第976章　かみのいしゃのおにいさん

「何もする必要はない」——あれはどういう意味だったのだろう？　自分の愛人になる必要はない、ということなのか。それとも、母を助けるつもりだから自分は手を出すな、という合図だったのか。

陳曦には分からなかった。だが、その間に衛昭のほうはすでに動き出していた。

衛昭は懐から銀針の箱を取り出すと、中から銀針を取り出し、手早く何本かを陳媽媽の体に刺した。

「消毒は……しないんですか？」陳曦は衛昭を信じてはいたが、銀針を消毒しなければ細菌に感染する恐れがあることくらいは知っていた。

「もう済ませてある」衛昭は淡々と言ったが、どう消毒したかは説明しなかった。酒精などの消毒液がない状況で銀針を使うとき、衛昭はいつも自身の真気で銀針を消毒する。真気が瞬時に生み出す熱量は、いかなる細菌をも殺すのに十分なのだ。

「ああ……」陳曦は、衛昭が銀針を消毒してから持ち歩いているのだと思い、それ以上は訊かなかった。

癌は、衛昭のエネルギーでは修復できない。癌が初期であれば、癌細胞が拡散しないようにしたうえで肝部を大きく切除し、その後、衛昭がエネルギーで損傷した肝部を修復すれば、治癒へと導くこともできる。

しかし今となっては、癌細胞はとうに拡散してしまっている。衛昭にはもうこの方法は使えない。彼は第二の、より面倒な方法を取るしかなかった。

銀針で陳媽媽の体のいくつかの主要な経穴を封じ、癌細胞のさらなる拡散を防ぐ。そして衛昭は体内のエネルギーでまず陳媽媽の生気を取り戻させ、さらに漢方薬を服用させることで、癌細胞を徹底的に殺す。

世界には、漢方医が癌を治癒した例が数多くある。珍しいことではあるが、不可能というわけではない。

そして衛昭は古来の処方と薬理に通じている。陳媽媽の病を治すこと自体は、何の問題もない。ただ過程が少々面倒で、治療の各段階の効き目に応じて薬を替えていき、最終的に完治へと導かねばならない。この過程にかかる時間は人によって異なり、すぐに済むこともあれば、数年かかることもある。

だが、衛昭のエネルギーがあれば、癌細胞に蝕まれた陳媽媽の生気を絶えず取り戻させることができ、彼女が完全に治癒するまで持ちこたえられる。ただ、衛昭は一定の期間ごとに陳媽媽の治療に通わねばならない。

これは持続的な過程であり、初期のうちに一気に治してしまうほうが、よほど楽なのだ。

衛昭は軒轅馭龍訣を発動させ、陳媽媽へエネルギーを注ぎ始めた。

陳曦と馮筱筱、そして牛肉麺の店員は息を呑んで衛昭を見つめていた。この数本の銀針がどんな効き目を生むのか、彼らには分からない。だが、衛昭の専門的な手つきを見て、誰もが衛昭を信じきっていた。

「う……わたし、どうしたのかしら？」陳媽媽が目を覚ました。自分の額に手をやり、ぼんやりと意識を取り戻しながら、疲れたように目を開けて周りを見回す。自分を囲む一同、娘の顔が涙で濡れているのを見て、思わず首をかしげた。「小曦……これは……」

「お母さん、目が覚めたんですね！」陳曦は、母が本当に再び意識を取り戻すとは思っていなかった。以前は、母がこのまま昏睡して二度と目覚めないのではないかと、本気で恐れていた。なのに衛昭は、本当に母を目覚めさせた！　嬉しいと同時に、陳曦は心の中でひそかに衛昭に感謝し、固く決心した。衛昭が何を望もうと、自分は従おう、と。

「小曦……わたし……さっき、少し眠くなって、寝てしまったのかしら？」陳媽媽はふと下を向き、自分の体に銀針が刺さっているのを見て、ぎょっとした。「これは……」

「お母さん、さっき気を失っていたんです。この神医のお兄さんが助けてくださったんですよ……」陳曦は衛昭を見て、母にそう言った。けれど、視線が衛昭の上で止まると、彼女の顔はまた赤くなってしまう……

「わたし、気を失っていたの……」陳媽媽はぽかんとし、すぐに慌てて衛昭に礼を言った。「ありがとうございます。本当に、どうもありがとうございます。まさか、またご迷惑をおかけするとは……」

「いえ」衛昭はかぶりを振り、銀針をしまった。「あなたの体内の癌細胞を一時的に抑えただけで、治したわけではない。家はどこだ？　道すがら話そう」

牛肉麺館にはまだ他人がいる。衛昭は、自分が癌を治せるという話が広まるのを望んでいなかった。もし広まれば、以後は仕事どころではなく、治療を求める者ばかりが押し寄せるに違いない。衛昭がどれほど優れていても、一人の人間にすぎず、しかも軒轅馭龍訣の力を借りて治療しているのだ。これは再現も普及もできない話なのだ。

衛昭は今の医療の現状を壊したくなかった。彼一人では、どうすることもできないのだから。

陳媽媽がまだ口を開かないうちに、賢い陳曦は、おおよそ衛昭の意図を察していた。一つは、秘密にしたいこと。そしてもう一つは——これは自分の家を見に行く、つまり縁談の下見なのか？　母を治したのに、自分が身を差し出さないとでも思っているのだろうか？

「神医のお兄さん、こちらへどうぞ！」陳曦はうなずくと、母を支え起こし、有無を言わさず店の入口へと向かった。

陳媽媽は、娘にむやみに他人へ家の住所を教えてはいけないと言いたかった。だが、あの件からもう何年も経っている。あの女がちょうどここを見つけ出すはずもないし、まして衛昭と知り合いであるはずもない。そう思うと、何も言わなかった。

衛昭と馮筱筱もその後から牛肉麺館を出た。店員はその後ろ姿を見送りながら首を振った。彼は、衛昭が早くも陳曦の体を手に入れようと、この取引を成立させたくて待ちきれないのだと思っていた。

「神医のお兄さん、家はこっちです……」陳曦は店を出ると、右へ行く仕草をした。

「車に乗ろう。車で来ている」衛昭は馮筱筱のアウディTTを指した。TTはスポーツカーだが、ビートルと同じく後部座席の空間がある。座るのは少々面倒だが、ちょっと乗るだけなら問題はない。

陳媽媽は車に乗ると聞いて、明らかにためらった。彼女は衛昭と馮筱筱の素性を知らない。衛昭に自分を目覚めさせてもらったとはいえ、見知らぬ者に対する本能的な警戒心は残っていた。

しかし陳曦は疑うことなくうなずき、母の手を引いて車に乗せようとした。彼女は奇跡が起きるのをこの目で見たのだ。衛昭が卓越した医術で母を呼び覚ました。だから陳曦は、衛昭を少しも疑わずに信じていた。

娘がそこまで言い張るのを見て、しかも目の前の若者二人は二度も自分たちを助けてくれた。陳媽媽とて、彼らの面前で何か言うのはさすがに気が引けた。陳媽媽は少しためらい、そして陳曦に従って車に乗り込んだ。

白日の下なら、衛昭と馮筱筱が悪だくみなどするはずがない。彼女はそう思った。

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