Chapitre 4990 — Arracher les scellés

Pour ce qui est des pilules ordinaires de quatrième ou de cinquième rang, une qualité exceptionnelle, bien que rare, n'était pas si inhabituelle ; mais là, il s'agissait de pilules de septième rang ! Même lui n'en avait jamais réussi de qualité exceptionnelle. Cela ne signifiait-il pas que l'alchimiste qui se tenait derrière tout cela le dépassait de loin, lui, Zheng Dongsheng ?

Se pouvait-il qu'elles fussent l'œuvre d'un alchimiste de rang mystique ? Zheng Dongsheng rumina un instant, puis, après avoir sondé les pilules, il découvrit avec stupeur qu'elles étaient parfaitement propres, sans la moindre trace d'empreinte de conscience spirituelle.

»Alors ?« demanda Wu Miao.

»Il n'y a ici aucune empreinte de conscience spirituelle.« Zheng Dongsheng secoua la tête. Impossible de mentir sur un tel point : après tout, ces grandes pilules de retour au principe de septième rang étaient des pièces à conviction saisies, et si le Pavillon Tian Dan venait à protester, on désignerait plus tard des experts pour un nouvel examen.

»Aucune empreinte de conscience spirituelle ?« Le visage de Wu Miao changea. Il venait de faire sa déclaration en public ; n'était-ce pas lui infliger un soufflet devant tout le monde ?

»Puisqu'il en est ainsi, il n'y a plus aucune raison de mettre le Pavillon Tian Dan sous scellés, n'est-ce pas ?« Les cœurs de Tian Chan et de ses compagnons se relâchèrent. Le Pavillon Tian Dan était en pleine ascension ; s'il venait réellement à être fermé aujourd'hui, la perte serait tout simplement incommensurable.

»C'est exactement le contraire. Les pilules de haut rang vendues par les circuits normaux ne font jamais effacer à dessein l'empreinte de conscience spirituelle ; seules les pilules de contrebande, bonnes à jeter dans l'ombre, s'en trouvent dépouillées. Vous avez donc voulu être trop habiles et vous vous êtes pris à votre propre piège.« Zheng Dongsheng eut un sourire glacial.

»Vous nous calomniez !« Tian Chan et les autres, furieux, en eurent le visage empourpré.

»Les choses en sont là, à quoi bon ergoter ? Écartez-vous au plus vite, ou nous ne répondons plus de rien !« Wu Miao donna aussitôt l'ordre.

Sur son commandement, les experts de la garde s'avancèrent rapidement. Si Tian Chan et Xue Li ne s'écartaient pas de bonne grâce, ils frapperaient vraiment.

Voyant la tournure des événements, Wei Shenjin se hâta de tirer les deux femmes à l'écart et leur glissa doucement : »Ils sont de toute évidence venus préparés ; argumenter ne sert à rien. Il ne nous reste qu'à attendre le retour du chef Wei Zhao pour aviser. Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.«

Tian Chan et Xue Li, bien qu'emplies de rancœur, n'avaient pas encore perdu la raison sous la colère ; elles durent se tenir à l'écart, dépitée, et regarder, impuissantes, les autres apposer les scellés sur la grande porte de leur Pavillon Tian Dan.

»Repli !« Wu Miao et Zheng Dongsheng échangèrent un sourire et s'éloignèrent avec leurs hommes, la tête haute. Le Pavillon Tian Dan était désormais sous scellés ; à quoi bon continuer de se quereller avec la Porte des Pilules Renommées ?

»Tss tss, quel triste sort pour le Pavillon Tian Dan. Il avait enfin acquis une popularité éclatante, et voilà qu'il est fermé avant même la fin de la journée. Quelle pitié !« La foule des curieux ne s'était pas dispersée et continuait de chuchoter en désignant les lieux.

»Oui. Mais qui l'a poussé à s'en prendre à la Porte des Pilules Renommées ? Celle-ci a même pu faire venir Wu Miao, vice-maître de l'île exécutif ; qui donc le Pavillon Tian Dan aurait-il pu attirer ? Au fond, c'est trop faible, il manque de fondations ! Le fort écrase le faible, c'est le destin. Tôt ou tard, ce jour devait arriver.« Certains devisaient ainsi avec des soupirs.

