Chapitre 185 — L'invocation du démon
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Shen Mu expira un souffle trouble et murmura : » Enlevez les vêtements !
« Tous eurent un léger sursaut ; le moine Yun Que marmonna : » Encore à se déshabiller…
« Si Yunxiang comprit et se mit aussitôt à dépouiller les cadavres de leurs vêtements ; les autres saisirent bientôt l'intention de Shen Mu et s'empressèrent de déshabiller plusieurs experts de Hongshan. Shen Mu enfila lui aussi la robe d'un disciple de Hongshan et dit à voix basse : » Arrachez aussi ces bannières blanches, ramassez les talismans-trésors pour les utiliser.
« Shen Wanyun et les autres s'avancèrent, arrachèrent les bannières, ramassèrent les talismans-trésors un à un ; tous s'équipèrent, et l'on vit alors le démon divin rugir vers la surface du fleuve, soulevant sur le Yong des vagues jusqu'au ciel.
Tous pâlirent ; le Long Qilin accourut, et Shen Mu dit très vite : » Retirons-nous au plus vite. Ce lieu n'est plus fait pour des lettrés du stade des Cinq Astres comme nous.
Avez-vous encore sur vous quelque chose qui atteste votre qualité de lettrés de l'Académie impériale ? Remettez-le-moi, tout.
« Yun Que sortit sa plaque de ceinture et son livret, et murmura : » Vraiment ?
Aller chercher la mort dans les confins sauvages du Sud ?
« Shen Mu rangea leurs plaques et leurs livrets dans le sac Taotie et dit : » Nous ne ferons que contourner le Sud sauvage, éviter ce champ de bataille ; une fois le fleuve franchi et la rive nord atteinte, nous serons en sûreté.
« Il expira un souffle trouble et s'apprêtait à donner l'ordre du départ quand, apercevant soudain la statue inachevée de l'aigle-démon, il eut un élan intérieur : il la chargea sur son dos et la ligota sur le Long Qilin.
» Partons, vers le sud.
« Tous, le cœur pesant, suivirent ses pas et descendirent vers le sud le long des contreforts. Après une dizaine de li environ, ils sortirent enfin de la zone couverte par la brume noire ; ils avancèrent encore d'une dizaine de li, et Shen Mu, se retournant, vit la brume noire pareille à une marmite géante renversée sur les abords du Yong, enserrant les deux rives.
Dans la brume, éclairs et tonnerre, et l'on distinguait encore les lueurs des arts magiques et des pouvoirs surnaturels qui s'entrechoquaient.
Au sein de cette brume noire se dressait un portail géant — un portail perçant la vie et la mort, reliant le yin et le yang.
» Lizhou… je me demande combien de gens y survivront «, songea Shen Mu. Peu après, Shen Mu s'arrêta net : » L'armée arrive.
« Yun Que se réjouit : » L'armée ?
L'armée de mon Jingping ? « Shen Mu secoua la tête et désigna l'avant : » L'armée des rebelles.
« Tous regardèrent devant eux : des dizaines de navires à étages cinglaient vers eux, bannières déployées, et autour de chaque bâtiment volaient dans les airs des bêtes étranges, des plus diverses et des plus bizarres. Sous cette armée aérienne s'alignaient des soldats composés de guerriers et d'experts en pouvoirs surnaturels ; parmi eux se dressaient des colosses chargés de gros blocs de pierre ronds — hauts de plusieurs dizaines de toises, telles des collines mouvantes, dont chaque pas faisait trembler la terre.
Shen Mu et les autres se tinrent de côté, laissant passer cette grande armée qui se hâtait vers le champ de bataille du Yong ; sur l'un des navires à étages se tenait un général dont le regard, tel l'éclair, balaya la scène et glissa sur Shen Mu et ses compagnons ; il interrogea l'officier à ses côtés : » D'où sortent ces quelques hommes ?
« L'officier jeta un coup d'œil à Shen Mu et aux siens : » On dirait des disciples de Hongshan ; je descends leur demander.