Chapitre 2339 — Sentiments mêlés

» Entendu, nous allons vous attendre ! » s'empressa de répondre Pi Zhishan en apprenant que Wei Zhao allait le faire monter en grade.

De retour dans sa chambre, la première chose que fit Wei Zhao fut de dénicher la copie de la technique martiale auxiliaire de renfort qu'il avait recopiée dans la bibliothèque clandestine de la famille Han, puis de l'étudier avec la plus grande attention.

Cette technique s'appelait « Pluie printanière tombée du ciel ». Elle comptait elle aussi vingt mouvements, mais entre les différents paliers il n'existait aucune hiérarchie de force : la première posture permettait de restaurer instantanément la vigueur et le souffle véritable d'un seul allié, la deuxième ceux de deux alliés, la troisième ceux de trois alliés, et ainsi de suite, jusqu'à vingt alliés d'un coup !

Certes, le nombre de bénéficiaires allait croissant, mais la quantité totale de vigueur et de souffle véritable restaurée demeurait constante : elle était simplement répartie à parts égales entre une, deux, trois personnes, ou davantage !

Et l'ampleur de cette restauration dépendait entièrement de la volonté et du temps que le praticien y consacrait ; autrement dit, si Wei Zhao le souhaitait, il pouvait poursuivre sans relâche jusqu'à épuisement complet de sa propre vigueur et de son propre souffle véritable !

Pour n'importe quel autre **, cela eût sans doute été le pire des cauchemars ; mais pour Wei Zhao, il n'y avait là aucune difficulté : après tout, il différait des autres, car une fois sa vigueur et son souffle véritable épuisés, il pouvait les recouvrer très vite.

Cette technique était vraiment excellente ; reste à savoir dans quelles circonstances on pouvait l'employer.

Wei Zhao poursuivit sa lecture, et les conditions d'utilisation qui suivaient le comblèrent aussitôt de joie : en somme, il n'y avait pratiquement aucune condition **, car cette technique auxiliaire était active pour celui qui l'employait et passive pour celui qui la recevait.

Après tout, même un ennemi n'avait rien à perdre à en être la cible : il n'en retirait que des bienfaits. Aussi personne n'était-il assez sot pour en faire profiter un adversaire ; quant aux siens, quel que fût leur état — en pleine bataille, en **, ou même à ne rien faire du tout —, ils pouvaient tous recevoir le transfert de vigueur et de souffle véritable de Wei Zhao.

» C'est exactement celle qu'il me faut ! » Une fois sa lecture achevée, Wei Zhao fut transporté de joie : cette technique semblait taillée sur mesure pour Han Jingyi et lui. Tandis que la jeune fille raffinait ses pilules de l'autre côté, à bout de forces et privée de vigueur comme de souffle véritable, il pouvait, lui, lui fournir un ravitaillement continu ; sans qu'elle eût à se distraire, elle recouvrait peu à peu ses forces et pouvait ainsi mener à bien tout le processus de raffinage !

Cela établi, Wei Zhao cessa de s'inquiéter outre mesure : il suffisait que cette technique fût ** avec succès, et elle aiderait Han Jingyi dans son raffinage. Pour l'heure, il s'agissait d'abord de faire monter en puissance Pi Zhishan, le vieux maître Pi et Wu Gonggao !

En sortant de sa chambre, Wei Zhao aperçut la vieille Sun en train de ranger le salon ; celle-ci lui adressa un sourire : » Monsieur Lin, j'ai téléphoné à Li Fu tout à l'heure ; il a dit qu'il viendrait demain matin. »

» Parfait. » Wei Zhao hocha la tête, puis se rendit dans la chambre de Wu Chengtian et des siens.

La nuit fut sans histoire. Au matin du lendemain, Pi Zhishan et le vieux maître Pi atteignirent comme ils le souhaitaient le sommet du stade avancé du rang mystique ; toutefois, bien qu'ils fussent désormais tous deux de grands ** au faîte du rang mystique avancé, ils n'avaient pas l'intuition de Pi Zhihai et ne purent franchir d'un seul élan le grand seuil du rang terrestre.

