Chapitre 3290 — La décision

» Je me souviens que, une fois l'espace du pendentif de jade amélioré, il possédait bel et bien une telle fonction ; mais ton niveau est encore insuffisant, la porte de pierre ne s'est pas ouverte et ma mémoire ne m'est pas entièrement revenue. Aussi ne puis-je t'en dire davantage «, déclara le vieux Jiao.

» Oh ? Autrement dit, même si je continue à raffiner l'espace du pendentif de jade, je ne parviendrai pas à atteindre cette fonction ? « demanda Wei Zhao après un instant de réflexion.

» En effet. Si tu poursuis la condensation, tu ne pourras qu'agrandir le volume de l'espace du pendentif, sans en améliorer les fonctions «, affirma cette fois-ci Jiao Yazi d'un ton péremptoire.

» Bon «, dit Wei Zhao. Ces derniers jours, il avait bien compté employer les cristaux bleus obtenus, ainsi que le jade jaune pur et l'acier chatoyant qui lui restaient, pour continuer à raffiner l'espace du pendentif de jade ; mais à présent, force lui était de constater qu'un nouveau raffinage n'agrandirait que le volume de stockage, sans en modifier les propriétés. Légèrement déçu, il abandonna provisoirement l'idée de poursuivre : » Bah, dans ce cas, je vais plutôt consacrer ces matériaux restants à l'étude et au raffinage du collier d'essence originelle ! «

Ces jours-ci, Wei Zhao n'avait cessé d'hésiter : continuer à raffiner l'espace du pendentif de jade, ou bien se lancer dans le collier d'essence originelle ?

Le raffinage de l'espace du pendentif de jade, il le maîtrisait à coup sûr ; fort de l'expérience acquise, il pouvait réussir à cent pour cent. Il en allait tout autrement du collier d'essence originelle : certes, un forgeron du premier échelon, celui de rang jaune, était déjà en mesure de le raffiner, et selon le raisonnement de Wei Zhao, puisque le rang jaune constituait le plus bas échelon des forgerons, lui qui savait déjà raffiner l'espace du pendentif pouvait être considéré comme un forgeron de rang jaune, et donc, en théorie, capable de produire le collier d'essence originelle.

Bien entendu, tout cela n'était que théorie ; en pratique, des accidents imprévisibles pouvaient survenir, et ce n'était pas en son pouvoir de les maîtriser. Le risque existait donc bel et bien : si les matériaux étaient gâchés et que le collier d'essence originelle ne voyait pas le jour, ce voyage outre-mer n'aurait été qu'une aventure inutile, un calcul bien peu rentable.

Mais à y regarder de près, mieux valait tenter le raffinage du collier d'essence originelle. D'une part, l'espace du pendentif de jade, quoique modeste, suffisait amplement à Wei Zhao ; il ne pouvait tout de même pas emporter toutes ses affaires sur lui, et il n'en avait nul besoin !

Puisque l'espace du pendentif de jade ne pouvait contenir de poissons vivants, Wei Zhao n'avait d'autre solution que de retirer sa tunique, de s'en faire une sorte de filet et de la plonger dans l'eau ; il y déposa tous les poissons capturés, puis suspendit le tout au bord de la rivière.

Il se remit ensuite à pêcher, et d'un seul trait en prit vingt ; ce n'est qu'alors qu'il regagna, sa tunique dégoulinante à la main, la pelouse où il s'était entretenu un peu plus tôt avec Yang Qiqi et les autres.

» Ah ? Frère Wei Zhao, tu te sers carrément de tes vêtements pour transporter les poissons ? « s'étonna Yang Qiqi. Le torse nu de Wei Zhao la faisait bien rougir un peu, mais après tout, ils avaient vécu côte à côte dans leur enfance, et elle y était habituée.

Quant à Xu Shilan et Cheng Yiyi, qui logeaient dans la villa de Wei Zhao, elles l'avaient forcément vu parfois s'habiller légèrement ; jamais pourtant à ce point. Elles en furent toutes timides, mais comme toutes deux chérissaient Wei Zhao au fond du cœur, elles ne poussèrent aucun cri.

