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第1022章 謝雨楓のたくらみ ただ教室の中だと思い直して首を振った。馮筱筱の言葉はあまりにも誘惑的で破壊力があって、どうして口にできたのかわからない!

護花の近衛

馮筱筱にしてみればまったく何気ない一言だったのだが、聞く側には別の意味に響いたのだ。彼女が思い浮かべられる衛昭との親密な出来事といえば、あのオークションでのささやかな曖昧なひとときしかなく、だからこそ馮筱筱はごく自然に口にしただけで、深く考えたわけではなかったのである。

だが衛昭の耳には、その言葉がひどくそそるものに聞こえた。

「なんでそんなに大げさに反応するのよ……」衛昭の様子に馮筱筱は心臓が止まりそうなほど驚かされた。もともと緊張していたところへ、衛昭がいきなり変な声を上げたのだから、怖くならないわけがなかった。

「なんでもないよ、笑笑。授業中はもう、むやみに俺を誘惑するなよ……」と衛昭はやれやれといった調子で言った。

「え?」と馮筱筱はきょとんとして、すぐに顔を赤らめて言った。「あたし、そんなことしてないもん」

「ふふ……」と衛昭は笑った。

馮筱筱は少し恥ずかしそうに顔をそむけ、もう衛昭を見る勇気がなかった。あれほど大胆な彼女でさえ、衛昭にからかわれるとたまらなかったのだ。

さて、衛昭と馮筱筱がじゃれ合っているまさにそのとき、あまり好意的とはいえない視線が飛んできて、馮筱筱の顔にとどまったかと思うと、衛昭の顔へと移っていった。

その視線の主は顔を少し曇らせ、冷たく鼻を鳴らした。「あの野郎、女受けだけはいいんだな!」

「そうですよ、謝少! あいつは本当にろくでなしです、昨日は謝少にあんなひどい目に遭わせて!」と王聰明はうなずいて言った。「謝少が手を出せず、実力を隠さなきゃならないからで、そうでなきゃ衛昭ごときが謝少の相手になるもんですか? たかが玄階初期の実力じゃないですか、謝少の前ではまるで弱っちいに決まってますよ!」

雨家が今把握している衛昭の実力は、いまだにすっかり雨坤からの情報に頼っている。そのころ衛昭は確かに玄階初期の実力だったし、雨家の人間は夢にも思わなかったのだ、衛昭がこんな短い時間で二段も駆け上がり、玄階中期に至ろうとは!

彼らにしてみれば、そんなことは到底あり得ず道理にも合わない。一つ階級を上げるのにどれほどの修練と代償が要るか、雨家の人間は骨身にしみて知っている。だからこそ彼らは、衛昭が昇級できるなどとはそもそも考えもしなかったのだ!

だから謝雨楓は今もまだ、衛昭がすでに玄階中期の使い手になっていることを知らない! 彼にしてみれば、自分は玄階初期頂点の使い手であり、衛昭を打ちのめすなど造作もない! そう思い込むのも無理はなく、彼には衛昭のようなチートじみた力がないのだから、衛昭の実力を見抜けるはずもなかったのだ。

「当たり前だ! だが雨家の大計のため、俺は真気を使えない、しばらくは我慢するしかない!」と謝雨楓は冷たく鼻を鳴らした。「この馮筱筱も尻軽な女だな、あの媚びた面で衛昭とあんなにいちゃつきやがって、ろくなもんじゃない! そうだ、お前に調べさせたあの何人かの女の素性は分かったのか?」

謝雨楓は昨日馮筱筱をものにできず、当然ながら気分はすこぶる悪かった。馮筱筱と衛昭があんなに親しげなのを見て、ますます胸くそが悪くなったのだ。

「謝少、顧夢瑤は調べるまでもありませんが、ほかはもう全部はっきりしました。この馮筱筱の家には大した後ろ盾はなく、父親は工作員とはいえ、娘のことくらいで雨家と仲たがいするようなことはありません」と王聰明は言った。

