第905章 衛昭、辞任を申し出る！「そうなんだ、そうなんだ、どうすれば元に戻れるの？」沈雨舒も少し焦れた様子で尋ねた。「武幻小説だと、主人公は実力を落としたら、誰かと双修すれば回復するって書いてあるけど、それって本当？瑶瑶姉が身を捧げないと駄目なの？」
「ぷっ……」衛昭は沈雨舒の言葉を聞いて、もう少しで吹き出しそうになった。この小娘、本当に愉快な逸材だな！彼女の性格にすっかり慣れてしまった衛昭は、もう少しで離れがたくなるところだった。だが、いくつかのことは、やはり取捨選択しなければならないのだ！
「小舒、余計な口を挟まないで、衛昭の話を聞きなさいよ！」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけたが、心の中では思わず考えていた。もし、本当に小舒の言うとおり、あの方法でしか衛昭の実力を取り戻せないのなら、自分はそれを受け入れるのだろうか？
おそらく……受け入れるだろう？何しろ彼は自分のために傷つき、実力を失い、危うく命まで落としかけたのだ。自分が少しばかり犠牲を払って何が悪い？これは男女の情ではない。命には命で報いる――自分から彼への償いなのだ！
顧夢瑤はそう自分を慰めた。
でも、彼には唐韻がいるのに、どうしてまた自分と？顧夢瑤は首を振り、そんな取り留めのない非現実的な考えを頭の後ろへ投げ捨てた。
「あなたはああいう小説に惑わされているんだよ……」衛昭は苦笑いしながら沈雨舒に言った。「あれはみんな、主人公が女好きで、自分の不埒な行いを正当化するための言い訳にすぎないんだ……」
「えーと……じゃあ矢牌兄さんは女好きなの？」沈雨舒が尋ねた。
「……」衛昭は答えられなかった。食と色は人の性なり――彼は嘘をつきたくなかった。
「小舒、どうしてそんなに余計なことばかり言うの？衛昭の邪魔をしないで、続きを言わせて。どうすれば実力が戻るの！」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけ、いら立ったように叱った。
「うん、わかった。じゃあ矢牌兄さん、どうすれば実力を取り戻せるの？私と瑶瑶姉は、あなたの強固な後ろ盾よ！」沈雨舒はうなずいた。
「どうやって戻すか……」衛昭は小さくため息をついた。「今のところ、回復の方法はまだ見つかっていない。だから、今日は実は……辞めさせてもらいに来たんだ」
「あなた……行ってしまうの？」顧夢瑤は一瞬ぼうっとなり、信じられないといった様子で衛昭を見つめた。衛昭の言葉はあまりに衝撃的で、すぐには受け入れられなかった！さっきまであんなにいい話をしていたのに、急にいなくなるなんて？
「うん」衛昭はうなずいた。「実力を取り戻す方法を探しに行くんだ！」
「ここでは探せないの？」顧夢瑤は少し焦れた。
「僕は楚おじさんのお金をもらって、ここであなたたちに付き添ってきた。でも、もうあなたたちを守る力がない。そんな僕がここに残ってどうするんだ？」衛昭は肩をすくめた。「はは、安心してくれ。僕がいなくなったら、楚おじさんが新しい跟班を連れてくるさ。たぶん僕より従順で、君たちを怒らせたりしないよ……」
「私……」顧夢瑤は「いやよ、私はあなたがいい！」と言おうとしたが、言葉は喉もとで詰まり、うまく出てこなかった。彼女はぼんやりと衛昭を見つめ、どこか現実味がないように感じた。本当に行ってしまうの？どうしてこんなに早く？
「うん、大丈夫だよ。どうせあなたはお金持ちで、あの三万元なんて気にしないでしょ。給料はいらないってことにして、私と瑶瑶姉があなたを養ってあげる！」沈雨舒は顧夢瑤のような思惑はなく、考える間もなく言った。「実力が戻ったら、昇給を要求すればいいじゃない！」