Peut-être seul un fou de arts martiaux comme Pi Zhihai, sourd à tout ce qui se passait hors de sa salle et tout entier voué aux arts de combat, pouvait-il percer en si peu de temps ; les autres, accaparés par mille affaires, en étaient incapables. Ainsi le vieux maître Pi, pourtant déjà un expert du début du rang céleste, n'avait-il pas réussi à faire passer d'un coup sa puissance interne au rang terrestre !

Cependant, pour le vieux maître Pi, atteindre le rang terrestre, voire ** à une puissance supérieure, n'était qu'une question de temps. Fort de l'exemple de Pi Zhihai, il ne se pressait pas de prendre une petite pilule de concentration du souffle ; il y avait d'ailleurs là une question d'amour-propre : être un expert du rang céleste sans pouvoir franchir par lui-même le seuil interne du rang terrestre lui eût fait perdre la face.

Pi Zhishan, lui, ne connaissait pas ce problème : il n'avait jamais été un fou de arts martiaux, et, étant de la jeune génération, il prit une petite pilule de concentration du souffle après avoir constaté que sa propre percée demeurait pour l'instant hors de portée ; sous la ** de Wei Zhao, il franchit d'un seul élan le seuil du début du rang terrestre pour sa puissance interne, devenant un véritable expert du début du rang terrestre, double praticien du dedans et du dehors.

La situation réjouissait fort Pi Zhishan : monter en grade était pour lui un jeu d'enfant, un pur plaisir ! Il n'avait d'ailleurs jamais songé à se distinguer sur la voie des ** ; l'essentiel de ses pensées allait au développement de la famille Pi, les ** n'étant qu'un appoint, et il lui suffisait désormais d'avoir Pi Zhihai pour veiller sur le clan.

Mais à voir les choses, cette montée en grade et cette percée étaient un bonheur inespéré ; et ce qui réjouissait le plus Pi Zhishan, c'était d'avoir trouvé en Wei Zhao un appui aussi solide. Wei Zhao n'avait beau passer que pour un expert du milieu du rang terrestre, il possédait bien autre chose que les capacités d'un tel expert — et cela, seuls ceux qui l'entouraient le savaient vraiment !

» Merci de votre bienveillance, chef ! » dit Pi Zhishan, les poings joints. » Désormais, Zhihai et moi serons vos fidèles hommes de main ; nous irons partout où il le faudra, fût-ce au milieu des lames et des flammes ! »

» Bien. Vieux maître Wu, c'est votre tour à présent, » dit Wei Zhao. » Nous avons pris un peu de retard par rapport à ce qui était prévu — quelques affaires personnelles m'ont retenu en chemin —, mais vous aussi, vous allez bientôt monter en grade ! »

» Rien ne presse, rien ne presse ! » répondit Wu Gonggao avec une humilité craintive. » Tout dépendra du temps de monsieur Lin. »

» Alors commençons tout de suite ; oncle Qing doit venir tout à l'heure, réglons d'abord vos affaires ! » dit Wei Zhao en hochant la tête.

Wu Gonggao était le plus faible de tous : privé du soutien d'une puissance externe, il rencontrait quelque difficulté à faire progresser sa puissance interne. Sa puissance externe stagnait encore au milieu du rang mystique ; aussi, une fois sa puissance interne dépassée le milieu du rang mystique, sa progression devint-elle assez douloureuse.

Heureusement, Wu Gonggao savait endurer : chez ces ** voués avant tout au forgeage du corps, les autres talents n'étaient peut-être pas des plus remarquables, mais pour la patience, ils n'avaient guère d'égaux. Wu Chengtian, en son temps, avait souffert le martyre, mais il avait tenu bon jusqu'au bout.

Bientôt, le niveau interne de Wu Gonggao atteignit lui aussi le faîte du rang mystique avancé ; seulement, il dut également s'appuyer sur une petite pilule de concentration du souffle pour franchir le pas, faute de quoi il lui eût été à peu près impossible de passer au rang terrestre.

Bien qu'il eût depuis longtemps appris de Wu Chengtian que Wei Zhao pouvait faire monter les gens en grade, Wu Gonggao, après l'avoir éprouvé de ses propres yeux, n'en demeura pas moins grandement stupéfait ; le cœur partagé par des sentiments mêlés, il contemplait Wei Zhao, qui ne tirait aucune fierté de son exploit...