第1214章　だれがソファでねむる

一方、馮筱筱もこの時ばかりは条件反射のように、ぱっとソファから飛び起きると、寝ぼけまなこで言った。「衛昭、あなた、もう大丈夫なの？ごはん食べる？わたしが作ってくるよ？」

衛昭は二人を見て、胸が熱くなり、同時に泣くに泣けず笑うに笑えない気持ちで言った。「疲れているなら休んでいてくれ。俺が自分で何か作ってくるよ」

「疲れてないよ。さっき一眠りしたし、おかずももう用意してあるの。鍋に入れればすぐ食べられるから」馮筱筱は手を振り、目をこすりながら言った。

唐韻も立ち上がって言った。「ちょうどわたしたちも食べていないの。できあがったら一緒に食べましょう」

二人の様子を見て、衛昭は思わずため息をついた。こんなことになるなら、突破の実験などしなければよかった。もっと早く玉佩空間から出てくればよかったのだ。あれほど長い時間を無駄にし、何の役にも立たぬ努力を重ねるより、夜、暇なときにゆっくり突破を研究したほうがましだった。

「じゃあ行こう。俺も手伝うよ」衛昭はうなずいて言った。

台所に着くと、唐韻も馮筱筱も意外な発見をした。衛昭の料理の腕は二人よりも上で、手つきは速いのに少しも慌ただしくなく、むしろてきぱきと片づいているのだった。

二人は知らず知らず衛昭の助手になっていて、調味料や皿を運ぶのを手伝った。ほどなくして、色香り味のそろった料理が次々と食卓に並んだ。

「衛昭、あなたってこんなにすごかったのね。大飯店の料理長にだってなれるよ！顧夢瑤と沈雨舒はほんとうにいい思いをしてる。わたしも引っ越したくなっちゃう！」馮筱筱はよだれを垂らしながら、卓上のごちそうを羨ましそうに眺めた。

馮筱筱の料理の腕とて悪くはない。何しろ幼いころから一人で暮らすことが多く、自炊にはすっかり慣れていた。ただ、一人分となれば適当に済ませてしまい、作るのもありふれた料理ばかりだったのだ。

唐韻のほうはといえば、家でもよく料理をしていたが、家の事情もあって普段口にするのはジャガイモと白菜ばかり。これほど新鮮な食材を前にして、かえってどう手をつけていいか分からずにいた。

「はは、なら引っ越しておいでよ。瑤瑤には俺から話しておく」衛昭は笑って、あっさり承諾した。衛昭が考えたのは、馮筱筱の病がいつまた発作を起こすか分からないということだった。今日は馮天龍が見つけてくれたからよかったものの、もし馮天龍が地元にいなかったら？任務に出て何日も馮筱筱と連絡を取らなければ、馮筱筱は死ぬしかなかったではないか。

だから衛昭は、馮筱筱のこの提案も悪くないと思った。それにお嬢様も小舒も話の分かる人間だ、きっと自分の決定を支持してくれるだろう。

「やっぱりやめておく。ちょっと慣れないもの。言ってみただけだから……」衛昭が承諾したのに、馮筱筱は首を振って断った。

「まあいい。行きたくなったら行けばいい、門はいつでも開いているから」衛昭には分かっていた。馮筱筱とお嬢様や小舒との関係は、どうしても唐韻とのそれほど近くはない。しかも今の状況は明らかで、唐韻と馮筱筱が一組、顧夢瑤と沈雨舒が一組。一時休戦とはいえ、馮筱筱が一人で顧夢瑤と沈雨舒に向き合うとなれば、どうしても分が悪いと感じるだろう。

「そうだ、衛昭。瑤瑤と小舒に電話してあげて？夜になっても帰らないあなたを心配して、さっきわたしのところに電話があったの。こちらのことを話したら、二人ともすごく心配していて、目が覚めたらどんなに遅くても電話して無事を知らせてほしいって」唐韻はふと思い出して言った。

「ああ」衛昭はうなずくと、携帯を取り出して顧夢瑤に電話をかけた。

「もしもし？衛昭？」電話の向こうで、お嬢様がすぐに出た。

「うん、俺だ。目が覚めたよ、何ともない。君と小舒は早く休んでくれ。今夜は笑笑のところに泊まるから」衛昭は言った。

「分かった。じゃあ笑笑のことを見ててあげて。わたしと小舒は先に休むね」顧夢瑤の声には少し疲れが滲んでいた。ずっと眠らずに起きていたのは明らかだった。

衛昭の胸は再び熱くなった。自分のそばにいる者たちは、みんな自分のことを気にかけてくれている。お嬢様は口下手だが、黙って自分の身を案じてくれているのだ。

馮筱筱の家には小さなベッドが一脚、居間にも小さなソファが一脚しかなく、一人がやっと眠れる程度だ。見て取れるのは、馮筱筱が一人暮らしで、普段は他人を寄せつけることもなく、これまで友人もいなかったということ。だから訪ねてくる者などいるはずもなく、ここにあるものはすべて彼女の一人暮らし用に整えられたものだった。

食事のあとの寝床の問題が、少々厄介になった。ベッドは一脚しかない、いったいどう寝ればいいのか。

「笑笑、やっぱり君がベッドで寝てくれ。俺と韻韻は居間の床で寝るよ。ここは床も汚れていないし、シーツを一枚敷けば十分だ」衛昭は提案した。

「韻韻お姉さん、お客さまなのに床で寝てもらうなんてできないよ。お姉さんがベッドで、わたしが床で寝る……」馮筱筱は少し考えて言った。

「笑笑、あなたは身体が弱いんだから、床で寝て冷やしたら大変よ」唐韻は思わず笑った。「床で寝たいなんて、衛昭に抱いてもらいたいんでしょ？」

「わ、わたし、そんなことない！」唐韻に見透かされて、馮筱筱の顔がさっと赤くなった。

「ふふ、それなら居間の小さなソファで一晩我慢して、衛昭に付き合ってもらって、あなたのベッドの脇に敷き布団を敷くのはどう？」唐韻が馮筱筱の気持ちを知らないはずがない。唐韻とて衛昭と一緒に地べたに寝るのを少しは期待していたが、この場で馮筱筱と何かを争うつもりは毛頭なかった。

馮筱筱があとどれだけ生きられるか、神のみぞ知る。だから唐韻は、馮筱筱の人生の最期の道のりに対して、いつも譲る心で向き合っていた。

「そ、そんなの悪いよ……」馮筱筱は実のところ、心のどこかで期待していた。海辺で衛昭が一晩そばで見守って寝てくれたあの日から、衛昭といつまた素敵な一夜を過ごせるのだろうと想い続けていたのだ。そして今日こそ、その好機だった。

衛昭がそばにいると、馮筱筱はこの上なく心強かった。

「じゃあそう決まりね！」唐韻は有無を言わさず笑った。「早く寝ましょう、明日の朝も学校があるんだから」

そう言うと、唐韻は立ち上がり、あくびをしながらソファへと歩いていった。

馮筱筱は唐韻の後ろ姿を見つめ、思わず鼻の奥がつんと痛くなって、彼女に申し訳ない気持ちでいっぱいになった。以前は自分も小賢しい真似をして、唐韻をむりやり腹立ちまぎれに約束させたこともあった。けれど今思えば、唐韻は心根の優しい娘で、そんな彼女を騙すのは忍びなくなっていた。

「さあ、俺たちも休もう」衛昭は多くを語らなかった。唐韻とはこれからも長い日々がある、二人きりになる機会などいくらでもある。だが馮筱筱との間には、一日過ぎれば一日だけ減っていくのだ。

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