第13049章　兄弟よ、おいでなさい

場内は水を打ったように静まり返っていた。

何漂亮の三人は互いに顔を見合わせ、いずれも化け物でも見たような表情を浮かべていた。

どういうことだ？

李晋王は冷ややかな目つきで李重陽を見据えた。「今回わざわざ衛昭兄弟を招いたのは、貴様の脇役に据えるためだと思うのか？」

彼は場内を見回し、その視線は一人ひとりの顔をなぞり、そして声を陡然と高くした。

「林兄弟をここに招いたのは、ただ一つの役割しかない。それは……」

修縁の指先が、赤魅の死灰のような顔をそっと撫でる。内力が尽きて死んだのだ。もともとふっくらとしていた頬は、今や人を戦慄させる枯槁の色を帯びていた。だが、それがどうしたというのだ。これは彼女の夫なのだ。

突然仕事を与えられ、丁香の顔にはいくらか生気が戻った。慌ただしく顔を拭うと、楚良嬈の部屋へと仕えに向かった。

蕭墨白の目は深く沈み、この夜空よりもなお深く、まるでベルベットのような濃紺で、ひときわ美しかった。

一人は冷たく貴気を帯び、一人は風雅でゆったりとして、いずれも英俊な男たちである。周囲からは歓声がしきりに上がった。

「本座はきっと、そなたの望みどおりにしてやろう」。彼の舌が彼女の唇をなぞり、そしてようやく彼女を解放した。

身体は次第に制御を失っていく。千尋はただ、彼の口づけが自分の肩甲骨のあたりで止まっているのを感じていた。あの傷痕には、彼が薬で一世人滅びぬ印を、彼だけの痕跡を烙しつけてあったのだ。

それから、さらに荒唐無稽なことが起きた。メディアが画像を入手するや否や、二つ返事で楚良嬈を傅成偉の新しい情婦と決めつけたのだ。水面下では、傅大公子の今回の新しもの好きがいつまで続くのかと、誰もが勝手に憶測を巡らせ始めた。

もし彼女が、王が上に立って自分を圧迫していると感じれば、王后はたちまち心理的な均衡を崩し、水のように柔らかな姿を一変させて、狼の屹立する天性をたちどころに露わにするのだった。

沈若蘭はまるで人目も憚らず、晋王の頭を抱えて、心痛のあまり傷口に息を吹きかけてやっていた。

彼は見たところ盛りの年頃で、優良な男である。では自分は何なのか。自分を説得しようとしても、もう本当にできなかった。

「何か文句でも？」その声はあまりに繊細で、蝦蝦であるはずもない。なのにどうしてこれほど聞き覚えがあるのか。夏子衿が深く考え込んでいたそのとき、一人の大柄な人影が現れた。ったく、どうして大柄なんて言葉で形容できるんだ。

どうせよい結末など得られぬと決まっているのなら、彼女はなぜ他人に気を遣わねばならないのか。当然、怨みには怨みを、仇には仇を返すまでだ。

その後の宴は不思議なほど和やかになった。大臣たちは互いに言葉を交わして持ち上げ合い、杯を酌み交わした。楊堅と独孤伽羅の二人は寄り添って囁き合い、いかにも睦まじげで、折に触れて大臣たちと言葉を交わし、君臣の間もいたって円満であった。

凰冰鳳は、血が絶え間なく噴き出す傷口と、苦痛に歪む顔を眺めても動じることなく、口元のいつもの微笑みにはわずかな浮つきが混じっていた。

蘭良人がこうして再三再四、あからさまに、あるいは密かに騒ぎ立てたものだから、後宮の妃嬪たちの目は彼女に注がれ、その間、孕み中の楽充容と芸容華のことはすっかり忘れられてしまっていた。

振り返り、棚のそばへ行って何包かのパクチーを手に取り、それから生姜もいくつか拾い上げて、車の中に置いた。

建寧帝は両手を背中に組み、顔を上げて寝台の幕に精緻に彫られた飛鳳を眺め、巫陽の言葉には答えなかった。

「じゃあ頑張って、応援してるよ！」そう言って口に果物を放り込むと、太った男も思わず唾を呑んだ。

だが、阿七の従兄の阿唐はやはり見てしまった。扉が開いたその一瞬に。しかし、それがどうしたというのか。あれほど短い時間では、写真を撮る術などまったくなかったのだ。

すでにもう煙を吐かなくなった、二つに割れた円盤のそばまで歩いていき、手をそのまま上に押し当て、それから空間の中へ放り込んだ。続いてアルヴァとアンドリューの手にあった二つの保護層のようなものも、空間の中へ投げ入れた。

夜叉族の族長もまた一声怒号し、滔天の大波を巻き起こした。その背後には一片の汪洋が演じ出され、九丈の高さの身躯が現れ出で、ある大神通を施展し、あの神魔と激しくぶつかり合った。