荒墟牧神 - 第19章 玄軀初醒震荒村 - 文瀾書苑

« L'oasis à cent lis en aval ? » Shen Mu regagna le village de Yincan ; le jour déclinait, et le jeune homme déchargea les trésors du radeau de bambou pour les rapporter au village ; les villageois, saisis d'étonnement, s'attroupèrent autour de lui pour l'interroger. Shen Mu raconta son aventure ; le visage du vieil aveugle changea imperceptiblement, et il s'écria : « Le temple de l'oasis emprisonne une bête monstrueuse de rang seigneur, une créature féerique, habile aux métamorphoses et redoutable, du nom de Sang'e. Tu t'es rendu dans ce temple ? Et tu lui as même ravi tous ses trésors ? » Mémé Zhu s'exclama à son tour : « C'est donc cette Sang'e ? Une fois, passant près de ce temple en ruine, je l'ai corrigée pour avoir trop mangé d'humains. Elle s'est alors cachée derrière la statue de Bouddha ; voyant que cette statue était sinistre et voulait me soumettre, je ne l'ai pas tuée. Cette statue est bien étrange... » — « Je l'ai vue aussi : elle est redoutable, une grande démone, comparable à un expert du stade des Sept Étoiles. » Le vieil homme boiteux demanda : « Petit Shen, comment as-tu fait pour dérober les affaires de Sang'e et lui échapper ? » Voyant qu'il ne pouvait dissimuler, Shen Mu leur révéla qu'il avait appris la langue démoniaque dans les ruines de la Vallée Ténébreuse, puis raconta de bout en bout comment il avait éveillé les trois sons — divin, démoniaque et bouddhique — pour dompter Sang'e. Les villageois en restèrent bouche bée ; longtemps après, le Vieux Huo exhala un souffle épais : « Jeunesse prometteuse, jeunesse prometteuse. » Le vieil homme boiteux, le vieux sourd et les autres hochèrent la tête tour à tour, levant le pouce avec force louanges. Qu'une grande démone telle que Sang'e, forte d'une puissance comparable à celle d'un expert du stade des Sept Étoiles, eût été rançonnée et pillée par Shen Mu, voilà qui était vraiment prometteur ; il n'avait point trahi leur enseignement, et ils en tiraient grande gloire ! L'Artisan muet prit quelques armes, les soupesa, secoua la tête, et, par gestes accompagnés de « aah, aah », fit comprendre que ces armes de yuan n'étaient pas de bonne qualité et ne serviraient guère. « Demain, je les emporterai à la cité du Dragon Pourpre, j'y vendrai ces armes de yuan, et j'en profiterai pour acheter huile, sel, sauce et vinaigre, ainsi que quelques pièces d'étoffe et du bon vin. » Mémé Zhu dit en riant : « Mes quelques bêtes devraient être vendues elles aussi. » Shen Mu sentit son esprit s'exalter : aller à la cité du Dragon Pourpre ? Il avait grandi depuis toujours au village de Yincan, et n'avait été autorisé à sortir que récemment ; il n'avait fait que d'ouïr parler de la cité du Dragon Pourpre, sans jamais y mettre les pieds ! « On ne peut pas t'emmener, tu es encore trop jeune », dit Mémé Zhu en secouant la tête. Shen Mu, déçu, hésita un instant, puis rassembla son courage : « Grand-mère, grand-père Huo, il y a encore une chose. » — « Mon corps tyrannique... s'est éveillé. » Un silence tomba alentour. L'instant d'après, le Vieux Huo, le vieil homme boiteux, le vieil aveugle et Mémé Zhu se mirent à pousser des cris de joie, et l'Artisan muet, lui aussi, de « aah, aah » sans fin ; seul le vieux sourd, n'ayant pas vu ce que Shen Mu avait dit, ignorait pourquoi ces vieux drôles s'étaient soudain enflammés — jusqu'à ce qu'il vît Shen Mu répéter sa phrase, et qu'il comprît enfin ses paroles ; il éclata alors d'un grand rire ! Le vieil aveugle cria d'une voix tonitruante : « Chef du village, Maître alchimiste ! Venez vite ! Le corps tyrannique s'est éveillé ! » Le Boucher, frémissant d'émotion, hurla vers le ciel : « Chef du village, Maître alchimiste, le corps tyrannique s'est enfin éveillé ! » Lorsque Shen Mu était rentré au village, le chef du village se trouvait devant sa maison, et le Maître alchimiste, assis auprès de lui, avait fait chauffer une théière et lui versait du thé ; mais comme le chef du village n'avait pas de mains, l'alchimiste portait la tasse jusqu'à se