「ふむ、ほかの連中は?」と謝雨楓はうなずいて訊ねた。

「あの沈雨舒は陳家の人間ですから、謝少も手を出さないほうがいいです」と王聰明は言った。

「陳家? 世家の陳家か?」と謝雨楓は訊いた。

「ええ、兄は陳宇天です。陳家には陳宇天ひとりしか修練者こそいませんが、やはり世家には違いありません」と王聰明は言った。「ですから手を出さないのが一番です」

「なんだ、ならひとまず見逃してやるか。あの小娘は腹黒そうだし、わざわざ関わるのも面倒だ!」と謝雨楓はうなずいて言った。「で、あの唐韻はどうだ?」

「ただの一般家庭です、両親は失業中で、家すらなく、病院に住んでいます」と王聰明は言った。「こいつならどう弄んでも構いません、殺してしまっても大丈夫です!」

「おう、上出来だ。ならまず馮筱筱から手をつけて、そのあとあの唐韻を狙うか!」と謝雨楓はうなずいて言った。

「謝少、馮筱筱って小娘はちょいと落としにくそうですが、何か手を使いましょうか?」と王聰明は提案した。

燕京にいたころ、雨家は大いに栄えていたから、王聰明と李胖虎は謝雨楓について事をなすにも何をはばかることもなかった。彼らにしてみれば、女を落とすためのこうした手口など日常茶飯事だったのだ!

「まだ要らん、様子を見てからだ! 今はまだ俺の魅力が発揮されていないだけで、一度俺の魅力が開けば、あいつらが自分から抱かれに来ないわけがない!」と謝雨楓は昨日の自分が殴られた場面を思い出し、思わず歯ぎしりして恨めしげに言った。「くそっ、昨日は本来絶好の機会だったのに、衛昭の野郎がよりによって居合わせやがって、結局殴られた上に、実力を見せつけることもできなかった!」

「謝少、昨日のあの数人、俺と李胖虎が……」と王聰明はそこまで言って、首を斬る仕草をしてみせた。

「要らん、来たばかりなんだ、余計な騒ぎは起こさないほうがいい!」と謝雨楓は首を振った。「ひとまず見逃してやるが、この件をこのまま済ませるつもりはない。まずあいつらの身元を洗い出してからだ!」

「了解です!」と王聰明はうなずいて引き受けた。

謝雨楓たちが話すときは、いずれも人目を避けており、近くの人間に聞かれることはなかったし、体の角度からして、衛昭に唇を読まれる心配もしていなかった。

ただ、衛昭には彼らが何を話しているかは聞き取れなかったものの、ひそひそと話す様子を見れば、この連中がろくでもないことを企んでいるのは明らかで、心の警戒はいっそう強まった。

午後の二限目は体育だった。高校三年ともなれば、副教科の多くは取りやめになっているが、体育だけは残されていた。一つには毎日教室に座りっぱなしの生徒たちに体を動かす機会を与えるため、もう一つには松山市の大学入試では体育の追加試験があり、不合格だと入試に響くからだった。

体育の追加試験は数種目からの選択制で、長距離走、走り幅跳び、メディシンボール投げ、バスケット、懸垂、上体起こしなどがあり、男子と女子では求められる基準もそれぞれ違う。だからこそ、追加試験でよい成績を取るために、高三の体育はすでに的を絞った訓練と化していた!

ただ夏場は男女とも着るものが薄く、しかも多くの女子はスカート姿で、うっかり覗けてしまいがちだ。そのため学校の体育は男女別に行われ、一週は男子、一週は女子となっていた。

女子は体育館の中で、専任の女性体育教師が指導に当たるので、ことさら遠慮する必要もなく、暑くなった女子の多くは上着を脱ぎ、中の小さなタンクトップ姿のまま訓練していた。

馮筱筱は体育に出るのが少し気が進まなかった。なにしろ衛昭とようやくいい雰囲気になったところで、もう少し席に座っていたかったのだ。だがクラスの女子がみな立ち上がって出かけようとするのを見て、自分だけ教室に残るのはさすがに目立ちすぎると思った。

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