Seule Xiao Jiu contemplait avec un vif intérêt les muscles de Wei Zhao : » Frère Wei Zhao, je ne savais pas que tu avais si bonne mine à présent. Hélas, ici, je crains bien d'être la seule à n'avoir pas belle silhouette. «

Ces paroles laissèrent Wei Zhao un instant interdit ; puis, en regardant la frêle silhouette de Xiao Jiu, une douleur lui transperça le cœur. Oui, toutes ces années, il n'avait cessé de fuir Xiao Jiu, mais il avait négligé ce qu'elle ressentait. Xiao Jiu différait des gens ordinaires : elle ne pouvait d'ordinaire que rester assise dans un fauteuil roulant, sans jamais bouger, le corps extrêmement maigre ; après tant d'années, elle demeurait pareille à une petite fille, la poitrine et le reste à peine développés.

» Xiao Jiu, tu es... « Arrivé là, Wei Zhao jeta un regard à Xu Shilan et Cheng Yiyi, puis finalement ne dissimula rien : après tout, il pouvait se fier à ces deux-là. » Tu es une héritière ; le jour où tu deviendras cultivatrice, non seulement ta silhouette s'embellira sans doute, mais ta force, elle aussi, dépassera la mienne ! «

» Hé hé, oui, heureusement que j'ai cette chance. « Xiao Jiu sourit. Partir pour la secte du Haut Plateau Jaune, c'était pour elle une occasion, mais aussi un défi ; l'avenir, désormais, se brouillait. » Bientôt, il me faudra partir ; mon frère, le Tyran de la Terre, viendra me chercher. Frère Wei Zhao, viendras-tu me reconduire ? «

» Oui, je viendrai. « Wei Zhao acquiesça sans la moindre hésitation. Sans doute avait-il en ce moment bien des ennuis sur les bras, et l'équilibre entre les diverses sectes antiques risquait d'être rompu à tout instant ; mais il savait aussi qu'après ce dernier adieu, il ne reverrait peut-être jamais Xiao Jiu de longtemps. Il se devait de l'accompagner un bout de chemin.

» Je disais cela comme ça, frère Wei Zhao ; tu n'as pas besoin de venir me reconduire. Je sais qu'il ne t'est pas facile de venir outre-mer, et que l'association des cultivateurs d'outre-mer est à présent ton ennemie. « Xiao Jiu secoua la tête, puis, sans laisser à Wei Zhao le temps d'ouvrir la bouche : » Voilà, faisons cuire des poissons à la boue et mangeons-les. «

Wei Zhao resta un instant silencieux et n'ajouta rien ; mais au fond de son cœur, il venait de prendre une résolution. À présent, sa force atteignait le sommet du premier échelon céleste, et pourtant il pouvait véritablement abattre d'un seul coup un expert au sommet du deuxième échelon céleste !

Jadis, lorsqu'il n'était qu'au premier échelon céleste, il n'avait pu tuer d'un seul coup Dongfang Jian, dont la force atteignait le sommet du deuxième échelon, mais il avait pu l'achever alors que celui-ci était blessé. Aujourd'hui qu'il culminait au premier échelon céleste, il pouvait naturellement terrasser un expert du sommet du deuxième échelon.

Quant à savoir s'il pouvait tuer un expert du troisième échelon céleste, la question restait en suspens : jusqu'ici, Wei Zhao n'avait affronté que He Tianzu, un expert au sommet du troisième échelon, et n'avait réussi qu'à le blesser, sans pouvoir l'achever ; mais il n'avait encore jamais croisé un troisième échelon ordinaire.

Toutefois, Wei Zhao en était convaincu : si les écrits sur le collier d'essence originelle disaient vrai, une fois le collier passé à son cou, sa force gagnerait d'un seul coup un échelon entier, et sa capacité offensive comme défensive s'en trouverait accrues en proportion.

Autrement dit, avec le collier d'essence originelle, Wei Zhao vaudrait l'égal d'un expert du deuxième échelon céleste ; et alors, abattre d'un seul coup un expert du troisième échelon serait pour lui chose aisée !

Ainsi sa puissance ferait un nouveau bond, et ses atouts secrets se multiplieraient d'autant, de sorte qu'à son retour il ne serait pas pris au dépourvu. Certes, face à un expert au sommet du troisième échelon, il ne pourrait sans doute tenir tête, mais en le frappant par surprise, il parviendrait à le blesser grièvement, et non à lui infliger une simple égratignure comme à He Tianzu.

À bien y réfléchir, ce collier d'essence originelle était donc une pièce de première importance !

La résolution de Wei Zhao était celle-ci : premièrement, raffiner le collier d'essence originelle ! (À suivre)