Chapitre 2367 — L'esprit égaré

C'était son seul homme, et aussi l'homme qu'elle haïssait le plus ! Une débauche d'ivresse qui avait valu à Chen Xi et à sa mère tant d'années de misère ! Une femme, seule avec un enfant, que c'est difficile !

» Xiao Xi, elle… hélas, c'est une longue histoire ! « Zhao Guangyin prit un air de soupir et d'impuissance affectés, et soupira. Il jouait aujourd'hui le rôle d'un homme déchu ; aussi, bien qu'il fût venu au volant d'une luxueuse Mercedes, sa mise était lamentable — une lamentation bien sûr fabriquée de toutes pièces.

» Mais qu'est-il arrivé à Xiao Xi ? Parle, enfin ! « La mère de Chen perdit quelque peu son calme. Chen Xi était sa raison de vivre ; devant les hésitations de Zhao Guangyin, elle sentit d'instinct que quelque chose n'allait pas.

» Cette affaire remonte au moment où j'ai retrouvé Xiao Xi… « Zhao Guangyin se mit à broder : » Après l'avoir retrouvée, je l'ai invitée à dîner, voulant lui exprimer les regrets que je porte envers elle depuis toutes ces années. Mais voilà qu'un ennemi à moi est arrivé, quelqu'un à qui je dois de l'argent… Il a emmené Xiao Xi sur-le-champ, en guise de remboursement, en disant que les dettes du père se payaient par la fille… «

» Quoi ! Xiao Xi a été enlevée ? « La mère de Chen fut pétrifiée, puis fusilla Zhao Guangyin d'un regard furieux. À cet instant, l'angoisse pour sa fille lui brouilla l'esprit : elle en oublia de demander comment Zhao Guangyin avait retrouvé Chen Xi, ni comment il avait trouvé son adresse. Tout ce qui lui emplissait la tête, c'était : que faire ? Que faire ?

» Oui, je n'avais pas le choix, je ne pouvais que venir en discuter avec toi… « Zhao Guangyin n'avait pas la moindre envie d'en dire un mot de plus. En voyant la mère de Chen si bouleversée, il se réjouit aussitôt : si elle ne s'était pas effrayée, ou ne l'avait pas cru, il aurait encore dû inventer tout un tas de sornettes pour s'expliquer dans tous les sens, et cela aurait été vraiment pénible. Mais jamais il n'aurait cru la mère de Chen si facile à berner : elle l'avait cru du premier coup !

» Alors que faire ? Misérable ! Pourquoi es-tu allé chercher Xiao Xi ? Toutes ces années, tu n'es jamais venu nous voir ; pourquoi aller la chercher maintenant ? N'est-ce pas la perdre ? « La mère de Chen était au comble de l'émotion : » Tes ennemis, que veulent-ils faire de Xiao Xi ? «

» Moi… c'est-à-dire… hélas ! J'ai simplement pensé que, ne l'ayant pas vue depuis tant d'années, je devais la dédommager un peu, et voilà que mes ennemis sont arrivés… « Zhao Guangyin reprit d'un air contrit : » Il a emmené Xiao Xi au casino de la rue commerçante de Donghai, paraît-il qu'il veut s'attirer les faveurs d'un certain roi des joueurs d'Asie du Sud-Est, Pu Huotai, et qu'il compte la lui offrir. Je n'ai pas pu l'en empêcher… hélas, tout est de ma faute, je suis un incapable… «

» Quoi… « La mère de Chen resta bouche bée. Ce roi des joueurs d'Asie du Sud-Est, ce casino, tout cela lui semblait si lointain, si étranger à sa vie ! Et ce roi des joueurs, puisque roi il était, devait forcément être un personnage puissant et richissime ; comment une faible femme ordinaire comme elle aurait-elle pu lutter contre un tel homme ?

Elle haïssait Zhao Guangyin de toute son âme : pourquoi fallait-il qu'il arrive maintenant, à ce moment précis ? C'était bel et bien une catastrophe pour elles, mère et fille !

C'est alors que le contremaître Zhu poussa la porte en toute hâte et accourut en criant : » C'est affreux, c'est affreux ! Xiao Chen, Chen Xi a été enlevée ! «

L'apparition du contremaître Zhu était, bien sûr, elle aussi préparée d'avance, afin que la mère de Chen y crût dur comme fer ! Si le seul contremaître Zhu était apparu, peut-être la mère de Chen ne l'aurait-elle pas cru si aisément : après tout, pourquoi enlèverait-on une petite chiffonnière ?

