第818章　あなたには苦情を申し立てる権利がある

顧氏グループの社員のなかで、顧夢瑤本人を知っている者はごくわずかだろう。彼女は人前に出るのをあまり好まないし、お嬢様の身分を笠に着て顧氏グループ傘下の施設で威張り散らすこともほとんどないからだ。

だが、顧夢瑤という名前を知っている者は少なくない。顧氏グループで半年以上働く社員なら、ほぼ誰もがその名を耳にしたことがある。同僚との雑談のなかで、誰もが何気なく口にする話題でもあるのだ。

顧鵬展には顧夢瑤という美しい娘がいる——誰もがそう知っている。しかし実際に彼女を見た者はごくわずかで、それだけに皆の好奇心は募り、その名前は深く記憶に刻まれるのだった。

警備員は顧氏グループのなかでは比較的低い職種だが、それでも暇なときに同僚と顧夢瑤の噂をしたことはある。だからこそ、会員カードの名前を見た瞬間、彼女の身分を悟ったのだった。

彼女は、まさかグループのお嬢様だったとは！どうりで連れの者たちが全員ダイヤモンド会員カードを持っているわけだ。それも不思議ではない。お嬢様と行動を共にする友人となれば、その身分は推して知るべし。金持ちか権力者に決まっている。顧氏グループの会員カードを持っていても当然だろう。

「顧お嬢様、ご協力ありがとうございます。会員カードをお納めください……」警備員はやや興奮しながらカードを返した。顧夢瑤は何も言わなかった。お嬢様の身分を明かしたくないのは明らかで、警備員もそれを察して口に出さなかった。

顧夢瑤はうなずき、微笑んでカードをしまった。

その微笑みを見て、警備員の胸は激しく高鳴った。お嬢様はなんと気さくな方なのか、しかも自分に笑いかけてくれた。これこそ、同僚に自慢する最高のネタになるではないか！とはいえ、その笑みに特別な感情など何もないことも分かっている。それでも嬉しかった。彼らのような者にとって、お嬢様は雲の上の存在なのだから。

「どうぞお入りください、ダイヤモンド会員の顧お嬢様……」警備員はゲートを開け、どうぞと手で示して、衛昭の車を駐車場へと導いた……

「ありえない！あんな連中が会員カードを持っているはずがない。きっと偽物よ」苟護麗はしばらくその事実を受け入れられなかった。彼女に言わせれば、こんな小物が鵬展デパートの会員カードを持てるはずがない。しかも一度に三枚も出したのだ。道理が通らない。そこで警備員に叫んだ。「ねえ、あんた見間違えたんじゃないの？それとも手心を加えたの？あの小娘が色っぽいから、笑いかけられて通したんでしょ？あんたを訴えてやる！」

警備員は眉をひそめた。お嬢様を色っぽいだと？命知らずめ。だが厳しい訓練を受けた警備員である。内心ではこの苟護麗に激しい不快感を抱きながらも、顔には笑みを浮かべて説明した。「お客様、苦情を申し立てる権利はもちろんございます。ただし駐車場は全行程が監視されておりますので、私が不正を働くようなことはございません」

「ふん！」苟護麗は駐車場の上にあるカメラを一瞥し、鼻を鳴らして不機嫌そうに自分の車に戻り、駐車スペースを探しに出た。

ここまで来ては、信じたくなかろうと、衛昭たちが出した会員カードが本物だと認めざるを得ない。信じがたいことではあるが、目の前で起きた事実を否定することはできなかった。

この小僧どもの主人はなかなか気前がいいじゃないか。まさか一人に一枚ずつ会員カードを用意するとは。どうやら主人はこの土地でそれなりの力を持っているらしい。だが、そう考えても苟護麗は気にしなかった。自分の男の一族が持つ巨大な勢力を思えば、こんな田舎の者がいくら威張ったところで、自分の男に敵うはずがない。土俵がまるで違うのだ。

苟護麗が車を停めると、衛昭もその傍らに車を停めた。

「会員カードがあるからって、偉くなったつもり？でも、そう喜ぶのは早いわよ！」苟護麗は衛昭たちがカードを持っている事実を受け入れざるを得なかったが、気にはしなかった。カードがあって何だというのか。服はもうないのだ。誰にも買えないのだから。

その言葉を聞いて、衛昭は思わず眉をひそめた。買えない？何か裏があるのだろうか。もちろん苟護麗に尋ねるつもりはない。すでに鵬展デパートに来たのだから、上に着いてから考えればいい。

苟護麗はエレベーターに乗り込み、続いて入ってきた衛昭、顧夢瑤、沈雨舒を見て、冷笑を漏らした。「どうする？上で恥をかきたいの？それとも今すぐ帰る？言っておくけど、上がったらもう後悔できないわよ！」

「へえ、どうして後悔するんですか？頭をもぎ取る芸が見られるんですよ。こんなにすごい出し物、生まれてこのかた見たことがありません！」沈雨舒は、もうすぐ苟護麗が頭をもぎ取る芸を披露すると考えるだけで、嬉しくて小躍りした。

「ふん！そこまで人の好意を無にするなら、容赦はしないわよ。そのときは覚悟して、こき使われるがいいわ！」苟護麗はこの連中がまったく理解不能だと思った。特に沈雨舒は、どうしてこんな小さな変わり者なのか。

エレベーターはゆっくりと上がり、やがて衣料品売り場の階に止まった。

苟護麗は先にエレベーターを降り、少しも立ち止まることなく、大股で高級ブランドの貴賓エリアへと歩いていった。衛昭たちが人の好意を無にするなら、いっそ諦めさせてやればいい。

「衛昭、彼女の様子だと、なにか自信があるみたいね？」顧夢瑤は少し心配そうに衛昭に言った。

「さあ。でも問題ないはずです。ここで買えなければ、また手を考えますよ」衛昭は肩をすくめた。お嬢様を苟護麗の家でこき使わせるなど、ありえない話だ。

「わかったわ」顧夢瑤はうなずくしかなく、沈雨舒の手を引いて、衛昭の後を追って足早に高級ブランド専門店街へと向かった。

お嬢様も小舒も、ここに来ることはある。お嬢様の頭にはブランドへのこだわりなどほとんどなく、高級品ばかりを追い求めることもない。お嬢様のクローゼットには、むしろ中級ブランドの服のほうが多い。お嬢様はわりと気ままな人なのだ。

高級ブランド売り場に着くと、苟護麗は無駄口も叩かず、店員を呼び寄せて自分の服を指し示した。「私が着ているこの服、まだある？」

店員は苟護麗の服を注意深く見てから言った。「申し訳ございません、お客様。こちらのデザインの服はすでに売り切れております」

実は苟護麗も昨日買ったときに確認していた。この服は自分が買った最後の一点で、再入荷はありえない。こうした高級ブランドは季節ごとにデザインを発表するもので、同じデザインが再び出ることはないのだ。

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