第907章 私も私も？「私も？じゃあ私は？」沈雨舒が駆け込んできた。「瑤瑤姉さん、ひどいよ、どうして私を忘れるの？」
顧夢瑤は、沈雨舒がこんなにも突然に飛び込んできたものだから、びっくりして危うく椅子から跳び上がるところだった！ これらのことは、きっと小舒に隠し通せないとはいえ、今の顧夢瑤は心臓が張り裂けそうなほど緊張していたところだ。そこへ人が飛び込んできたのだから、やはり驚きは尋常ではなかった。
顧鵬展もまた、泣くに泣けず笑うに笑えなかった。小舒を避けていたのに、それでも彼女に聞かれてしまったとは思いもしなかったのだ。
「はは、どうして君を忘れたりするものかね」顧鵬展は笑いながら娘の親友を見やった。沈雨舒の性格は彼もよく知っている。一日中おちゃらけているが、娘とはべったりで、できればこのまま一生、良き姉妹でいるだろうと思われた。
「私は第二夫人ですよ、ね、瑤瑤姉さん？ 姉さんが約束したんだから、まさか今さら覆すなんて言わないよね？」どうやら沈雨舒は、さっきの顧鵬展と顧夢瑤の会話を一言残らず聞いていたらしい。
「覆すなんてしてないわよ」顧夢瑤は泣き笑いのような顔になった。「一つ買えば一つおまけ、衛昭のあいつはきっと大喜びするんじゃない？」
顧鵬展は娘をちらりと見たが、その表情に無理をしている気配は見て取れず、むしろほっと一息ついて笑った。「小舒、君が嫁ぎたいと言うなら、瑤瑤が異存がないのなら、私ももちろん異存はない。ただ、陳家のほうは君自身が話をつけてくれ」
顧鵬展は頑固一徹な人間ではない。ただの普通の商人ではあるが、ある事情から、隠れた世家や門派、さらにはその上の存在にも触れることがあった。だから娘と小舒が同時に衛昭に嫁ぐことについても、さほど反対の感情は抱いていない。娘が幸せならそれでいい。沈雨舒の実家である陳家のことは、沈雨舒自身が説得するしかなく、自分には手の貸しようがない。
「え？ 本当に？」沈雨舒はかえって一瞬ぽかんとし、不思議そうに顧鵬展を見た。
彼女は普段から、本気とも冗談ともつかない話し方をする。だから今回も同じ調子で、半ば冗談めかして顧鵬展に言い、その態度を探ろうとしたのだが、思いのほか顧鵬展は平然としていて、ただ顧夢瑤の意見を尋ねただけだった。
顧鵬展は笑みを浮かべ、何も言わずに立ち上がって部屋の外へ歩き出した。心の中で思う。この二人を一生引き離すのは、おそらく無理だろう。これほど仲がいいのは得がたいことだ。だが、衛昭のほうがまだ問題だ……
衛昭には学校に恋人がいる。彼の本心は一体どうなのか。顧鵬展にはいまひとつ掴みきれなかった……
どうやら娘は出遅れてしまったようだ。衛昭は松山市に来てまだ一か月余りしか経っていないのに、すでに自分の人脈を築き上げ、劉天翼までが彼の言いなりになっている。父の言ったとおりだ、衛昭はやはり人材であり、その前途は計り知れない……
……………………
甄大洲は、もはや宦官になってしまった息子と、爆発で片方の腕を失った馬柱を、信じられない思いで見つめた！ そんなはずがあるものか？ 馬柱は金鍾罩八層、玄階中期頂点の実力を持つ使い手ではないか？ どうしてこんな姿にされてしまったのか？
衛昭は玄階初期頂点の実力ではなかったのか？ 二人の差はそれほど大きいのに、しかも馬柱には神功が身を護っているというのに、どうして負けるというのか？
「薬王、具合はどうだ？ 息子に治る見込みはあるのか？」甄大洲はひどく後悔していた。あのとき衛昭を始末しようなどと考えず、金を受け取ったら顧夢瑤と沈雨舒を解放していれば、こんなことにはならなかったのに！
彼は諦めきれない。だから後悔の裏には深い憎しみがあった。衛昭、この甄大洲がお前を殺さずにおくものか、殺さねば人として生まれた甲斐がない！
