第686章　またしっぱい

「ハクション！」康照明は扉をくぐるなり、くしゃみを一つした。調剤中だった関馨はぎょっとして振り返る。康照明が二人に支えられて入ってくるのを見て、思わずきょとんとした。「あなた、また来たの？」

「関馨、診てもらいに来たんだ……」康照明はようやく関馨に近づく口実を見つけたと思い、少し興奮して気力を奮い起こした。「風邪をひいたんだよ。注射を一本打ってくれないか？」

「受付は済ませたの？　外来は見た？　医師の指示はある？」関馨は眉をひそめた。この康照明、外を一回りしてきただけで、どうして瀕死の重病にでもなったような顔をしているのか。しかもかなり重そうに見える。

だが、本当の病だろうと仮病だろうと、関馨が注射を打つことはありえない。医師の指示もなしに、勝手に手当てなどできるはずがない。

「え？　外来も見ないといけないのか？　見てのとおり、もうこんな状態だ。注射しなければ死んでしまう……」康照明は一瞬ぽかんとして、はっと病院で診てもらう手順を思い出した。熱のせいで頭がぼんやりして、回転が鈍っているのだ。それに朱小章と王属浜の二人も教えてくれないなんて、彼らは熱もないのに、どうしてこんなに鈍いんだ？

思わず腹立たしげに朱小章と王属浜をにらみつけたが、関馨の前では叱りつけるわけにもいかない。

これは康照明が二人を恨むほうがおかしい。彼らのようなお坊ちゃまは、省都にいた頃から、診察を受けるのに受付などしたことがなかった。まして康神医の家という縁があるのだから、どの病院へ行っても知り合いがいて、その知り合いに直接案内されて注射や薬をもらい、見てもらうべきものは見てもらっていた。受付が必要だなど、聞いたこともなかったのだ。

「あの……関馨看護師、明少の病状は重くて急を要するんです。受付をする暇がなくて。ですから、先に診てやってくれませんか。受付は僕が代わりに行きますから」と王属浜が慌てて言った。

「なら外来へ行ってください。医師の指示がなければ、勝手に薬は使えません」と関馨は言った。「そんなに重いのなら、なおさら先に外来へ連れて行ってあげては？」

「ええと……実はこういうことで。この病院には知り合いが一人もいなくて、誰も知らないんです。彼らに足元を見られるのが怖くて……」康照明はとっさに知恵を絞った。「見てくださいよ、この病院の豪華な造り。きっと民の血と汗をたっぷり搾り取ったに違いない。知り合いもいないこんな病院じゃ、とても怖くて入れませんよ。治せないどころか、殺されてしまったらどうするんです？　知り合いはあなたしかいないんです。お願いです、助けてください……」

康照明は自分の機転に得意満面だった。この理屈は十分に通る。今の新聞やニュースでも病院の闇を報じているし、自分もでたらめを言ったわけではない、理にかなっている！

康照明がそんなふうに自画自賛していると、関馨の顔色が沈んだ。「うちの病院の制度は明確で、料金基準もはっきりしています。足元を見るようなことはしませんし、医師は全員きちんと免許を持っています。人を死なせるようなこともありません！」

「それはどうでしょうね。明朗会計と言っても、裏で操作されることはありますよ！」康照明は頭が回っていないせいで、関馨がずいぶん機嫌を損ねていることにも気づかず、得意げに続けた。「今の病院の経営者なんて、どいつも腹が黒いんです。とても安心できませんよ……」

「私の父は腹が黒くありません」関馨は康照明をにらむと、振り返って相手にしなくなった。

「ガ？」関馨の言葉に康照明は一瞬固まり、すぐにはっと気づいた。関馨の父・関小翔は、関学民の息子ではないか。そして関学民の末息子、つまり関馨の父こそ、この病院の株主ではないか？

しまった、もう完全に終わった。これではまるで面と向かって本人を罵っているようなものだ。関馨に心底恨まれてしまうではないか。前回は彼女の祖父を詐欺師と言い、今回は彼女の父を腹黒い経営者と言った……なんてこった、もう挽回の余地はないのか？

康照明は危うくその場で倒れそうになった。恥ずかしさは言葉に尽くせない。どうやらこの風邪と熱は本当に害になる。頭がはっきりしないと、ろくでもないことばかり口にしてしまう。

「関馨、怒らないでくれ。そういう意味じゃないんだ。君の父さんが腹黒いなんて言ったわけじゃない。ただ、一部の腹黒い商人にひどい目に遭わされて怖くなっているだけなんだ！」康照明は慌てて弁解した。「今、風邪で熱があって、頭がはっきりしないんだ。熱でうわごとを言っているだけだから、病人を相手に本気で怒ったりしないでくれよ？」

「病気なら早く診てもらいに行って。私は仕事があるの！」関馨が康照明の心のうちを察しないはずがない。康照明が自分を口説きたいのでなければ、なぜ取り入ろうとするだろう。だが関馨は彼のことが好きではなく、付け入る隙も与えない。

さすがの康照明も、これ以上関馨に絡んで付き添わせるのは気が引けた。不満げに王属浜と朱小章へ目くばせして、受付と診察に付き添わせる。医師の指示をもらえば、それを持って関馨に注射してもらえるのだから。

康照明が出て行って間もなく、康暁波が訪ねてきた。

康暁波も病院に知り合いがいない。小芬を連れて再診に来るには、やはり知り合いがいたほうが便利だ。前回、衛昭を通じて関馨と知り合い、彼女が関学民の孫娘だと知ってから、康暁波は当然彼女とも仲良くしている。

関馨も康暁波と親しくすることを厭わなかった。なぜかと問われれば、自分でもうまく説明できない。衛昭の親友だから、だろうか？

ただ、康暁波のそばにいる唐韻を見ると、関馨はやはり少し気まずかった。自分の密かな想いは、この美しい少女の目を逃れていないようだった。

「関馨、小芬を再診に連れてきたんだけど、忙しい？　よかったら案内してもらえる？」康暁波は看護師詰め所に入ると、笑いながら尋ねた。

「もちろんいいわよ。手元の仕事が終わるまで待ってて」関馨は外傷用の薬を調合していた。あとで病棟へ届けるので、それを仕上げないと他のことはできない。

「じゃあ、本当に手数をかけるね」康暁波は礼を言うようにうなずいた。医者というものは、いつも外来に座っているとは限らず、病棟にいることもある。だから康暁波が小芬を連れて再診に行っても、担当者の見つからないことがあるのだ。

「大丈夫よ、何の手数でもないわ」関馨は首を振った。「とりあえず座っていて。もう少し時間がかかるから。」

「わかった、じゃあ先に仕事を」康暁波は小芬の手を引いて傍らのソファに腰かけた。一方の唐韻はどこか居心地が悪そうだった。女の勘が、衛昭と関馨の間にちょっとしたあいまいな空気があると告げている。

でも、どうすればいいのかもわからない。関馨はいつもこうしてしおらしくて、何も表に出さず、争いもしない。だから唐韻も彼女と争う気になれない。それに、父が入院しているこの病院で、関馨にもずいぶん世話になっている。そうなればなおさら、彼女に対して何か思うことなどできようはずもない。

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