Chapitre 73 — Assassinat dans l'allée fleurie
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Cette nuit-là, dans la Cité du Dragon Cramoisi, devait à coup sûr être d'une agitation sans pareille.
« Quelqu'un me suit.
» À peine Shen Mu eut-il franchi la porte de la résidence du seigneur que, aussitôt, il s'en aperçut : le détenteur de pouvoirs surnaturels qui le filait ne prenait même pas la peine de dissimuler sa présence — sans doute jugeait-il inutile de cacher sa trace devant un petit guerrier de l'espèce de Shen Mu, et le suivait-il donc au grand jour. Justement, des chars fleuris parcouraient en ce moment les rues de la Cité du Dragon Cramoisi ; les marchands de la ville en avaient fait construire, hauts de plusieurs toises, façonnés à l'image de bêtes fabuleuses gigantesques, de dieux et de démons de toute sorte, et sur ces chars des danseuses tourbillonnaient avec grâce.
Parées de mille couleurs, elles portaient les atours des statues de pierre de leurs villages ; à suivre l'allée fleurie, Shen Mu avait l'impression de pénétrer dans un monde où dieux et démons menaient leur sarabande. L'allée fleurie n'était qu'un vacarme assourdissant, une cohue où l'on se pressait épaule contre épaule ; le long de la rue, outre les lanternes suspendues, se dressaient de hautes colonnes de pierre, couronnées de bassins de pierre remplis d'huile qui brûlait en grondant. Il y avait aussi des échassiers juchés sur des échasses hautes de plus de dix toises, qui franchissaient six ou sept toises d'un seul pas ; une torche dans une main, une gourde d'huile dans l'autre, ces guerriers aspiraient une gorgée d'huile et la crachaient en feu sur leur torche, projetant des serpents de flamme longs de plusieurs toises.
Ce lieu était bruyant, opulent, et pourtant empreint de la barbarie sauvage des Terres Désolées. Shen Mu marchait au milieu de la foule lorsqu'il vit soudain, dans le ciel, une clarté aveuglante : l'air s'était à son insu couvert de fils ténus, entrecroisés, et ces fils, l'un après l'autre, se gonflèrent brusquement pour se muer en d'immenses dragons d'argent qui glissaient au-dessus de l'allée fleurie, d'une vitesse extrême.
À les voir ondoyer, on distinguait que ces dragons d'argent étaient faits d'innombrables caractères ; leur course émettait une voix magique d'une sonorité éclatante, obscure, mystérieuse, incompréhensible. Boum.
Boum.
Des vibrations violentes se firent entendre, accompagnées d'une lumière qui montait vers le ciel ; cette lumière vint frapper les ténèbres qui couvraient la Cité du Dragon Cramoisi et fut aussitôt absorbée par elles, sans soulever la moindre ondulation — même l'onde de choc, pourtant terrifiante, qui heurtait ces ténèbres s'y engloutit comme un buffle de boue dans la mer, sans laisser le moindre écho. En bas, la foule s'excitait de plus belle, dans un concert d'acclamations, sans se douter le moins du monde que ce qui brillait au-dessus de leurs têtes n'était pas un feu d'artifice, mais le combat de terribles puissants ; heureusement que les ondes de choc jaillissaient vers les ténèbres du ciel, car autrement Dieu sait combien de morts et de blessés il y aurait eu parmi le peuple.
Les dragons d'argent allaient et venaient ; dans les éclats de lumière qui s'allumaient et s'éteignaient tour à tour se dessinaient quelques silhouettes terrifiantes, semblables à des dieux et à des démons : le seigneur de la Cité du Dragon Cramoisi, Fu Yundi, le Vénérable Noir, la femme au visage jaune et d'autres encore, qui croisaient le fer dans les airs.
Shen Mu se faufilait à vive allure parmi la foule : ce lieu n'était pas sûr ; bien que les ondes de choc de ces combats de puissants jaillissent vers le ciel, qui sait si l'une d'elles ne retomberait pas vers le sol ?
Ce serait alors des fleuves de sang, d'innombrables hommes changés en cadavres ! Au-dessus de la Cité du Dragon Cramoisi, des grondements de tonnerre ne cessaient de retentir, roulant de toutes parts, d'une vitesse extrême : tantôt à l'est de la ville, tantôt à l'ouest, allant et venant avec la rapidité de l'éclair.