Chapitre 2608 — Le vieux maître Wei fait preuve d'une superbe assurance

Que faire ? Se battre, il perdrait à coup sûr ; même en y laissant sa vie, il perdrait. Un instant, l'esprit de Wei Zhao fut sens dessus dessous, et il éprouva ce sentiment d'être réduit à l'impuissance la plus totale.

Depuis toujours, hormis cette fois où il était devenu un homme fini, Wei Zhao avait cheminé sans encombre, ou peu s'en faut : si périlleuse que fût la route, il avait serré les dents et tenu bon, sans jamais connaître cette frayeur qui l'étreignait aujourd'hui. Mais cette fois-ci, Wei Zhao sentait bel et bien que ses forces ne suffisaient plus.

À cet instant, Wei Zhao en vint même à envier un peu Zhong Yongliang : une force médiocre, et pourtant il semait la discorde partout où il passait sans que personne n'osât rien lui faire. La raison ? Il n'y en avait qu'une : il avait un maître puissant. Avait-il offensé quelqu'un d'inatteignable ? Il lui suffisait d'invoquer son maître ; l'autre, voyant qu'il était le disciple de Vénérable Pure Yang, chef de la secte Demain après Demain, n'avait plus qu'à le laisser tranquille.

Wei Zhao, lui, ne pouvait compter que sur lui-même. Quant à son « passé », ce n'était qu'une apparence qu'il avait lui-même forgée pour faire croire à ses ennemis qu'un grand personnage se tenait derrière lui et les dissuader d'agir à la légère ; tout le reste, il l'avait conquis à la pointe de l'épée, dans le feu de l'action.

Mais maintenant, cela ne marchait plus ! Ce semblant de passé qu'il avait fabriqué, ses adversaires sans doute n'en avaient cure ; et s'il fallait les affronter de front, le mort, à la fin, ce serait assurément Wei Zhao ! Pas de « si », mais une certitude. Et puisque se battre était impossible, il ne restait que la fuite. Wei Zhao disposait bien de deux filets célestes ; d'après ce que lui avait dit Sun Jingyan, deux combattants émérites étaient venus cette fois, un homme et une femme, et Wei Zhao pouvait parfaitement les capturer un moment avec ses filets !

Mais à quoi bon ? Une fois qu'il les aurait pris, où irait-il se réfugier ? Puisqu'ils avaient pu le retrouver jusqu'à Donghai, ne pourraient-ils pas le retrouver ailleurs ? Wei Zhao ne pouvait tout de même pas se cacher indéfiniment ?

En vérité, lorsqu'il avait appris que ses ennemis étaient de la bande de Tagan Long, Wei Zhao avait su que les choses se gâtaient ! Cela échappait désormais à son contrôle. Si seulement, en cet instant, il avait pu invoquer un maître, quel bienfait n'eût-ce pas été ?

Dans son impuissance, Wei Zhao n'eut d'autre recours que de composer le numéro du vieux maître Wei. En temps normal, il ne le sollicitait jamais, sauf pour les affaires qu'il ne pouvait résoudre lui-même !

» Xiao Yi, qu'y a-t-il ? Si ce n'est rien, je raccroche, je m'apprête à aller soigner un patient ! « La voix quelque peu impatiente du vieux maître Wei parvint par le téléphone.

» Vieil homme, j'ai des ennuis ! « Wei Zhao prit une profonde inspiration ; sans même se cacher de Wang Xinyan, il parla devant elle.

» Oh ? Quels ennuis as-tu encore provoqués ? « Le vieux maître Wei resta un instant surpris : Wei Zhao employait rarement ce ton désemparé pour lui parler, aussi sa voix se fit-elle soudain grave.

» J'ai offensé deux combattants émérites qu'on ne peut pas défier… « Wei Zhao, avec un sourire amer, lui relata brièvement la situation, en soulignant qu'il n'était absolument pas de taille face à ses adversaires !

» Hé hé, je me demandais ce que c'était… « Le vieux maître Wei éclata de rire, un rire tout léger.

» De quoi riez-vous ? Dites donc, vieil homme, c'est si drôle que ça ? Vous pouvez arranger la chose ? « Wei Zhao, un peu agacé, demanda néanmoins, plein d'espoir : » Aujourd'hui, tout le monde invoque son maître ; moi, je n'en ai pas, de maître à invoquer ! «

» En fait, tu pourrais, toi aussi… c'est juste que… hum, laissons cela. Tu es à Donghai, moi, je ne peux sûrement rien y faire, mais j'ai un autre moyen. « dit le vieux maître Wei.