»Quel dommage, vraiment ! Sans parler du reste, la qualité de leurs pilules était tout de même fort sûre, et les prix tout à fait raisonnables. Chez une grande boutique comme la Porte des Pilules Renommées, les prix auraient au moins doublé, et encore n'y trouverait-on jamais de pilules de qualité exceptionnelle. Hélas…« soupiraient d'autres.

Les commentaires allaient bon train, quand Wei Zhao parut enfin, tardivement. Derrière lui suivaient deux employés empruntés à la guilde marchande des Cinq Éléments pour parer à l'urgence ; d'un regard, il aperçut les scellés bien visibles sur la porte du Pavillon Tian Dan et resta un instant interdit.

»Que s'est-il passé ?« Wei Zhao se rendit auprès de Tian Chan et des deux autres, dont les visages débordaient d'indignation.

»Les gens du pavillon du maître de l'île affirment que nos pilules de septième rang sont de la contrebande venue du Continent oriental. Ils sont venus avec leurs hommes pour mettre les scellés, et ils ont même emporté les cinq grandes pilules de retour au principe de septième rang.« Tian Chan et Xue Li affichaient toutes deux un air d'injustice.

»Celui qui vient d'arriver, c'est Wu Miao, le vice-maître de l'île exécutif. Mais c'est sûrement la Porte des Pilules Renommées qui manœuvre dans l'ombre ; autrement, il ne serait pas venu sans raison s'en prendre à notre Pavillon Tian Dan.« Wei Shenjin compléta à leurs côtés.

Wei Zhao hocha la tête sans rien ajouter, puis s'avança droit vers la grande porte et, devant la foule des curieux, arracha sans hésiter les scellés. Se retournant, il déclara d'une voix claire et forte : »Le Pavillon Tian Dan reprend son activité comme à l'accoutumée. Que ceux qui en ont besoin ne se préoccupent de rien et viennent normalement ; de toutes les conséquences, le Pavillon Tian Dan assumera seul la responsabilité.«

Cela dit, Wei Zhao appela Tian Chan et les autres d'un signe et, avec un sourire indifférent : »Pourquoi restez-vous figés ? J'ai même amené des renforts ; allons, préparez-vous vite à ouvrir et à reprendre le commerce !«

»Ah ?« Tian Chan et Xue Li restèrent stupéfaites. Elles s'étaient imaginé que la solution de Wei Zhao consisterait fatalement à chercher de l'aide : même si Tian Xingdao était absent, des hommes comme Cai Zhongyang ou Hou Guanqi disposaient encore de relations non négligeables à l'île centrale, et il ne serait pas difficile, moyennant quelques démarches, de faire intervenir quelques grands personnages pour plaider. Mais elles ne s'attendaient pas du tout à ce que Wei Zhao n'y songeât point : il avait choisi de passer outre, tout simplement, à la mise sous scellés.

»Euh… Chef, ce sont là les scellés du pavillon du maître de l'île. Si nous rouvrons sans en tenir compte, ce sera un délit de plus, et Wu Miao ne nous lâchera sûrement pas…« Wei Shenjin s'empressa de l'avertir.

Certes, les choses en étaient arrivées à un bien fâcheux point, mais après tout, seul le Pavillon Tian Dan avait été mis sous scellés, et eux-mêmes n'étaient pas en danger. Or, à violer ouvertement l'interdiction du pavillon du maître de l'île, on risquait bel et bien des morts.

Car du point de vue de la Porte des Pilules Renommées, la simple mise sous scellés ne suffirait sans doute pas à les satisfaire ; que Wei Zhao, au vu et au su de tous, bravât ainsi l'interdiction du pavillon du maître de l'île leur fournissait précisément le prétexte pour déraciner la mauvaise herbe. Rien que pour ce chef d'accusation, Wu Miao pourrait les massacrer tous sans le moindre scrupule.

Wei Zhao, l'entendant, lui tapota l'épaule et dit avec flegme : »Tu te trompes. Cette fois, la question n'est pas de savoir s'ils nous laisseront en paix, mais si moi, je les laisserai en paix. Attends un peu et tu verras.«

»Hein ?« Wei Shenjin en resta tout abasourdi. Wu Miao n'était-il pas vice-maître de l'île exécutif, rien moins que le numéro deux officiel de l'île centrale ? Wei Zhao pourrait-il donc venir à bout d'un personnage de cette trempe ?