第965章　あなたはそんけのものか

劉天厲はうつむいて黙り込んだ。教えを諭された者のような面持ちだった。

「だが企業家というものは、もっと遠くを見据えるべきで、一時の損得にこだわるものではない！」劉振虎が言った。「靜靜、お前はこの件についてどう見るか、言ってみなさい」

「はい、おじいさま」劉靜涵は軽くうなずいてから言った。「衛昭は我が劉家の金を返し、さらには我々に利をもたらすと約束した。これはつまり、衛昭がまだ我が劉家を真の友とは見ておらず、礼として返済を済ませ、劉家との義理を清算したにすぎないということです。一時の利益は得たにせよ、手放しで喜べることではありません」

「分かったか、天厲。これがお前と靜靜の目の付けどころの差だ。集団が彼女の手にあれば、利潤を倍にすることもできる。だがお前は、ただ古いやり方にしがみついているだけだ」劉振虎は手を振って言った。「まあいい、この一件で衛昭の友情が得られるというのなら、話が簡単すぎる。いずれまた機会はある……今回の世家大会では、世家の順位が変わるかもしれんと聞く。どうやら蕭家は、世家の名を消される運命のようだ……」

「ええ。では蕭家の次は、どこの家でしょう。各世家の実力を見渡せば、最も薄弱なのは我が劉家だけです」劉天翼が言った。「短期的には劉家の地位は保てましょうが、この先どうなるかなど、誰にも分かりません」

衛昭に劉家の損得勘定など考える気は毛頭なかった。その頃にはもう、顧鵬展に続いて慶伯の部屋に入っていた。

慶伯は病床に静かに横たわり、ぴくりとも動かない。身体には今も銀針がびっしりと刺さったままだった。以前、衛昭が刺したものだ。

衛昭は素早く慶伯の容態を確かめ、悪化していないのを見て取ると、思わず安堵の息をついた。

「どうだ、小逸。助けられるか？」顧鵬展が少し焦った様子で尋ねた。

「できます」衛昭はうなずいて言った。「瑤瑤と小舒を客間に置いて、いつでも警戒してもらってくれ。敵が踏み込んできたら、すぐに俺を呼ぶように」

「分かった！」顧鵬展は怠るまいと急いで部屋を出て、顧夢瑤と沈雨舒に言いつけた。衛昭がまた独特のやり方で慶伯の傷を癒やすのだと分かっていたので、邪魔をすまいと静かに部屋を退出し、衛昭のために扉をきちんと閉めた。

衛昭は一日で慶伯を治し切るつもりはなかった。表立った敵は皆大人しくなり、衛昭に打ちのめされて怯えてはいるが、追い詰められて暴発する者がいないとも限らない。だから衛昭は数日に分けて慶伯の傷を癒やすことにした。そうすれば、自分のエネルギーを消耗した後も、素早く回復できるからだ。

どうせ慶伯は治ったところで廃人同然なのだから、衛昭も急ぐ必要はなかった。

何しろ外家と内家では身のこなしが違う。衛昭は慶伯の身体の傷を元の状態に戻すことしかできず、その実力を取り戻させることはできない。外家の技は身体を鍛えるものだから、衛昭が代わりに鍛えてやるなど不可能なのだ。

衛昭は軒轅馭龍訣を運び、慶伯の体内の経脈を修復し始めた。衛昭の体内のエネルギーは絶え間なく慶伯の体内へと送り込まれ、損傷した内臓を素早く修復していく。衛昭はまず慶伯の内傷を治し、それから外傷を治すつもりだった。

内傷が癒えれば、慶伯は目を覚ますことができる。起き上がれるかどうかは、さほど重要ではなかった。

三十分ほどして、衛昭は大きく息を吐いた。慶伯の損傷した内臓を修復するのに、エネルギーをおよそ三分の一ほど消費していた。慶伯を治療するにあたって、衛昭は劉博佳を治療した時のように手加減はせず、慶伯の内臓を完全に修復したのだった。

慶伯はもう十分すぎるほどベッドに寝かされていた。内臓が修復されると、ゆっくりと目を覚まし、枕元にいる衛昭を見て一瞬驚いた後、慌てて言った。「林先生、早くお嬢様と小舒を助けに行ってください。二人は攫われてしまいました！」

「はは、もう助け出してある」衛昭は笑った。慶伯がこれほど忠義の厚い男だとは思わなかった。瑤瑤と小舒のために身を犠牲にし、目を覚ました第一声が、彼女たちを助けに行けという言葉だとは。

「ふう……」慶伯は長く息を吐いた。「よかった、よかった！　林先生、あなたが私を助けてくださったのですか？　ええ、きっとそうです、分かり切ったことをお尋ねしました。ありがとうございます！」

「はは、慶伯、そんなことを言ったら水くさい。俺たちは他人じゃないし、あなたは瑤瑤と小舒のために傷を負ったんだ。放っておけるわけがないだろう」衛昭は気にした風もなく笑った。慶伯の傷を治したことを手柄だなどとは、これっぽっちも思っていなかった。

「大きな恩は言葉では謝りません」慶伯はうなずいた。「そうだ、林先生……」

「小逸と呼んでください。楚のおじさんもそう呼んでいますから」衛昭は慶伯の言葉を遮って言った。

「そうか、では小逸と呼ばせてもらおう」慶伯は少しためらってから応じた。「小逸、私はずっと不思議に思っていたのだが、あなたの真気は他人の病を治すのにも使えるとは。いいかね、同じ門の師兄弟の真気なら互いに使い合えるが、同じ門でない者の真気は、相手に何の益ももたらさず、かえって害をなすものだぞ！」

「それは知っています。ただ、俺は少し特殊なんです」衛昭は当然、慶伯の言うとおりだと分かっていた。異なる種類の真気が内家の使い手の体内に入れば、より多くの真気を費やして練り上げねばならず、さもなければ命に関わることさえある。だからこそ衛昭は、自分のエネルギーを軒轅馭龍訣で変換せずに薬王の体内へ打ち込んだのだ。真気は薬王に用いられるどころか、彼を重傷に陥らせることができる。

「うむ……あなたは孫家の者か？」慶伯はためらいがちに尋ねた。

「孫家？　どの孫家です？」衛昭は少し首をかしげた。

「違うのか……」慶伯は衛昭の戸惑った表情を見て、自分の推測が外れたことを悟り、すぐに首を振った。「そうか、孫家の者とて、これほど多くの者を同時に癒やすことはできまい。あの者たちの真気も、一人か、せいぜい数人にしか用いられぬはずだ……」

「どういう意味です？」衛昭はむしろ興味をそそられた。「慶伯、つまりその孫家の者とやらも、俺と同じ力を持っていると？」

衛昭が、自分と同じような力を持つ世家がほかにもあると聞かされたのは初めてだった。真気で他人の傷を癒やせる一族が！

「そう言ってもいいだろう」慶伯はうなずき、その目に追憶の色を浮かべた。「武林には内家と外家があるが、それとは別に医術世家と療傷世家というものもある。この二つの世家は、いわば補給型の世家でな、オンラインゲームでいう医者や僧侶のようなものだ。実を言うと、今のオンラインゲームの多くは、世家の伝説から着想を得ているのだ……」

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