第1084章　雨家が狙いをつける

とはいえ、何よりも急を要することとして、宋向文はまずこの吉報を雨家に伝えようと決めた。今年の世家大會がまもなく開かれる。邱凌珊の突破は、世家大會における宋家の地位に、疑いなく有力な切り札を一つ加えたのだ！

世家の実力は総合的に評価されるもので、現時点で抱える最高の実力者がいるかどうかは一つの側面であり、金銭もまた一つの側面である。だが何よりも重要なのは、疑いなく若い世代の実力だ！何しろ若者こそが、それぞれの世家の未来の希望なのだから！

そして今の邱凌珊は、疑いなく、雨家のあの謎めいた子弟を除けば、最も凄い一人となっていた！

雨家では先ごろ大きな騒動が続き、雨必德が打ち殺され、雨坤も無理やりにやられて廃人同然になったと聞く。だがそれとても雨家の地位には影響しない！宋家から見れば、雨家の背後にはなお隱藏世家が控えており、彼らが雨家のために立ち上がらぬはずがない。

しかも雨家には、隱藏世家へ修行に出た地階の使い手がもう一人いる。こうした強力な後ろ盾こそが雨家の基盤であり、雨必德と雨坤の二人を失ったところで、何ほどのこともない！

こうしたことを雨家が隠そうとしても、隠し通せるはずがない。どこの世家にも、それぞれの情報網があるではないか？

ただ、それら世家の目には、雨家に敵対する者など、生きるのに飽きた馬鹿に違いないと映っていた。よくも雨家に手を出したものだ、その末路は推して知るべし、と。

「もしもし？　こんにちは！」雨水星は電話に出た。このところ彼の心は晴れやかではなかった。雨必德と雨坤の一件で、雨水星はひどく塞ぎ込んでいたのだ！そして今は雨楓も去り、雨家の中で彼は一人だけの裸の大将になってしまった！

雨楓のほうからも、今のところ何の良い報せも届かない。そのせいで雨水星は、ふと嫌な予感に襲われた！まさか衛昭がよほど深く隠していて、調べようがないのか？そうでなければ、雨楓の手腕なら、何かしらの手がかりくらい掴めるはずではなかったか？

雨家のほうでも、兄に動きがない。果たして出てこられるのかどうかも分からず、雨水星は進むも退くもならぬ心地だった！

彼は少々後悔さえしていた。あのとき小坤を松山市へ殘圖の探索に行かせなければ、その後のあれこれは起こらなかっただろうに！衛昭の強靭さは、すでに雨家の予想を超えていた。雨家は、手を出すべきではなかった敵に手を出してしまったらしい！

しかし、今さら後悔しても何になる？人はもう死んだ。仇は討たねばならない！

「雨先生でいらっしゃいますか？　宋向文です！」年長若幼の序列で数えれば、宋向文は雨水星の長輩にあたる。だが今の雨家は日の出の勢いであり、しかも雨水星は現雨家の家主で、世家大會では宋向文と肩を並べる立場か、それ以上という地位にある。ゆえに宋向文は、雨水星を「雨先生」と呼ぶしかなかった。

「宋家主、ご機嫌よう！」雨水星は相手が宋向文と聞き、態度をすぐに柔和なものへと変えた。心の内は晴れぬままでも、その不満を別の世家の家主の前でぶちまけるわけにはいかないと、彼も分かっていたのだ！

雨家はすでに面倒を抱えている。雨家の利益を守るためには、他の世家と仲違いしてはならない。まして宋家のように、それなりの実力を持つ世家ならなおさらだ。こちらに引き寄せておかねば、雨家の世家としての地位は守れない！

今のところ、隱藏世家の態度は曖昧で、表に立つとも立たぬとも言ってこない。だから雨水星とて、まず自分で手を打つしかなかった。少なくとも、これから開かれる世家大會では、雨家はなお世家の筆頭として存在せねばならない。世家大會の主導権を握らねばならないのだ！

「ふふ、雨先生。良い知らせがあるので、一つお伝えしましょう。わが孫娘の珊珊が、無事に黄階後期の頂点の実力へと突破しました。しかも黄階後期の頂点大円満です！」宋向文は上機嫌に笑った。

世家大會が開かれる前に、各家族は主催者側へ各家の実力を通報することになっている。これもまた、世家大會の席次の取り決めのための準備なのだ！実力のある者は、当然ながら上位の席に座る！

「おお？　邱凌珊が？　彼女がもう黄階後期の頂点大円満だというのか？」雨水星はわずかにたじろいだ！彼の記憶では、つい先ごろ宋向文が、邱凌珊はようやく黄階後期に突破したばかりだと言っていたはずだ。それからどれほどの時間も経たぬうちに、もう黄階後期の頂点大円満の実力に達したというのか？

それなら玄階初期まで、あと一歩というところではないか？邱凌珊の実力向上に、雨水星はひどく驚いた！

他の世家の娘たちは、雨水星にとって注目の的だった！彼がそうしたものに目を向けるのは、好色だからでもなければ趣味が悪いからでもない。ただ息子に、家柄の釣り合う娘を見つけて縁組させ、それによって雨家の地位を固めたいだけなのだ！

そして邱凌珊、沈雨舒、孫靜妍、劉靜涵は、いずれも雨水星の検討対象だった！別に他の世家にこの三人の娘しかいないというわけではない。ただ雨楓と年格好がそう変わらず、年齢がちょうど釣り合うのが、この数人しかいなかったのだ！

もちろん、真っ先に雨水星の候補から外されたのは沈雨舒だった！雨家の目には、陳家はほぼ終わったも同然に映っていた！陳老爺子が死ねば、陳宇天という中途半端な実力では、陳家を盤石に据えることなど到底できはしない！

しかも沈雨舒は修練者ですらない。利用価値など皆無だ！言い換えれば、息子の側室にでもして遊ばせるならともかく、正妻にするなど絶対にありえない。

ゆえに、残った検討対象は邱凌珊、孫靜妍、劉靜涵の三人となった！

劉靜涵はその商才を示してはいたが、資料によれば彼女もまた修練者ではない。劉家は商と政で身を起こした家で、修練者は存在しない！だから劉靜涵もまた、雨水星の候補から外された！

残るは邱凌珊と孫靜妍だ！邱凌珊も孫靜妍も、正真正銘の修練者である！だが二人の間には、大きな違いもあった！

宋家の身手はごく普通の身手に属するが、双修を補助し、未来の夫の実力を引き上げることができる！もっとも、双修の効果は修練者の体質によっても変わり、誰もが同じというわけではない。

一方、孫家の身手は治療を補助する系統の功法で、孫家の身手は傷を癒すことができ、また真気を他人のために変換して用いることもできる！

さらに世家としての地位から見れば、孫家のほうが幾分安定している。孫家の者は攻撃を得意としないが、この種の補助の身手はなかなか重宝される。動く病院、動く修行部屋など、どこの世家が欲しがらないだろう？

孫靜妍を娶れば、雨楓の修行と療養を補助できる。そのときは、たとえ雨楓が雨坤のように経脈をやられても、孫靜妍の治療のもとで、少しずつ回復していけるのだ！

孫家の第一層の身手の回復速度は、正直いただけないが、それでも希望はある！この一点が、雨水星の心を強く動かした！

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