「はは……」衛昭は笑った。「馬鹿なことを言わないでくれ、小舒。実は君、馬鹿じゃないだろう？」
沈雨舒は少し驚いたように衛昭を見つめ、目を大きく見開いた。そしてついに、うつむいて黙り込んだ。
「本当に行くの？あなたがあの三万元を気にしていないことくらい、私だって分かってる！」顧夢瑤は唇を噛み、衛昭を見つめた。「あなたは言ったじゃない、私たちは友達だって！私たちのために実力を失ったのに、私たちがそんな理由であなたを追い出せるわけがない！私、顧夢瑤がそんな真似をするとでも思うの？」
「はは……」衛昭はお嬢様を見て、自分も離れがたい気持ちを覚えた。だが彼は冷静だった。「僕のほうから辞めさせてもらったんだ、君たちとは関係ない！よし、先に出るよ。出る前に、唐韻にも話をしておかないと……」
「あなた……」顧夢瑤は衛昭を見て何か言おうとしたが、言い終えるとすぐに立ち上がって別荘の玄関へ向かうのを見て、ふと力が抜けて、口を閉じた……
衛昭はそのまま去り、顧夢瑤と沈雨舒の視界から消えた。
顧夢瑤は視線を戻し、胸のあたりがなんとなく塞ぐような重さを覚えた。それが物悲しさなのか何なのか、自分でもうまく言えない。とにかく、彼女の気分はとても、とても悪かった！
衛昭の傷が癒えたことで浮かれていた顧夢瑤の気分は、この一瞬で跡形もなく消え去った。大切な何かを失ったかのようで、彼女は泣き出したい思いに駆られた。しかし、隣の小舒を見て、結局涙はこぼさなかった！
瑶瑶、しっかりしなさい！男一人のために泣くなんてどういうこと？彼が行くなら行かせればいい。あなたが彼に申し訳ないことをしたのではなく、彼が無理に行くのだから……顧夢瑤は心の中でそう言い聞かせても、ただただ苦しくて、苦しくて仕方がなかった……
「瑶瑶姉、矢牌兄さん、本当に行っちゃうの？」沈雨舒が尋ねた。
「本当よ」顧夢瑤はうなずいた。
「でも、行ってほしくない」沈雨舒は正直に言った。
「分かってる。でも、私たちには彼を止められない」顧夢瑤は首を振った。
「楚のおじさまでも駄目？」沈雨舒はふと言った。
「パパ……」顧夢瑤は少し驚き、ふと思い当たった。衛昭はパパが連れてきたのだ。ならばパパの言うことなら、衛昭は聞くのではないだろうか？きっと聞くはずだ。そうでなければ、三万元のためにはるばる自分のもとへ来て、あんなに辛い仕事を引き受けるはずがない！
そう思うと、顧夢瑤の目がぱっと輝いた。彼女はよろめきながら電話のところへ駆け寄り、受話器を取って顧鵬展の番号を押した。
「瑶瑶？小逸はどうだ、目を覚ましたのか？」顧鵬展はちょうど仕事を終え、帰宅途中に娘からの電話を受けた。ここ数日は慶伯に送ってもらっておらず、運転手も雇わず自分で車を運転していたが、それにももう慣れていた。
「うん……」顧夢瑤はうなずいた。「パパ、でも衛昭が行っちゃうの。辞職するって……」
「辞職？なぜだ？」顧鵬展は一瞬きょとんとした。「危険すぎたからか？」
顧鵬展は衛昭が昏睡していた間、ずっと心配していた。今回、衛昭が経験したことは確かに危険をはるかに超えていた。顧夢瑤はすでに当時の経緯を彼に話しており、衛昭は危うく命を落とすところだった。
「そうじゃないの……傷は治ったけど、腕前のほうがすっかり無くなっちゃったの……」顧夢瑤は言った。「今は普通の人と変わらないから、私と小舒を守れない、だから辞めさせてほしいって……」
「そういうことか？じゃあ待っていなさい、すぐにそちらへ向かう！」顧鵬展は急いで言った。もし理由がそれだけなら、彼は気にしない。近衛ならまた雇えばいい。だが、衛昭は行ってしまったら、もう二度と戻ってこない……