第13054章　あの男の腕を知っているなら

李晋王は顔を黒くして言った。「あの男の腕を知っているなら、お前のその破風小隊はどうやって立ち向かうつもりだ？」

楊破風は現場の映像を指さし、顔には余裕がありありと浮かんでいた。「立ち向かう必要はない。俺は奴らのために切り札を一枚用意してある。ちょうどお前のところの五番手を抑え込める」

李晋王はわずかに面食らった。

この瞬間、場にいる衛昭は大部隊との距離をますます広げ、すでに敵の禁区へと突入していた。

距離にすれば、互いの隔たりはもはや三百メートルにも満たない。……

これが銀河系統の力か、これが銀河なのか。修剣は自分の耳目が一瞬のうちに銀河の隅々へと広がり、まるで銀河そのものが自分の耳目の下にあるかのように感じた。その感覚は修剣をこの上なく満足させた。頂点に君臨する感覚であり、すべてを有する感覚でもあった。

秦戈は数人にそれぞれ何発か撃たせ、新しい型式の大砲の扱いに慣れさせた。用意した七十七ミリ砲弾を数十発撃ち尽くすと、今度は百五ミリの重砲の試験へと移った。

方逸塵はまだ無邪気に問いかけ、『門』の口にいる二人にありありと疑『惑』の色を見せた。

「まずはこのまま寝かせておいてくれ」と、大の字になって寝そべった仁榀棣は、まだ起き上がるつもりはないようだった。

蕭淑妃のその言葉を聞いて、陳平はたちまち呆然とし、腹の底に残っていた言葉はどうしても口から出すことができなくなった。

「三億五千万両ですと、日本は一年の財政収入がようやく四千万両の白銀なのです。これは絶対にできませぬ」と陸奥宗光は言った。

今さら悟っても遅すぎた。数基の大出力サーチライトがすでに林恩たちの熱気球をありありと照らし出しており、どれほど多くの高射砲が急速に砲口を向け、上級の一声を待って、この無謀にも接近してきた熱気球を撃ち落とそうとしていることか。

「ですが、もし私にそれを成し遂げる力がなく、徐主席の私への期待と信頼を裏切ることになったら、それこそ誤りに誤りを重ねることになります」と陳平は言った。

陰鬱な天気は、いつも彼に今の疫病の地を思い起こさせた。あの灰色の霧が立ち込め、天を蔽い日を遮り、いつまでも消えぬ煙雲を。あのような環境はあまりに抑圧的に過ぎ、聖騎士の忍耐と堅忍をもってしても、いつかは忍耐が磨り減り尽きる日が来るものだった。

その言葉は決してお世辞や褒め言葉の意味には聞こえなかった。林恩は怪しげに彼を一瞥し、その顔つきにいっそう嫌悪を募らせた。

「お前たちはこの坊ちゃんの奴隷か？ おとなしく家へ帰れ！ ウィル、捕まえ、捕まえろ……うっ……」太陽海賊団に向かってなおも吠え立てていたムスガルドは、瞬間、表情を硬直させ、冷や汗をだらだらと流した。

この雰囲気はとても良かった。彼女は彼らを理解していたからだ。何せ自分は仕事の鬼だから。目標はそれぞれ違えど、その意味するところは似たり寄ったりで、かつて宏業へ行った時も、彼女は彼らと同じように、いつか成功する日が来ると固く信じていた。そして最後には、確かに皆、一歩一歩と昇進していったのだ。

そしてこの時になって、蘇墨はようやく気づいた。後から来たこれらのモデルたちはみな同じくらいの年齢で、ただ闌珊だけがこの中で少しばかり大人びて見えるのだった。

展雲歌は墨錦を自分の空間へ連れて行かなかった。何しろ彼は、彼女の空間が生命を収容できることを知らなかったのだから。

母妃のお腹の中の弟や妹には毎日触れていて、もうすっかり慣れ親しんでいた。だが姨母のお腹の中のこれには、まだ一度も触れたことがなかった。

蘇墨は口元をぴくりと引きつらせた。まるで彼女が、自分の夫のあの顔を季凌夜にじろじろ見られるのを喜んでいるかのような言いぐさだった。

時間が差し迫り、百里老将軍は手配する暇もなく、一方で南境総兵府と朝廷へ報せを送り、自ら人を率いて、最も大規模な叛軍の進路を追撃していった。

ゆるやかな短笛の音が響き、その旋律は異様で、この惨白い月色の下に響き渡り、どこかぞっとさせるものがあった。

展明庭夫妻はそろって首を振った。これではとても見当がつかない。もっとも、彼女が絶世の美貌を錬成できるなどとは、心のどこでも望んではいなかったのだが。

彼女はもちろん知っていた。自分たち夫婦は月渡の敵ではないと。だがそうであっても、それが彼らが座して死を待ち、手をこまねいて捕らわれる理由にはなりはしなかった。