第412章 あなたはまた衛昭を探さねばならない――「誰のこと？」楊懷軍が問うた
「関学民関先生、楊大哥の傷をずっと治療してくださっている教授です……」邱凌珊は裏で楊懷軍のことを楊大哥と呼んでいた。そうした方が親しみやすいのである。
「ああ？関老？」楊懷軍は一瞬固まった。「関老を探すなんて、手近なものを捨てて遠回りするようなものだ。本末転倒もいいところだ。ならまっすぐ衛昭を探せ。」
「衛昭を探す？」邱凌珊も同じくきょとんとした。「衛昭を探して何をするの？」
「関老に頼んだところで、こっちも衛昭を推薦するだろう。」楊懷軍は笑った。
通話を終えたあとでも、邱凌珊には疑問が残った。どうして楊懷軍は何でも衛昭に会わせるのか？ まさか衛昭は万能なのだろうか？ 以前は犯人の捕獲に協力してと言ったのに、あの人は何もわからなかった。それなのに劉博佳にだけは手があるというのは？
とはいえ、楊懷軍がそう言うのにはきっとわけがある。衛昭についてはあまり信用が置けないが、楊懷軍にかけては百分の百信頼していた。
ここまで考えると、邱凌珊は衛昭の携帯に番号を押した……
衛昭は唐聚成の病室の扉を開けて中に入った。唐家の親子は何やら話していたが、衛昭が入ったのを見て、唐韻はとっさに口をつぐみ、顔がほんのり赤らんだ。「だ、あなた、ノックくらいしてよ」
唐聚成はにこにこと満面の笑みだった。「衛昭が来たな、早く座りなさい。韻、お友達にお水を用意してやるんだ、りんごも皮をむいてあげなさい。」
「いいえ、その必要はありません。昼休みもあまり長くないですから、まずおじさんの傷を拝見して、それから唐韻と一緒に戻ります。」
「よし、どうすればいい？」唐聚成は大変喜んでいた。昨日、娘が目撃した不思議な光景をすでに聞いているのだから。だから今、唐聚成は衛昭に対して満足を抱くと同時に、少し戸惑いもしていた。この人間がわが家の娘を気にいってくれるかどうか、見当もつかないのだ。
「大丈夫、唐のおじさんは横向きに寝ていれば結構です。」衛昭は笑って近づき、ポケットから銀針の箱を取り出した。かつて劉振虎に鍼を打ったときに使ったもので、それ以来いつも身に着けている。
「わかった。」唐聚成はあわてて衛昭に合わせ、横向きに寝返った。
衛昭はごく自然に唐聚成の腰へ一本の針を刺した。それを見ていた唐韻はぞっとして胆を冷やしたが、父親の表情に異常がないのを見て、胸をなでおろして安心した。
「何か感じる？」衛昭が訊いた。
「いや……」唐聚成は小さく首を振った。
衛昭は眉をひそめ、持ったままの針の柄を回し始めた。それから訊いた。「今はどうだ？」
「いや……」唐聚成は相変わらず首を振った。
衛昭の神色がわずかに引き締まった。唐聚成はそれを見ていなかったが、唐韻の目には入った。思わず緊張してしまうが、口を出すのも怖い。父に聞かれたら、先ほどの喜びがたちまち谷底に落ちてしまうかもしれないからだ。
「ここはどう？」衛昭は銀針の位置を移した。
「少し……少し感じがある、しびれるような……」今度は唐聚成に反応が出てきた。「腰が、なんか痒いような……」
「ふむ……悪くない、問題はなさそうだ。」衛昭は笑った。
「そうか、それはよかった、よかった！」唐聚成は衛昭の言葉を聞くと途端に大喜びした。衛昭が来る前から、娘は衛昭の不思議な話を何度も話していた。いままたこの不思議な鍼灸術を目の当たりにして、もう感心してしまった。
「唐のおじさん、率直に言います。左足は問題ありません。右足にだけ、少し故障があります。」衛昭は隠すつもりもなかった。こういうことは隠す必要もない。数日後、自分で立って体験すれば分かるのだから。
