僕を頼るのが常だろう？　どうして今回はぼさっとしてたんだ？」衛昭は眉をひそめた。「次にこんなことがあったら、真っ先に知らせろ！」

「うん……ごめん……」邱凌珊は悔しそうにした。「あんたがそんなにすごくて、雨家に仕掛けようとしてるなんて知らなかったんだもん？」

「前から恨みはあったさ、君だって知ってるだろう」衛昭は言った。「よし、この話はもういい。雨家の方になにか動きはあったか？」

「雨家はいい目を見たくせに恩を売るようなまねをして、かえって私のじいさんや陳じいさんに言いつけたの。私が婚約を破ったとか、陳宇天が……彼と私が……とか」邱凌珊はそこまで言って口をつぐんだ。衛昭なら分かるはずだと信じていた。

衛昭はうなずいた。「そのなんだか世家大会とかいうのは、いつ開かれるんだ？」

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