» Quel moyen ? « Wei Zhao s'empressa de demander, sans trop s'arrêter aux paroles précédentes du vieil homme : après tout, son maître avait disparu depuis plus de dix ans, comment l'invoquer ?

» La fuite, pardi ! Emmène Han Jingyi, ainsi que ta ribambelle de femmes, et rentre au village de Xixing Shan. « dit le vieux maître Wei.

» Que voulez-vous dire ? Rentrer à Xixing Shan ? Et s'ils me poursuivent jusqu'à Xixing Shan ? « Wei Zhao resta interdit ; il se dit : quel est donc ce stratagème ? Cela ressemble trait pour trait à la fois où je suis devenu un homme fini ! Pourtant, la situation diffère quelque peu de la précédente : la dernière fois, Wei Zhao n'avait affaire qu'à de banales familles de cultivateurs, et une fois parti, peut-être ne le chercheraient-elles plus ; mais cette fois, les ennemis sont d'une autre trempe, au moins du niveau des anciens, et à voir cette expédition vindicative venue de si loin, il était fort probable qu'ils le poursuivent jusqu'à Xixing Shan !

Après tout, que le pays natal de Wei Zhao fût le village de Xixing Shan n'était pas un secret si bien gardé.

» Eh bien, qu'ils viennent ! « dit le vieux maître Wei avec sérénité. » S'ils viennent, ils ne pourront plus repartir. «

» Ils ne pourront plus repartir ? « Wei Zhao resta un instant interdit.

» Certes, pour l'heure, tu ne peux pas invoquer ton maître ; mais si tu as des ennuis et que tu rentres au pays, quand bien même le ciel s'écroulerait, le vieil homme saurait le porter sur ses épaules ! « La voix du vieux maître Wei n'était pas forte, mais elle portait une superbe assurance qui ne souffrait aucune contestation : » Quiconque viendra te chercher noise, je le ferai partir sans retour. «

» Euh… « Wei Zhao avait peine à croire que ces mots fussent du vieux maître Wei ! Pourtant, il se rappela soudain la force de cet homme, ce fou : quelque puissant qu'il fût lui-même, l'autre était plus puissant encore ; de quelque manière qu'il le frappât, l'autre n'avait jamais une égratignure… Se pouvait-il que la force du vieil homme fût déjà… À cette pensée, Wei Zhao ne put réprimer un frémissement d'émotion : » Vieil homme, ne seriez-vous pas un de ces maîtres du Dao céleste dont parlent les légendes ? «

» Hé hé… le Dao céleste, hein… peut-être bien… Mais je suis un maître des arts externes ; je ne sais si cela compte comme Dao céleste, mais le rang céleste, sans doute que oui ? « Le vieux maître Wei répondit d'un ton détaché, non sans se divertir intérieurement : un maître du Dao céleste, hein, ce n'était que cela, après tout. Seulement, il ne voulait pas que Wei Zhao le sût trop tôt.

Si Wei Zhao n'avait pas déjà atteint une telle puissance et s'était fourré dans de si terribles ennuis, le vieux maître Wei n'aurait même pas prononcé ces paroles.

Avec un appui trop puissant, Wei Zhao perdrait toute envie de progresser et, au moindre pépin, ne songerait plus qu'à rentrer au bercail, ce qui eût nui à sa croissance et à son épanouissement ! Mais le Wei Zhao d'aujourd'hui avait sa quête et ses objectifs de combat ; qu'il eût ou non un appui puissant, il lutterait toujours, sans jamais se relâcher. Voilà pourquoi le vieux maître Wei s'était décidé à parler.

» Pff… « Wei Zhao aspira une bouffée d'air froid. Auparavant, il trouvait déjà le vieux maître Wei fort, bien plus fort que lui ; mais le Wei Zhao d'alors n'était qu'un combattant du rang jaune. Depuis qu'il avait réellement côtoyé les gens du monde de la cultivation, des familles, des milieux cachés, puis des anciens, tout au long de son parcours, Wei Zhao avait rencontré bien des hommes plus puissants encore !

À cet instant, aux yeux de Wei Zhao, la force du vieux maître Wei devait à peu près égaler celle de cultivateurs comme Jin Wudi, et sa capacité offensive, sans doute celle du vieux maître Pi ; car, à ce qu'il semblait, il n'avait même pas la puissance d'attaque d'Ergoudan !

Seulement, Wei Zhao n'avait pas imaginé que le vieux maître Wei pût être un grand accompli des arts externes !