「え？片足だけ……それじゃ、びっこじゃ」唐韻は驚いて反射的に言った。だが言い終えるとまずいと思った。父の前でそんなことを言えば、きっと悲しむだろう……
「ああ？片足でも動くのか？ それは悪くないぞ。今みたいに何もできないで寝ているよりずっとましだし、韻の母さんの手伝いもできるしな！」唐聚成は思い切りがよかった。一瞬目を丸くしただけで、すぐさっきまでの喜色に戻っている。今よりマシならそれで十分だ。あれほど高い要求をする必要があるものか。
「唐のおじさんがそう思えるなら、それで十分です。」衛昭はもともと唐聚成を慰める言葉を考えていたが、あっけらかんとしているので、言葉を費やす手間が省けた。「ただし悲観するのはまだ早いですよ。完全に回復されたら、何度か針を打ちます。それから故郷の生薬を持ってきます。それと組み合わせれば、杖を手放せます。」
「本当に？」唐韻はすでに諦めて現実を受け入れていたが、衛昭にまだ方法があると聞いて、とっさに目を見開いて彼を見た。「まだ方法があるの？」
「唐のおじさんの状況は小芬とほとんど同じですから、方法がないはずはありません。」衛昭は笑った。「だからおじさんも気負わなくていい。神経の問題ですよ、あれは。」
「それはよかった、よかった！」唐聚成はこの思いがけない朗報に、もう喜びようがなかった。絶望していたのに、衛昭が治せるとおっしゃるのだとは！
「ありがとう……」唐韻は唇を引き結んだ。心には感謝の言葉がたくさんあったが、口元まで来たのは、たったこの最も簡単な一言だけだった。
「ふん、とるに足らないことですよ。」衛昭は笑った。とたんに電話が鳴った。衛昭は申し訳なさそうに手を打ち、電話を取り出して発信者に目をやると、出ようとはしなかった！
電話は邱凌珊からだ。この小娘また何の用だ？ もう他に何かあるのか？
「誰の電話？ 出ないの？」唐韻は訝しげに衛昭を見た。
「頭のおかしい小娘だ。」衛昭はそう言うと、通話を切った。
「頭のおかしい小娘？」唐韻はきょとして、衛昭が誰のことを言っているのかわからなかった。
「邱凌珊だ。前に会ったことがあるだろう。前回、人質を救出するのを手伝ったんだ。」衛昭は言った。
「あ、宋警官ね。だったら、よほど大事な用でしょう？ どうして出ないの？」唐韻は思い出した。「将来あなたが彼女に頼むことになったら、どうするの？」
唐韻は長いこと社会の底辺でもがいてきた。だから彼女にとって、友人が一人増えるのはありがたいことなのだ。まして相手がとても立派な**なら、将来困ったときにも力になってくれる。
「頼む？ 彼女がこちらに来てくれれば上々だ……」衛昭がそう言っていると、また電話が鳴った。今度も邱凌珊だ。仕方なく出た。「もしもし？ 頭のおかしい小娘、いい加減にしろ。まだ他に何かあるのか？」
衛昭は唐韻と数言交わっているところだというのに休まれないのだから、心に不満が溜まるのは当然である。この邱凌珊、電話をかける時を選ぶこともできない。
「それが……」邱凌珊は今にも「誰が頭のおかしい小娘だ」と言いかけたが、結局は飲み込んだ！ 衛昭に頼みごとがあるのだから、邱凌珊は当然、叱られる覚悟もできていた。「わかったわ。脳みそのおかしいこの小娘があなたに用があるの。」
邱凌珊は歯がゆさのあまり、衛昭をこのまま食いちぎってやりたかった。だが彼女はよくわかっていた。衛昭という男は、柔らかく接すれば言うことを聞くが、強硬に出られてはまずい性分だ、ということを。自分が強硬にこだわれば、衛昭はぶっきらぼうに通話を切ってしまうかもしれない、とな。
……