第684章　はんざいどうき

そこで、父子は病室で楽しげに笑い合った。しばらく笑ったところで、鍾永亮は何かおかしいと気づき、慌てて言った。「父さん、笑うのはやめてくれ。劉王力が言ってたんだ、警官を派遣して俺を守らせるって。彼らにぼろを見せちゃいけない！」

鍾発白の笑みはぴたりと止まり、危うく息が詰まりかけた。しばらくしてからようやく言った。「どうしてもっと早く言わないんだ？」

……………………

金卯星はすでに何度も練習を重ねていたので、警察署に着いてからも慣れたもので、すぐに問題を洗いざらい話した。なぜ自首しに来たかといえば、テレビを見て、もうプレッシャーに耐えられなくなったからだ。

彼の犯行の動機は実に単純で、それはその場での思いつきだった。鍾永亮の打ち明け話を聞いたあと、その場でこの報復計画を思いついたのだ。そして彼が報復しようとした理由は、一年前のある出来事にさかのぼる。

一年前、金卯星の家庭はとても苦しかった。一人で二人の子どもを養い、漢方薬の転売で稼ぐ金だけではまったく足りなかった。日常の出費は何とかなっても、二人の息子に嫁を探してやらねばならない。家も車もなければ、誰がついてくるだろうか。

そこで金卯星はあれこれ考え始め、自分で何かやろうと思い立った。そして遠縁の金古邦を訪ね、何とか口を利いてもらい、第一高校の食堂を請け負わせてもらえないかと頼んだ。そうすれば目の前の火急の用も片づくからだ。

食堂は金になる仕事で、うまくやれば年に数十万にもなる。金卯星は、食堂を一つ請け負うくらい、顧氏グループの第二株主である金古邦にとっては何でもないことだろうと考えた。実際、金古邦も大したこととは思わなかった。遠縁とはいえ同じ姓の親戚だ、助けられるなら助けてやろう、大した手間でもない、口を動かすだけのことだ。

しかし思いもよらなかったのは、金古邦が取締役会でこの提案を出したところ、顧鵬展に一蹴されたことだ。理由は簡単で、第一高校の食堂は直営を貫く。そうすれば食材の新鮮さも保証でき、学校にも少なからぬ収入をもたらすことができる。やらない手はないではないか。

金古邦は面子をつぶされ、心の底では顧鵬展を激しく恨んだ。だが彼はかねてから取って代わることを画策していたので、特に何も表には出さず、ただ顧鵬展の言葉をそのまま金卯星に伝えた。

金卯星は食堂の請負に失敗し、顧鵬展を骨の髄まで恨んだ。自分だって請負料を払わないわけではない。彼らの直営とて、自分が請け負うよりどれほど多く稼げるわけでもない。なぜ自分に請け負わせないのか。自分にだってコネがないわけではないのに。

しかし金古邦がまだグループの株主である手前、金卯星は不満を抱きながらも、それ以上の行動には出なかった。

あっという間に一年が過ぎ、鍾永亮の打ち明け話が、金卯星に一年前の恨みを思い出させた。そして今や金古邦はグループの会長ではない。ならば金卯星が何をしようと、金古邦に影響は及ばない。

もともと食堂の請負がかなわなかったことで腹に据えかねていた金卯星は、学校の食堂に狙いをつけた。直営だと？ならば少し事件を起こしてやろう。直営の結果がどうなるか、思い知らせてやる。

もちろん、金卯星もこのことをやるにあたって結果は考えた。だが自分が盛った毒は、昔江湖を渡り歩いて薬を集めていた頃、ある老いた漢方医から聞き知った、すでに失伝した古方であり、しかも調合が複雑で、七種類の薬草が同時に揃って初めて中毒するものだ。これほど特殊な毒薬なら、病院も警察も突き止められまい、最後はうやむやになるしかない、そう踏んだのだ。

しかし思いもよらなかったのは、あの関大夫薬業がそれを突き止め、しかも毒薬の処方を警察に渡してしまったことだ。これで金卯星はいても立ってもいられなくなり、プレッシャーに耐えきれず警察署へ自首しに来たのだった。

金卯星の話は筋が通っており、犯行の理由も十分だった。自宅からは残りの七種類の薬材も押収され、警察はすぐに事件を片づけることができた。鍾永亮については、金卯星もはっきりと言った。自分はちょっと利用しただけであり、鍾永亮とは大した関係はない。一人でやったことは一人で始末をつける、鍾永亮を処分しないでほしい、と。

劉王力ももともと鍾永亮に深い同情を寄せていた。会議で検討した結果、鍾永亮は腎臓摘出組織の被害者であり、現在市は腎臓摘出組織が市民にもたらした影響を弱めようとしている最中で、鍾永亮のことをあまり大っぴらにするのは好ましくない。しかも鍾永亮は金卯星にそそのかされ、金卯星に欺かれていたのであって、これも被害者の一人だ。よって鍾永亮への刑事処罰は免除するが、説諭指導は必ず行う、ということになった。

ただ、腎臓摘出組織の残党がすべて捕まったかどうかは分からない。腎臓摘出組織の被害者である鍾永亮に対し、入院中は警察も必要な保護措置を取った。警官が二十四時間、鍾永亮の病室の近くに張り付いている。警察としては、被害者に法廷で証言し、犯罪組織の罪を告発してもらう必要がある。そして鍾永亮は……

しかしその後、劉王力は丁秉公に電話をかけ、鍾永亮の件について個別に話をした。

「丁校長、鍾永亮という生徒は実にかわいそうなんです。腎臓を一つ摘出され、それだけでもう十分に悲惨なのに、生徒たちがまた彼を嘲笑っている。これは彼の心の成長にとって非常に良くない」と劉王力は言った。「学校で思いやりの活動のようなものを組織して、病院の鍾永亮君をみんなで見舞ってやってはどうでしょう……」

劉王力は鍾永亮に対してできる限りのことをした。彼の心がこれ以上歪まないようにと、学校にこんな提案をしたのだ。

丁秉公はもちろん慌てて承諾した。何しろ生徒の成績もさることながら、生徒の心理的な素質も疎かにできないからだ。

こうして、第一高校の生徒集団昏倒事件も一応の決着を見た。第一高校の名誉もほぼ回復し、あとは警察が記者会見を開き、事件の真相を公表するのを待つばかりとなった。

……………………

唐韻が衛昭に電話をかけ、衛昭に恋敵を助けに行かせたことについて、劉欣雯も康暁波もどうしようもなかった。唐韻がそう望むのなら、二人に何が言えようか。

今日の午後は特に用もないので、康照明は小芬を連れて病院へ再診に行くことにした。小芬の統合失調症はしばらく治療を続けたことで、明らかにだいぶ良くなっていた。そしてこの前康照明に会って以来、小芬は康照明に完全に信を失い、心の底から彼の名を消し去っていた。

これも康暁波が望んでいたことだった。さもなければ、康暁波はいつも自分が康照明の代わりでしかないような気がしていたからだ。

小芬はこのところ発作も起こしていない。小芬の両親は喜ぶと同時に、康暁波にとても感謝していた。康暁波がいなければ、娘が再び生活に希望を抱くことはなかっただろう。この数年、小芬の病気はずっと両親の心の重荷であり、彼女の治療のために、家の蓄えをほとんど使い果たしていた。

最速更新、ポップアップなしで読むならこちら。