第1158章　どうしてもっとはやくいってくれなかったの

護花の近衛

「本当に俺に秘密を教えたいのか？じゃあ、どんな秘密なんだ？」安建文は眉をひそめて尋ねた。

「アン兄貴、大変だ！一大事だよ！」そこへ蘇台早が遠くから転がるように走ってきて、息を切らしながら言った。

「ちょっと待て。何の大事だ？小舒が秘密を教えてくれたあとで話せ！」安建文は手を振って、蘇台早を制した。

「ジェンパイお兄ちゃん、ほんとはね、笑笑がお兄ちゃんの水泳パンツにカニを入れようとしてるって、教えたかったの……」沈雨舒が言った。

「だったら教えてくれりゃいいだけだろ、なんで急に叫ぶんだ？俺の耳を潰す気か？」安建文は呆れたように沈雨舒を見た。

「ちがうの。叫んだのはね、さっき笑笑が来て、お兄ちゃんの水泳パンツにカニを入れたのを、私たまたま見ちゃったから、びっくりして思わず叫んじゃったの！」沈雨舒は気まずそうに言った。

「ギャ！」安建文はまた跳び上がり、両手で股間を押さえると、額に冷や汗が浮かんだ。「タマを挟まれた、痛え！」

「あ、ジェンパイお兄ちゃん、秘密はちゃんと教えたから、私もう行くね。引き続きタマが痛いままでいてね！」沈雨舒は安建文に手を振ると、向きを変えて行ってしまった。

安建文は股間を押さえたまま地面でぴょんぴょん跳ねていたが、人前で水泳パンツを脱ぐわけにもいかず、テントへと駆け込んでいった。

テントの中に入ると、安建文は手早く水泳パンツを脱いだ。小さなカニが、ちょうど安建文のタマを挟んでいた。

「台早、早く手を貸せ、力が入らねえ！」安建文はふさぎ込んだ声で蘇台早を呼んだ。

「小ガニくん、早く降りてきてよ、そこは面白くないよ……」蘇台早はうつむいて、小ガニに語りかけた。

「お前はカニか？話しかけて通じると思ってるのか？さっさと手伝って、取ってくれ！」安建文は腹が立って仕方なかった。こんな時にまでカニと話すなんて、頭がおかしいんじゃないか？

蘇台早も余計なことは言えず、そっと手を伸ばして小ガニを引っ張ったが、その一引きで、安建文の涙がこぼれそうになった。「俺のタマだ、タマが引っ張られる！」

「で、でも、引っ張らないと、こいつも降りてこないんですよ！」蘇台早は途方に暮れた。このまま引っ張り続けるべきか、やめるべきか分からない。

「もっと気をつけられないのか？まずハサミを開けよ」安建文が言った。

「は、はい……やってみます……」蘇台早は慎重にうなずいた。

こうしてテントの中では、泣き叫びながらのタマ引っ張り大騒動が繰り広げられ、名実ともにタマが痛い男が、ここに誕生したのだった。

一方、元凶の沈雨舒と馮筱筱は、何事もなかったかのように戻っていき、衛昭、顧夢瑤、唐韻とまた笑い騒ぎ始めた。

「安建文はどうしたの？怪我でもしたの？」顧夢瑤は安建文に何があったのか分からず、不思議そうに尋ねた。安建文の悲鳴は凄まじく、こんなに離れていても顧夢瑤の耳には届いていた。

「タマが痛いんだって」沈雨舒が言った。

「タマ……タマが痛い？」顧夢瑤はたちまち顔を赤らめた。タマが痛いはネット用語で、主に男性が使う言葉だ。女の子にはタマなんてないし、口にするのも上品ではない。まして顧夢瑤はなおさらで、こんな言葉は絶対に使わない。だから今、沈雨舒にそう言われて、当然少し気まずくなった。

ただ顧夢瑤は少し首をかしげた。安建文が何事もないのに、どうしてタマが痛くなるのだろう？

「タマをカニに挟まれたんだよ！」馮筱筱が顧夢瑤に説明した。

「え？」顧夢瑤は一瞬ぽかんとした。カニにタマを挟まれるのがどんな心地かは知らないが、きっと大したことでは済むまい。思わず感嘆した。「彼、なんて運が悪いの？まさか……そんなところを？」

「カニを入れたのは私」馮筱筱が言った。

「え？」顧夢瑤は頭が痛くなった。なるほど、馮筱筱の仕業だったのか？沈雨舒の様子を見ると、どうやら分かっているらしく、たぶん二人がかりでやったのだろう。この安建文も災難だ、よりによってこの二人の小悪魔に出くわすなんて。

「何かあったりしないよね？」顧夢瑤は少し心配そうに尋ねた。

「大丈夫だよ、小ガニだもん。せいぜい怪我するくらいで、挟まれても死なないよ」沈雨舒が言った。

安建文のほうでは、ようやく九牛二虎の力を振り絞ってカニを引きはがしたが、安建文のタマも裂けてしまい、痛さに足をばたつかせた。

「くそっ、このカニめ、死んじまえ、踏み潰してやる！」安建文はカニを外すと、そのまま踏みつけた。

しかし砂地なので、カニはどうということもなく、砂浜の中にめり込んだだけだった。カニは慌ててハサミを伸ばし、「パキッ」と安建文の足の指を挟んだ。

「うおお——」安建文の悲鳴がまた響いた。

三十分後、安建文は足を引きずり、タマを押さえたままテントから出てきた。タマも足の指もすでに手当てがされていた。彼はひどく辛そうに、歩きながら蘇台早に尋ねた。「そういえば、さっき何か一大事だって報告があると言ってたよな。いったい何があったんだ？」

安建文はようやく思い出した。先ほど蘇台早は何か話があるようだったのに、あのときは沈雨舒に驚かされて耳がキーンと鳴っていて、気にも留めなかった。今になって急に思い出したので、尋ねたのだ。

「そうなんです、アン兄貴。さっき言おうと思ったのは、馮筱筱があなたの水泳パンツにカニを放り込んだってことなんですけど、もう今となっては言う必要もないですよね……」蘇台早は渋い顔で言った。

「なんだと！」安建文は地面から跳び上がりそうになった。「このカニは馮筱筱が入れたのか？お前、見てたのか？なぜもっと早く言わなかったんだ？」

安建文は覚えている。さっき蘇台早が大声を上げたとき、まだカニはタマを挟んでいなかったはずだ。つまり、あのときすぐに気づいていれば、この惨劇は起きなかったのではないか？

そう考えると、安建文の顔色は見るも無惨に変わった。

「でも、さっき言おうとしたら、小舒ちゃんが秘密を教えるまで待てって、あなたが言ったんじゃないですか……」蘇台早は弱々しく言った。

「ギャ？」安建文は一瞬固まった。しかしよく思い返せば、あのとき確かにそうだった。確かに自分が蘇台早に待てと言ったのだった……となれば、安建文は自分の不運を認めるしかない。いったい誰を責められるだろう？

安建文が沈雨舒と馮筱筱に向ける視線には、少しばかり恨みが込められていた。だが二人は顧夢瑤の友人だ。安建文はその場で怒りを爆発させるわけにもいかない。もし本当に怒鳴ったりすれば、相手は冗談のつもりだと言うだけで、こちらはどうにもできない。

だから安建文は歯を食いしばり、痛みを必死にこらえ、何事もないふりをして、海辺へと歩いていった。

さっきまで足をばたつかせていた安建文が、今は何事もなかったかのようだ。沈雨舒は一瞬首をかしげた。しかし少し観察すると、彼の顔に浮かぶ苦しげな色にすぐ気づき、強がっているのだと分かった。

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