「ないな……」薬王は首を振った。「私は薬王と呼ばれてはいるが、それは医術が優れているというだけのことだ。君の息子は肝心のものが銃弾で撃ち砕かれてしまった。枯れ木に花を咲かせ、枯れ木に実を結ばせるほどの力でもない限り、あれが再生することなど絶対にあり得んよ」
「父さん、僕は宦官なんて嫌だよ、まだ遊び足りないんだ、ううう……」甄英俊は声を上げて泣き出した。彼の心も衛昭を激しく憎んでいた。以前、衛昭に宦官にされたといっても、それは偽物の宦官にすぎなかった。だが今度は、本物の宦官になってしまったのだ！
このすべては沈雨舒が引き起こしたことではあるが、甄英俊が憎んでいるのは衛昭のほうだった！ 衛昭が馬柱を傷つけさえしなければ、沈雨舒に付け入る隙など与えなかったはずだ！ つまり、すべては突き詰めれば衛昭のせいなのだ！ 彼は衛昭に死んでほしい、絶対に絶対に死んでほしいと願った！
「息子よ、安心しろ。たとえ身代を傾けても、必ずお前を治してやる！」甄大洲は歯を食いしばって言った。彼は多くの金を稼いだが、跡継ぎが絶えてしまっては、金など何の役に立つというのか。
趙奇兵は、甄大洲が身代を傾けて甄英俊を治すつもりだと聞いて、たちまち目を輝かせた。彼は知っているのだ、甄大洲が顧鵬展からちょうど二億五千万を手に入れたばかりだということを。涎が垂れて仕方がない！ この二億五千万が手に入れば、先のビル倒壊の損害など何でもない。もう一度、立派な奇兵ビルを建てるのも夢ではなくなるのだ！
そう考えると、趙奇兵は薬王に言った。「薬王、もう少し何とかならないか？ 甄英俊を治せないものかね？」
「うむ……もう少し考えてみよう。資料を調べて、何か良い手はないか見てみる」薬王は、趙奇兵がこの金儲けの好機を手放したくないのだと分かっていた。だが、彼にもすぐには甄英俊を治す良い方法が思い浮かばなかったのだ！
薬王の本旨が人を騙すことにあるとはいえ、騙すにも技が要る。やたらめったら騙すわけではない。彼が治せば治すほど病が重くなるのは確かだが、その前提として、一つの病を治し、別の病をこしらえるというのがある！ ところが甄英俊の現状は、彼にも手の施しようがなかった！
とはいえ、兵少のために金を稼ぐためには、もう少しよく考えて、何か策をひねり出せないか見てみるべきだと薬王は思った。
「よろしく頼む、薬王！」甄大洲は、趙奇兵と薬王がさらに金を騙し取ろうとしているなど知る由もなく、この間の付き合いで互いに打ち解け、いくらか友情めいたものができたから、薬王も力を貸さざるを得ないのだと思っていた！
「どういたしまして、どういたしまして……」薬王はうなずいた。
「そうだ、馬爺、ボスのほうは何と言っている？」甄大洲は振り向いて馬柱を見た。今の馬柱も惨めなもので、全身に包帯を巻きつけている。
「ボスのところは別に問題ない。師匠が兄弟子たちを寄越してくれるはずだ……」そこまで言って、馬柱は少し悲しくなった。自分は師門で最も若くして有望な弟子であり、若くして金鍾罩第八層まで修め、すでに玄階中期頂点の実力を持つ外家の使い手で、師門全体の希望だったのだ！
師匠が彼をボスのそばに置いたのは、一つには彼を鍛えるため、もう一つにはボスを守るためだった。何しろボスは毎年、師門に多大な利益をもたらしている……もともと師匠は、彼の金鍾罩が九層を突破したら、師門に戻り、若掌門として門派を歩けるようになると言っていた。だが、そのすべての美しい夢が、この一瞬に消え去った……
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