Mais l'arrivée de Zhao Guangyin changeait tout : sa seule présence suffisait à troubler la mère de Chen, et la bombe qu'il lâcha ensuite — l'enlèvement de Chen Xi — acheva de lui faire perdre contenance, l'empêchant de douter et d'examiner si cette histoire était vraie ou fausse !

L'apparition du contremaître Zhu, surtout, tombait à point nommé, comme pour corroborer les paroles de Zhao Guangyin !

La mère de Chen, déjà fort décontenancée, vit surgir le contremaître Zhu qui lui apprit l'enlèvement de Chen Xi : elle en resta clouée sur place, telle une statue de bois.

» Ah ! Toi aussi tu es là ? Misérable ! Ne disais-tu pas que tu étais le père de Chen Xi, que tu voulais l'inviter à dîner et lui parler de certaines choses ? Pourquoi l'ai-je vue enlevée par des gens ? « Le contremaître Zhu » ne s'attendait pas « à trouver Zhao Guangyin là ; dès qu'il l'aperçut, il le montra du doigt et se répandit en imprécations.

» Moi… c'est-à-dire… « Zhao Guangyin riait intérieurement : le contremaître Zhu jouait plutôt bien la comédie !

» Toi, quoi, toi ! La situation est critique. Je les ai suivis en cachette un moment, et d'après ce qu'ils disaient, ils veulent se servir de Chen Xi comme enjeu, pour aller flatter ce roi des joueurs, Pu Huotai. Xiao Chen, trouve vite une solution, il ne faut pas que ces crapules souillent Xiao Xi ! « s'écria le contremaître Zhu avec inquiétude.

» Ah… Vieux Zhu, que faire alors… « demanda la mère de Chen, en proie à la panique.

» À présent, il n'y a plus qu'à chercher de l'aide, à voir qui pourrait nous aider ! « Le contremaître Zhu commençait à tendre son piège, prêt à guider la mère de Chen vers le gouffre !

» Ah ! Moi, faible femme, je ne connais personne ; comment pourrais-je me mesurer à ces riches et puissants, à ce fameux roi des joueurs ? Vers qui me tourner pour sauver Xiao Xi… « dit la mère de Chen, au désespoir.

» Tiens, je pense à quelqu'un, lui saura forcément quoi faire ! « Le contremaître Zhu se frappa la cuisse, comme s'il venait de se rappeler une chose capitale, et s'écria.

» Qui ? « demandèrent en même temps Zhao Guangyin et la mère de Chen.

» Wei Zhao ! « Le contremaître Zhu avait enfin lâché ce nom tant attendu !

» Wei Zhao ? Pourrait-il nous aider ? « La mère de Chen, prise de court, se jetait sur n'importe quel secours ; en entendant le nom de Wei Zhao, elle crut d'instinct qu'il pourrait les aider : après tout, Wei Zhao leur avait beaucoup apporté, à sa famille et à elle ; peut-être avait-il vraiment un moyen !

D'après ce que disait Chen Xi, Wei Zhao avait de vastes relations à Songshan, il connaissait même des gens au groupe Gu : il saurait forcément quoi faire ! Aussi la mère de Chen, dans sa panique, n'eut-elle pas le loisir de réfléchir davantage ; elle prit le téléphone et composa le numéro de Wei Zhao…

Wei Zhao, téléphone en main, repassait dans son esprit les propos décousus que la mère de Chen venait de lui tenir. Malgré la confusion, il avait compris l'essentiel : Chen Xi avait été enlevée et conduite au casino où il se trouvait lui-même ; quelqu'un se servait d'elle comme enjeu pour affronter au jeu le roi des joueurs d'Asie du Sud-Est, Pu Huotai !

Ou plutôt, cette personne, pour s'attirer les faveurs de Pu Huotai, avait délibérément voulu lui offrir Chen Xi…

Et pourtant, les raisons exposées par la mère de Chen, aux yeux de Wei Zhao, étaient criblées de failles : le père de Chen Xi, absent depuis des années, était réapparu et l'avait emmenée ; puis les ennemis du père s'étaient montrés et l'avaient enlevée ; puis le père était venu frapper à la porte…

Toute cette suite d'événements était d'une bizarrerie indicible ! Où le père de Chen Xi avait-il retrouvé sa fille ? Et comment avait-il connu le domicile de la mère de Chen ? Pourquoi Chen Xi aurait-elle suivi un inconnu pour dîner ? Le plus prodigieux, c'est que le contremaître Zhu, un expert du début du rang terrestre, ait laissé enlever Chen Xi sous ses yeux et soit revenu en témoigner ?

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