第305章　参天帝、自爆して覇主を滅ぼす

「ここまで見越していたから、前もって私たちにあんなことをさせたのね」彼女は不死参の情報を流したことを指している。

「そうでもないかな」時烬は頬をかいた。

海賊王の遺跡がなくても、一尊の覇主を陥れて殺し、うまい汁を吸いたかったのだと言えるだろうか？

「もういい、とにかく今は逃げよう」と時黎。

「参宝を見捨てろって言うの」蕭琴は少し怒った。

時缨のやり方は、別の宝物を得るために参宝で敵の注意を引きつける、あのクズ男の手口とあまりにも似ている。

命のために寵獣を見捨てるなど、御獣の世界では実にありふれたことだ。

彼女は、時玦もそういう御獣師なのだろうと思った。

「もちろん違う」と、その時、宝石猫がへへっと笑い、時烬に代わって答えた。

同時に、念力の領域がすでに皆を包み込み、さらに遠くへ離れようとしていた。

時烬は重い眼差しで遠方を眺めながら言った。「俺が心配なのは……近すぎると……参宝がまもなくあの敵どもを殲滅する時、俺たちまで巻き込まれやしないかってことだ」

「何ですって」その言葉に、石姐、蕭琴たちは驚いて目を見張った。

どういう意味？

まさか——

「来た！」その時、遠方のエネルギー反応が激変するのを感じ取った宝石猫が、にやりと笑い、「シュッ」と皆をさらに遠方へと転送した。

着地した途端、誰もが遠方に白光が閃くのを目にした！

【お前という祈は——まさか——】

この瞬間、最も強く感応していたのは、やはり参宝の近くにいる凶獣たちだった。

参宝を飲み込む前の一秒、蛇主はまだすこぶる上機嫌だった。

だが、飲み込んだ次の一秒、それは異変を感じ取った。

体内が灼熱のごとく熱いのだ。

遠くないところで、受け入れがたい表情を浮かべていた大地魔猿も、瞬時に顔色を変え、体の警報が極限まで高まり、毛という毛が震え続けた。

そして、周囲で悔しげに蛇主を見つめていた数多の君王たちも、たちまち致命的な波動を感じ取った。

「吼！！！」

この瞬間、大地が轟音とともに揺れ、それは無数の凶獣たちが一歩後退し、顔を歪ませて振り返りながら、同時に後ろの御獣師たちに早く逃げろと知らせているのだった。

逃げる。

早く逃げろ！

しかし、すべてはすでに手遅れだった。

「轟」という一音とともに、天空がまるで激変したかのように、天蓋全体が暗く染まり、その轟音がすべての人を別の時空へ、夜の世界へと引き込んだ。

漆黒の空、明るい夜の月——すべての人を静寂に包み込んだ。

この瞬間、時蘊は止まったかのようだった。

闇夜の下、誰もが次の瞬間、蛇主の体内から強い光が爆発するのをはっきりと見た。

轟隆！！！！

果てしない強光が周囲へと広がり、この瞬間、蛇主の体躯はほとんど瞬時に消滅した。その瞳にはまだ理解しがたい表情が残っており、それが生み出した八岐相もまた、強光に触れた瞬間に虚無と化した！

恐ろしいエネルギーの波動が天地を揺るがし、拡散性の大爆発を形成した。爆発範囲内のすべては直接昇華される。

「いやあああ！！！！」覇主巨猿も狂ったように叫んだ。爆発の核心にいなくとも、史上類を見ない脅威を感じ取っており、この瞬間、生き延びたいという爆発的な欲求が、無数の防御技を一瞬で重ね掛けさせると同時に、必死に遠方へと逃げ出させた。

あの君王級凶獣たちも、この時ばかりは極限まで戦慄していた。

しかし、爆発の拡散速度はさらに速い！

ほとんど例外なく、先ほど参宝を呑み込もうとした敵は、すべて白光に包まれた！

爆発の光は数キロにわたって急速に広がってからようやく鈍り、その破壊力は持続的に弱まりこそすれ、一呼吸のうちにすべてを跡形もなく破壊し尽くした。参宝を追って寵獣を追いかけた大海賊たちは、ほとんど瞬時に瞳孔を縮め、迫り来る白光に対抗すべくあらゆる保身技能を使い尽くした！

一方、爆発から遠く離れた時朔たちは、時晏と宝石猫こそまだ落ち着いていたものの、蕭琴、石姐、黄起、秦明智らは、眼玉が飛び出しそうなほど見開いていた。

化け物でも見るような目で、時烬を見つめている。

「見事だ、参宝」

宝石猫はこの上なく称賛した。

そして他の者たちは、ただ呆然としていた。

これが参宝？

これが大師級御獣師の寵獣だって？？？

まさか核弾参宝じゃないだろうな？

その瞬間、島じゅうが空に立ち込める巨大な爆発エネルギーの虚影を目にした。それは参宝宝によく似た白いエネルギー体で、高さは百メートルに達し、丸みを帯びた両腕を大きく広げ、まるで世界を抱きしめるかのように、実に嬉しそうな姿だった。

だがそのエネルギーの虚影の下には、果てしない瓦礫の山があり、直径数千メートルもの巨大な穴が穿たれ、島全体が轟音とともに、いまにも沈みそうになっていた。

「よくやった、お前は今日のチームで文句なしのMVPだぞ」

時烬は痛む頭を押さえながら、空と大地を結ぶ白い参宝宝の虚影を見つめて笑みを浮かべた。そのとき、月光の力を吸収し、生まれ変わった参宝宝が、時の刻印の力を借りて、爆発の中心の半空にゆっくりと、少しずつ、少しずつ、その身を再び形づくっていった。

そして、月光の力によって突破を成し遂げ、脱胎換骨を果たしたのだ！

その眼差しは、下方のすべてを見下ろしていた。

【名称】：不死参

【成長等級】：君王級

【エネルギー値】：七百万

「イーーーーッ」と、それは神業のごとき威圧をまき散らして咆哮し、その威圧は熱暑島の空と大地を席巻した。自らの体積は数倍に膨れ上がり、白い葉の翼を広げて空を飛び、その眼差しは島にまだ生き残っている海賊たちの一人一人を順に舐めるように走った。

参天帝ここにあり、まだ誰かこの俺を食いたい奴がいるなら、度胸のある奴はかかってこい！！！！

この瞬間、島の生存者たちは、一撃で二体の覇主を滅ぼした空の不死参を見上げ、瞳孔をぎゅっと縮め、その衝撃は島全体を震わせた！