第1057章　衛昭の実力

「ふうん、じゃあ気をつけるのね？」と馮筱筱が訊いた。

「いや、気をつけるべきなのは彼の方だろう。」と衛昭は笑った。

「はは！」馮筱筱はたちまち少し嬉しくなった。「私もそう思うわ！」

「だが、あの謝雨楓にはやはり気をつけたほうがいい。俺がそばにいないときは、お前と小舒は二人で彼にちょっかいを出さないほうがいい。」と衛昭は言い含めた。

「へえ？謝雨楓がどうしたの？彼に何ができるっていうの？私たちに何かできるわけ？」と馮筱筱は不思議そうに訊いた。

「謝雨楓は修煉者で、玄階初期の巔峰の実力を持つ手練れだ。」衛昭は馮筱筱に隠し立てはしなかった。馮筱筱の家柄からすれば、こうした修煉者の実力階級の意味を理解しているに違いない。

「えっ！」馮筱筱は衛昭の言葉に驚いた。「玄階初期の巔峰の実力の手練れ？本当なの？」

「本当だ。」衛昭はうなずいた。

「まさか？玄階初期の巔峰の実力の手練れがそんなに情けないの？何人かの小悪党に殴られて顔を腫らして？画鋲の靴の上に座っちゃうなんて？今日だって吳鐵手にこてんぱんにやられたんでしょ？」馮筱筱は信じられず、ありえないと思った。

「彼は確かに玄階初期の巔峰の実力の手練れだ。」衛昭は真剣にうなずいた。「ただ、何の理由かはわからないが、俺の前ではわざと実力を隠している。」

「へえ？」馮筱筱は衛昭の言葉を聞いて、眉をひそめ、何かを考え込んだ！

衛昭の言うとおりなら、謝雨楓は確かに実力を隠しているようだった！あの日カラオケボックスでも、今朝吳鐵手に会ったときも、謝雨楓はそれまで自信満々に相手を懲らしめようとしていたのに、その後突然弱気になった！

以前は馮筱筱も疑問に思っていたが、そこまでは考えが及ばなかった。しかし今よく考えてみると、確かにどこか異様で、衛昭のこの説でしか説明がつかない！つまり衛昭の前では、謝雨楓はわざと実力がないふりをしていたのだ！

「じゃあ彼がそんなことをするのは……どういう意味？あなたを狙ってるの？」馮筱筱も鈍くはなく、たちまちその利害関係に思い至った。謝雨楓がそうするからには、何か企みがあるに違いなく、しかも十中八九衛昭を狙ったものだ。そこまで考えて、馮筱筱は胸が締めつけられた。いつからか、馮筱筱は本当に衛昭を自分の彼氏、気にかける人として見るようになっていた。いわゆる恋の実験台や復讐の対象ではなくなっていた。この変化は知らず知らずのうちに起こったもので、馮筱筱自身もよくわかっていなかった。

人の想いは最も掴みどころがなく、愛と憎しみは多くの場合一瞬の間にある。憎しみから愛が生まれることもあれば、愛から憎しみが生まれることもある。馮筱筱の今の状況は、まさに憎しみから愛が生まれたものだった。

「かもしれないな。だが、玄階初期の巔峰の実力の手練れにすぎない……」衛昭は肩をすくめ、どうでもよさそうに言った。

「へえ？」馮筱筱は衛昭の言葉を聞いて、たちまち目を輝かせた！衛昭がオークションに現れたということは、衛昭も世家について何か知っているに違いなく、武林の者の等級の区分を知っていてもおかしくはない。だから馮筱筱は特に不自然には思わなかった。しかし衛昭が今、完全に見下すような態度で謝雨楓を見ているとなれば、それは何かを物語っていた！

衛昭が玄階初期の巔峰の実力の手練れが何を意味するか知りながら、それほど軽んじるのなら、衛昭の実力はいったいどれほどなのか？まさか衛昭も修煉者なのか？武林の者なのか？

馮筱筱はありえないと思った！父の仕事の関係で、馮筱筱はこうした内幕を人より多く知っている。だがそれ以上に、武林の者が俗世においてどれほど稀な存在かを知っていた！黃階の手練れならまだしも、一部の富豪のそばにはそうした手練れがいるものだ！

多くの修煉者は黃階の高みに達するとそこで足踏みし、修煉の道にそれ以上の追求を持たず、自然と華やかな世界の金銭的な享楽を求め、金持ちの走狗や用心棒に成り下がることも珍しくない。しかし玄階となると、そう多くはない。普通、玄階まで修煉できる手練れで、わずかでもさらに上を目指せる可能性がある者は、金持ちの護衛などには成り下がらない。だが世の中に絶対はない。玄階は少ないが、存在する者もいる。

しかし衛昭、一人の高校生が、玄階初期の巔峰の実力の手練れをこれほど見下すとなれば、彼自身は……馮筱筱は以前、衛昭がすごいことだけは知っていたが、これほどすごいとは思わなかった！そういうことなら、衛昭は本当に謝雨楓よりもすごい可能性がある！

「衛昭ダーリン……あなた……」馮筱筱は目を見開き、信じられない様子で衛昭を見た。「まさか謝雨楓よりもすごいんじゃない？」

衛昭はうなずいた。馮筱筱を受け入れた以上、あることについてもう彼女に隠すつもりはなかった。実力のことは、唐韻も顧夢瑤も沈雨舒も知っている。ましてや馮筱筱の父、馮天龍はかつての自分の戦友だ。衛昭が何かを隠すことなどありえなかった。

「ちょうど謝雨楓より少しすごいくらいだ。」と衛昭は笑った。

「わあ！」馮筱筱は衛昭の肯定の返事を聞いて、たちまち激しく興奮し、思わず叫んだ。「笑笑、あんたすごすぎだよ！適当に彼氏を作ったら、まさか玄階の手練れだなんて、わはは、大もうけだ！」

「……」衛昭は馮筱筱の浮かれた様子を見て、少し言葉を失った。何がそんなに嬉しいのかわからない。玄階の手練れが何の役に立つ？彼女の病気を治せるわけでもないのに……

「ははは、じゃあつまり、あなたはほとんどの世家の手練れよりもすごいってこと？」馮筱筱は衛昭の周りを一周し、衛昭の体をじろじろ見回して、何か普通と違うところを見つけようとした。「どうりでオークションに参加できたわけだ。やっぱり手練れだったんだね！」

「あのときはまだ違った。ただの黃階後期だった……」と衛昭は言った。「だが俺は普通、格上の手練れにもある程度は渡り合える……」

前回の突破と昇級を思い出すと、それも馮筱筱のおかげだった。自分はすでに玄階の壁に触れていたが、馮筱筱が自分に破れざるを得ない状況を与えてくれなければ、こんなに容易く玄階の手練れにはなれなかっただろう！

「へえ？」馮筱筱は衛昭の言葉を聞いて、少し驚いた。

だが衛昭がそう言うのは、明らかに馮筱筱を安心させるためだった。彼女に残された時間はもう多くない。衛昭は彼女に毎日びくびくしてほしくなかった！

「ふふ、だからあまり考えすぎるな。吳承天であれ謝雨楓であれ、問題はない。吳承天どころか、彼の祖父が来ても、俺は何も恐れない。」と衛昭は笑って言った。

「吳承天の祖父……」馮筱筱はふとあることを思い出した。燕京のオークションが終わったとき、自分は吳承天の祖父、吳功高を挑発した。あのとき吳功高は怒り狂い、自分を殴り殺そうとしたようだった。そのとき衛昭は自分の前に立ちはだかっていたような？