第917章 彼を好きになったことはない
「楚のおじさん、なぜ僕にそんなに良くしてくれるんですか？」衛昭はとうとう我慢できずに尋ねた。
「それは……それにはもちろんわけがあるんだが、少し機密に関わることだから、今はまだ話せないんだ……」顧鵬展も苦笑した。彼の父も、具体的な理由は教えてくれなかったのだ。
顧鵬展が覚えているのは、父がこのうえなく断固とした口調で告げたことだけだった。妻にもう一度会いたいなら、顧家を盛り返したいなら、瑤瑤に衛昭を引き止めさせろ、と。
顧鵬展には、父がなぜそこまで確信しているのか分からなかった。訊ねたこともあるが、父は、あることはまだ時期ではない、と言うだけだった。
「ふふ……」衛昭はそっと息をつき、笑って言った。「楚のおじさんの信頼と厚情には感謝しています。でも、たとえ僕が承知したところで、瑤瑤はきっと承知しないでしょう？今回、僕は故郷に帰ります。実力を取り戻す方法を探しに。唐韻も一緒に帰ります。瑤瑤はお嬢様ですから、そんな環境に耐えられるはずがない。茅葺きの家、共同便所、夏は暑く冬は寒い、かなりこたえますよ……それに、僕は唐韻を傷つけたくないんです……」
「それは……」顧鵬展は、衛昭がそれでも去る決意をしたとは思わなかった。彼を引き止めたいのは、衛昭に松山市にいてほしいからでもある。だが娘を衛昭についていかせて苦労させるとなれば、顧鵬展も迷った。娘は承知するだろうか？
顧夢瑤は衛昭の言葉を聞いて、部屋に飛び込んで言いたかった。私だって耐えられる！ なぜ耐えられないの？ 唐韻にできるなら、私にだってできる！ しかし、衛昭の最後の一言が、お嬢様の足を止めさせ、胸の衝動を抑えさせた。
衛昭は、唐韻を傷つけたくないのだ。そう、たとえ自分が唐韻を受け入れ、衛昭の二号になることを厭わなくても、唐韻は承知するだろうか？ 相手に自分を受け入れる理由など、どこにある？
「小舒、行きましょう！」顧夢瑤は初めて、父を通して遠回しに衛昭へ告白したのに、無情にも拒まれた。お嬢様の繊細な心は、深く、深く傷ついた……
「瑤瑤姉さん、アロー兄貴はあなたのことが好きみたいだよ？ もう少し頑張ってみなくていいの？」沈雨舒は顧夢瑤の悲しみを見て取った。
「ふん？ あいつ、自分が何様だと思ってるの？ 妾を何人も囲むつもり？ 夢でも見てなさい！」顧夢瑤は足を踏み鳴らした。「行かせてやればいい、行けばいい！ 誰があいつのことなんて気にするもんですか？ 近衛が一人いただけじゃないの。パパに言って、もっと強いのを探してもらう。あいつの十倍強くて、十倍かっこいいのを！ あたし……あたし……あたしはあいつのことなんて、ちっとも好きじゃない！ 自意識過剰なだけよ！」
「うん、瑤瑤姉さん、自分に嘘をつくのは気持ちいいかもしれないけど、泣きたいなら泣いたほうがいいよ。小舒はあなたの強い味方だし、いつだってあなたの側にいるから！」沈雨舒は言った。
「泣く？ は？ なんであたしが泣くのよ？ 衛昭は見る目がないだけ、なんで泣くもんですか？」顧夢瑤はよろよろと階段を駆け上がり、寝室のベッドにうつ伏せに倒れ込むと、もう堪えきれず、涙が抑えようもなくこぼれ落ちた……
沈雨舒は部屋の入り口に立ち、物思いにふけった……実のところ、瑤瑤姉さんの悩みなど、彼女から見れば何の問題でもない。自分のように、小さな妾でいいと思えばそれで済む話ではないか。
「瑤瑤姉さん、私が唐韻と話してこようか？」沈雨舒はおそるおそる尋ねた。
「何を話すの？ あたしが他人の情けを乞うとでも？」顧夢瑤は小舒の前で、もう悲しみをこらえられず、彼女に抱きついて、しくしくと泣き出した。
「瑤瑤姉さん、泣かないで、小舒はあなたの味方だよ！」沈雨舒は慌てて言った。
