Chapitre 86 — Le monde où demeurent les âmes des morts

Shen Mu et le chef de village s'arrêtèrent au seuil du village sans y pénétrer ; quelques villageois tournèrent la tête, le regard étrangement fixe. Au bout d'un moment, un vieil homme sortit du village d'un pas tremblant, et sur son visage sillonné de rides s'épanouit un sourire : » Vous deux, voyageurs du dehors, que voulez-vous donc ? « Shen Mu et le chef de village s'inclinèrent en salut ; Shen Mu demanda : » Vénérable, pourriez-vous me dire comment on se rend au Pays sans Souci ?

« Le vieil homme leva la main et désigna l'au-delà des monts : » Franchissez quelques montagnes, passez une porte, et vous verrez le Pays sans Souci.

« » Merci. « » Je vous en prie. « Shen Mu et le chef de village prirent la direction de la montagne ; Shen Mu se retourna et vit que les villageois les suivaient encore du regard, d'un air sinistre.

Le chef de village dit : » À leurs yeux, nous sommes des morts, voilà pourquoi ils nous regardent ainsi. « Shen Mu se retourna : » Chef de village, je trouve qu'il y a là-dedans quelque chose de trouble. .

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Grand-père aveugle m'a ouvert la Pupille sacrée du Neuvième Ciel ; mes yeux ne sont plus là, mais je puis encore apercevoir confusément certaines choses. .

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« Le chef de village s'arrêta : » Qu'as-tu vu ?

« Shen Mu dit : » Ils portent en eux une énergie démoniaque. « Le chef de village réfléchit : » Le monde où vivent les morts doit altérer les lois de la vie et de la mort ; c'est là une puissance de dieu ou de démon.

En y entrant, nous paraissons privés de chair et de sang, mais dès que nous en sortons, la chair reparaît aussitôt : cela prouve qu'elle existe bel et bien, simplement, les lois de ce monde la tordent, l'empêchant d'être vue et touchée.

Shen'er, ta Pupille sacrée du Neuvième Ciel est toujours là, et tu peux encore mobiliser ton énergie primordiale : peux-tu, avec elle, la faire s'activer dans tes yeux ? « Shen Mu s'y essaya aussitôt et sentit bientôt la présence de ses yeux ; son énergie primordiale y pénétra, éveillant la marque de la Pupille sacrée du Neuvième Ciel que le vieil aveugle avait imprimée dans son regard.

Soudain, tout ce qui l'entourait lui parut d'une clarté absolue.

Il se retourna : tous les habitants du village avaient changé d'apparence — ce n'étaient plus des hommes, mais des squelettes desséchés ; et jusqu'aux poules, canards, vaches et moutons, jusqu'à ce gros porc, tout n'était plus qu'ossements !

Ces ossements villageois ne ressemblaient point à des squelettes humains : ils étaient difformes, bizarrement conformés, de toute évidence rien d'humain. Shen Mu décrivit ce qu'il voyait. Le chef de village médita un instant, puis dit : » C'est la Horde des Démons célestes. « » La Horde des Démons célestes ? « Shen Mu demeura interdit. » La Horde des Démons célestes est une race démoniaque.

Votre secte des Démons obscurs porte, il est vrai, le mot ‹ démons célestes ›, mais elle n'est en réalité composée que d'êtres humains, qui n'en arborent que le nom. La Horde des Démons célestes, elle, est tout autre : c'est, dit-on, une race venue d'un autre monde, d'une agressivité extrême. Quant à savoir d'où elle vient, nul ne le sait ; certaines légendes.

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« Le chef de village s'interrompit un instant, puis regarda devant lui : » Serait-ce donc ici le monde des Démons célestes ?

Cela n'y ressemble pourtant guère.

Continuons d'avancer ; si l'intérieur est bien leur monde, nous en ressortirons aussitôt !

« Ils franchirent plusieurs montagnes et parvinrent enfin à la porte dont avait parlé le vieil homme. Deux portes de montagne, reliées par un pont de pierre qui faisait office de traverse ; sur la paroi rocheuse étaient gravés deux caractères : Fengdu. Le cœur de Shen Mu bondit : il eut un sombre pressentiment. Fengdu n'était-il pas, dans les légendes, le seuil des spectres ?

Cet endroit serait-il donc un monde infernal ? Le chef de village, lui, n'y prêta pas attention et s'avança tout droit ; Shen Mu se hâta de le suivre. Les deux hommes regardèrent devant eux, et leur cœur en fut ébranlé.

Devant eux, au centre de cités carrées et régulières, se dressaient des temples et des sanctuaires hauts comme les nuées, majestueux, grandioses ; des cités innombrables, des palais innombrables, des temples innombrables, à perte de vue, sans fin !

Tel était le monde derrière la porte de Fengdu : immense, vaste, grandiose !

» Voici donc la capitale de Fengdu. « À peine Shen Mu achevait-il cette pensée qu'il aperçut soudain un vaisseau en ruine.

C'était un navire fait de montagnes ; sur son pont flottaient dans les airs des chaînes par dizaines, tels des fils de cerf-volant, et à l'extrémité de ces fils était attachée une sphère grise.

Une sphère immense, mais brisée sur une moitié. C'était une lune.