第1226章　義兄

「咦？まさか、姉さんには他に想い人がいるの？しかもその人もすごく強くて、かなりの腕利きなんでしょ？」宋凌蕤と邱凌珊は幼い頃から仲がよく、心が通じ合っていた。だから邱凌珊が口を開いた途端、宋凌蕤はもう何かを疑い始めたのだった。

「うん……」邱凌珊も否定しなかった。この話はしばらく祖父には言えないが、妹には話せる。それに小蕤は口が堅く、外に漏らしたりはしない。

「ふふっ、やっぱりそうだったんだ！」宋凌蕤は少し興奮して言った。「早く義兄さんのこと教えてよ。どれくらい強いの？あの謝雨楓より強いの？」

「あいつよりずっと強いわよ！」衛昭のことを思うと、邱凌珊の胸は甘いものでいっぱいになった。「雨楓なんて何よ？いくらか実力はあっても、どれだけの霊丹妙薬を積み上げて作ったか分かったものじゃない。所詮はお坊ちゃまで、間抜けで、責任感なんてこれっぽっちもないんだから！」

「でも、若い世代の腕利きって、いつからこんなに増えたの？私は国内にいなかったけど、世家の子弟で玄階を突破したのは、雨家の人だけだったはずだよね？」そこまで言って、宋凌蕤の口調がふと止まった。「わあ、姉さん、まさか義兄さんは隠れ世家の人なんじゃない？」

「たぶん違うと思う。彼は世家の人じゃないの」邱凌珊は衛昭の状況を思い返し、宋凌蕤の推測を否定した。衛昭は世家の者ではないし、隠れ世家の者でもないだろう。隠れ世家の人間が外に出てきて、俗世の小娘の近衛になるなど、邱凌珊は聞いたこともなかった。

「自分で修行したの？玄階の腕利き？」宋凌蕤は目を大きく見開いた。

「彼の出自は少し謎めいていて、あなたと同じで、どこかの訓練キャンプから出てきたんだと思う……」邱凌珊は眉をひそめた。これほど長く衛昭と知り合っていながら、その出自すら分かっていないのだ。

「わあ、私の義兄さんってそんなに謎めいてるんだ。じゃあ、ぜひ会ってみなくちゃ！姉さん、彼はいったいどれくらいの実力なの？」宋凌蕤の好奇心はますます膨らんでいった。

「それは……私もよく分からないわ。でも、私が黄階後期巔峰の実力に昇級できたのは、彼のおかげなの！」邱凌珊は衛昭の実力を本当に知らなかった。玄階中期巔峰の外家の腕利き、馬柱を半死半生にしたと聞いているのだから、実力は弱くはないはずだ……

「え？姉さんの実力は義兄さんが引き上げてくれたの？わあわあわあ！姉さん、あなたたち、もう双修したの？」宋凌蕤はとてもゴシップ好きな様子で叫んだ。「もうやっちゃったんだ！姉さん、早く教えてよ。義兄さんとあのことして、いったい気持ちいいの？どんな感じなの？」

「こほん……」邱凌珊は危うく電話を投げ捨てるところだった！顔を真っ赤にして、二度咳をしてから言った。「小蕤、何を言ってるの？子どもが、どうしてそんなに複雑なこと考えるの？やったのやらないのって、私と彼は本当に何もないのよ。私たちの間はとても清いんだから！」

口ではそう言いながらも、邱凌珊の心には少し恨みごとがあった。自分から差し出しているのに、衛昭は手を出そうとしない。思うたびに邱凌珊は腹が立った。自分はそんなに魅力がないのだろうか？

「姉さん、私もう十八歳なんだよ？立派な大人だよ！」宋凌蕤は、姉がいつまでも自分を子ども扱いするのが少し不満だった。「じゃあ、双修してないのに、どうやって実力を上げたの？」

「話せば……信じないかもしれないけど、彼は伝功のやり方で、真気を私の体内に送り込んで、それで私は突破したの……」邱凌珊はこのことを思い出すたび、どこか信じられない気持ちになった。衛昭はすごすぎる。こんな方法でも実力を上げられるなんて？

「え？」宋凌蕤も呆然とした。「自分の真気を消耗して、姉さんの実力を上げてくれたの？わあ、姉さん、義兄さんは姉さんをすごく愛してるんだね！羨ましい、すごくロマンチック！」

「普通よ……」邱凌珊は心の中で思った。あなたの言い方じゃ、彼は犬だって愛してることになるわよ！でも、そんなことは口に出せない。実の妹にだって、言いにくいのだ。

邱凌珊のそんな軽い言い方を聞いて、宋凌蕤はわざととぼけているのだと思い、心から羨ましがった。「私も将来、義兄さんみたいな彼氏を見つけて、実力を上げてもらうんだ！」

「子どもが、何を探すのよ？」邱凌珊は苦笑いするしかなかった。「そうだ、小蕤、それはさておき、いつ帰ってくるの？」

「もう少し待たなきゃいけないの。勲章をもらったら卒業できるんだ！」宋凌蕤は言った。「そのときは、おじいさまと相談して、仕事に行くか、帰ってきて大学に行くか、全部おじいさまの指示に従うつもり！」

邱凌珊はうなずいた。宋凌蕤はまだ十八歳で、ちょうど大学に行く年齢だ。帰ってきてすぐ働くのは確かに少し早い。やはり学校でもっと知識を学び、見聞を広めて、将来は祖父を助けて宋家の事務を処理し、弟が成人して正式に宋家を継ぐのを待つのがいい。

「そうね。学校に行くなら、松山市に来なさいよ。ちょうど私たち姉妹もよく会えるし」邱凌珊は言った。

「もちろん！それに義兄さんにも会いに行くよ。ちょうど姉さんのためにチェックしてあげる。私の合格点がもらえなかったら、ふんふん、この義兄さんは認めないからね！」宋凌蕤はへへっと笑って言った。

「まずは自分のことをちゃんとしなさいよ！大人のことは、子どもはあまり口を出さないの！」邱凌珊の心は少しどきどきしていた。衛昭は自分の彼氏なんかじゃない。もし小蕤が場違いなことを言ったら、自分は恥をかいてしまう！だから、この件には絶対に関わらせないほうがいい！

「もう話してられない、こっちで用事ができたから、切るね姉さん！」宋凌蕤のほうで誰かが呼んでいる。彼女は慌てて一言言うと、電話を切ろうとした。「暇なときにまたかけるね。今はいつでも時間があるから！」

切れた電話を見て、邱凌珊は首を振った。さっきまでの暗い気分はいくらか晴れていた。頭を振って、再び緊張した仕事に身を投じた。

警察署を出た謝雨楓の顔色は、少し陰鬱だった！

邱凌珊が自分を好きではないことなど、馬鹿でも分かる！一族の中で思いのままに振る舞ってきた謝雨楓は、こんな冷遇を受けたことはなかった。他の一族であっても、雨家の後継者という身分を示せば、世家の当主たちはこぞって目をかけてくれたものだ！

この邱凌珊、偉そうにしやがって！何がそんなにすごいんだ？ちょっと美人な黄階後期巔峰の腕利きにすぎないくせに。俺は玄階中期巔峰の実力だぞ！よくも俺に嫌な顔を見せられたものだ！

嫁に迎えたら、どう始末してやるか見せてやる！謝雨楓は道端に憎々しげに痰を吐き捨てた。

ところが、その痰を吐いた途端、治安の腕章をつけた老人が走ってきて、謝雨楓の腕をぐっと掴んだ。「路上での痰吐きは、罰金百元！」

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