「小舒……最初から私が間違っていたのかな？」顧夢瑤はしばらく泣き、泣き疲れもして、ぼんやりと尋ねた。
「わからないけど、瑤瑤姉さんは諦めるべきじゃないと思うよ！」沈雨舒は言った。
「諦めなかったところで、どうなるっていうの？」顧夢瑤は首を振った。「もういいわ小舒、私は大丈夫、また機嫌も直ったから、あいつのことはもう言わないで……」
「瑤瑤姉さん、嘘つき！」沈雨舒は言った。
「あたしはあいつのことなんて全然好きじゃない。一度だって好きになったことなんかない。今も、昔も、これからも！」顧夢瑤はきっぱりと首を振った。
「ふうん、じゃあいいや。あなたを助けてあげようと思ったのに。」沈雨舒は残念そうに首を振った。
「方法があるの？」顧夢瑤は少し驚いて、沈雨舒を見た。
「あなたがあいつのこと好きじゃないなら、私が言っても仕方ないもんね。」沈雨舒はやはり首を振った。
「じゃあ、とりあえず話してみてよ。退屈しのぎの世間話ってことで。どうせ今は何も面白くないんだから。」顧夢瑤は言った。「もしかしたら、これからあなたがあいつのことを好きになるかもしれないし、その予行演習ってことで？」
「うん、実はね、今いちばん大事なのは、まずアロー兄貴を引き止めることだと思うの！」沈雨舒は言った。「そうじゃなかったら、アロー兄貴と唐韻はこれから山奥で隠れて暮らすことになって、私たち、張り合う相手さえいなくなっちゃうよ……」
「えっ……でも、彼、帰らなきゃいけないんじゃないの？」顧夢瑤は尋ねた。
「でも、アロー兄貴が実力を取り戻せば、戻ってこられるんだよ！」沈雨舒は言った。「だから約束すればいいの。実力を取り戻したら別荘に戻ってくるって。そうすれば、あなたにチャンスができるでしょ！」
「あなたにチャンスができるんでしょ。」顧夢瑤は意地っ張りだった。「でも、どうして彼が必ず実力を取り戻せるって分かるの？」
「あたしは予言の舒だからね。ときどきカラスの舒だけど、言うことはやっぱりよく当たるんだよ。」沈雨舒は自分をよく分かっているというふうに言った。
「へえ、じゃあ好きにすれば。どうせあたしは気にしないし。」顧夢瑤は自分でも分からないが、心の中でひそかに喜んでいた。しかし表面上はいつもどおり、これといった表情も見せなかった。
「安心して、瑤瑤姉さん、私に任せて！」沈雨舒は請け負った。
階下の書斎で、衛昭は、自分と顧鵬展の会話をお嬢様に聞かれていたことを知らなかった。もっとも、たとえ知っていたとしても、衛昭はやはり同じことを言っただろう。人を傷つける言葉ではあっても、そうせずにはいられなかったのだ。
心の中で顧夢瑤と沈雨舒に好感を抱いているのは事実だ。しかし、事実だからといって、皆を不幸にしてよいわけではない！
自分が別荘に残れば、かえって顧夢瑤に迷惑をかけることになる。いずれ敵たちがここまで追ってきて、きっと彼女たちを巻き込む。それは衛昭の望むところではない。だから、どうしても衛昭は行かねばならない。
「小逸、もう一度考えてみないか？」顧鵬展は苦笑しながら衛昭を見た。まさか、ここまで腹を割って話しても、衛昭が動じないとは。
「楚のおじさん、実は僕だって、ここに残りたくないわけじゃないんです。」衛昭は肩をすくめた。「でも、僕には仇敵がたくさんいて、それほど遠くないうちにここへ押しかけてくるでしょう。そうなれば、自分の身も守れないし、瑤瑤や小舒の安全も守れない。それでは皆を不幸にするだけです。」
「うん……君の言うことにも一理ある。では、もし近衛を付けてやるとしたら？」顧鵬展は尋ねた。
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