Chapitre 1921 — Belle-sœur Xinyan

De retour aux baraquements en rangée, Wei Zhao découvrit que les couches communes étaient déjà couvertes de literie et de bagages ; pourtant, tout au fond, un espace restait libre — visiblement, Bai Weituo l'avait réservé pour lui-même et pour Wang Xinyan.

Sans un mot, Wei Zhao y déposa ses affaires ; Wang Xinyan, elle, s'installa tout au fond, serra ses genoux contre sa poitrine et se recroquevilla sur le lit, silencieuse, sans qu'on pût deviner à quoi elle pensait.

Wei Zhao ne savait comment consoler Wang Xinyan : après une scène aussi gênante, plus il expliquerait, plus ce serait embarrassant.

« Accompagne-moi à faire un tour dehors... » lui dit soudain Wang Xinyan au bout d'un moment.

« Ah ? D'accord... » Wei Zhao acquiesça sans demander pourquoi ; désormais, tout ce que Wang Xinyan demanderait et qu'il serait en mesure d'accomplir, il l'accorderait sans doute — au reste, cela reposait sur la sympathie qu'il éprouvait pour elle, sur le fait qu'il la considérait vraiment comme une amie.

S'il s'était agi d'une inconnue, Wei Zhao l'aurait regardée, un point c'est tout : après tout, elle n'avait qu'à faire attention.

Les deux jeunes gens sortirent des baraquements sans éveiller cette fois l'attention de leurs camarades : tous étaient assis en cercle par terre, à jouer aux cartes ou à bavarder. Wei Zhao et Wang Xinyan contournèrent le bâtiment jusqu'au caniveau qui courait derrière : là, il n'y avait personne.

Mais à mi-chemin, ils s'arrêtèrent net !

Car du côté du caniveau leur parvenaient des gémissements ! Wang Xinyan rougit aussitôt, et Wei Zhao fut tout aussi gêné : il avait bien reconnu ces sons. L'oreille tendue, cela venait du caniveau d'un autre baraquement, non loin ; une cloison séparait les deux, empêchant de voir, mais au bruit, un couple était en train de donner furieusement des coups de reins...

On ne voyait rien, et c'était déjà bien assez pénible ainsi. Wang Xinyan ne put s'empêcher de repenser aux regards bizarres de leurs camarades lorsqu'ils étaient ressortis tout à l'heure.

« On va ailleurs, peut-être... » murmura Wei Zhao en soupirant intérieurement : ils avaient de l'endurance, ces gens-là ! Rien à midi, le dîner pas encore servi, et ils trouvaient encore la force de faire ça ?

« Non, restons assis ici un moment... » Wang Xinyan craignait qu'en sortant de là ils ne soient encore la risée de leurs camarades ; elle se boucha les oreilles — loin des oreilles, loin du cœur.

« Bien. » Wei Zhao eut un sourire amer et s'assit auprès d'elle sur les marches de pierre du caniveau. Une brise souffla ; le parfum de Wang Xinyan avait quelque chose de rafraîchissant et de pénétrant : après l'avoir respiré, Wei Zhao se sentit merveilleusement bien, merveilleusement bien.

Voyant qu'elle se taisait, Wei Zhao ferma les yeux à son tour et se laissa aller au plaisir...

Au bout d'un moment, le remue-ménage d'à côté diminua, puis on entendit des habits qu'on enfilait. Wei Zhao toucha le poignet de Wang Xinyan et dit : « Ça y est, plus un bruit. Ce garçon est une sacrée gâchette rapide... »

« ? » Wang Xinyan resta un instant interloquée, puis comprit aussitôt ce qu'il voulait dire et le foudroya du regard. Gâchette rapide ? Et lui, alors, il ne l'était donc pas ?

Wei Zhao n'eut plus qu'à sourire amèrement : qu'est-ce qui lui prenait ? Pourquoi sa langue fourchait-elle si vite ? Comment avait-il pu lâcher cela devant Wang Xinyan ? Il ne l'avait vraiment pas fait exprès : le parfum de la jeune fille l'avait un peu grisé, et voilà qu'il avait dit une énormité.

Pourtant, tout à l'heure, dans la salle de classe, il n'avait pas senti ce parfum sur Wang Xinyan ; comment cela se faisait-il ? Serait-ce que ce parfum venait de... Wei Zhao posa un regard étrange sur la poitrine de Wang Xinyan...

Avant, le soutien-gorge le masquait ; maintenant qu'il n'y en avait plus, cela voulait donc dire...

Aussi esquiva-t-elle instinctivement, mais elle perdit l'équilibre : tout son corps vacilla et elle faillit basculer tête la première dans le caniveau.

Wei Zhao, saisi d'effroi, tendit vivement la main, la soutint à la taille et la ramena en arrière ; l'élan de ce va-et-vient la projeta d'un coup dans ses bras. Wang Xinyan poussa un petit cri, très confuse, voulut le repousser et, sans s'en rendre compte, recula encore.

Wei Zhao n'eut pas recours au souffle véritable et, au fond, il n'était pas très fier de lui ; poussé et tiré de la sorte par Wang Xinyan, il bascula avec elle dans le caniveau dans un « plouf » sonore !

Mais à l'instant de la chute, de peur qu'elle ne se blesse, Wei Zhao la serra contre sa poitrine, tandis que lui-même s'écrasait rudement sur les dalles de pierre du caniveau !

Il n'avait pas plu depuis plusieurs jours : pas une goutte d'eau dans ce caniveau. Wei Zhao s'y écrasa donc de tout son poids, avec un bruit sourd...

« Ah — » Wang Xinyan poussa un cri strident ; à l'instant de la chute, elle avait déjà commencé à regretter... Wei Zhao n'était pas ce genre de personne, si ? Quand il la protégea en s'écrasant sur les dalles, ses regrets redoublèrent : elle n'aurait pas dû être si capricieuse, elle lui était tombée dessus de tout son poids, comment aurait-il pu s'en tirer indemne ?

Même sans fracture, il devait avoir le corps couvert de bleus, non ?

En réalité, Wei Zhao n'avait absolument rien ! D'abord, à l'instant de la chute, il avait enveloppé son propre corps et celui de Wang Xinyan dans son souffle véritable ; ensuite, même sans cela, il avait la peau dure : une chute pareille ne le gênait guère. Cette année-là, le vieux Wei l'avait d'un seul coup de pied volant envoyé au pied du mont Xixing, et il n'en était pas mort pour autant.

Seulement, à peine étaient-ils tombés dans le caniveau que Bai Weituo accourut tout affairé : « Frère Lin ? Chef ? »

Il venait de recevoir la consigne : le repas allait être servi, il devait rassembler les camarades pour aller à la cantine. Or il ne voyait ni Wei Zhao ni Wang Xinyan ; Bai Weituo avait donc couru derrière les baraquements à leur recherche, sans trouver âme qui vive. Tout inquiet, il était arrivé au caniveau et là, il avait vu Wang Xinyan étendue sur Wei Zhao, tous deux roulés l'un contre l'autre...

« Euh... pardon, frère Lin, belle-sœur Xinyan... je ne voulais pas vous interrompre... c'est l'heure de manger... » Voyant qu'ils étaient encore vêtus, Bai Weituo poussa un soupir de soulagement : de toute évidence, ils venaient de commencer et n'avaient pas encore passé à l'étape suivante ; sinon, les surprendre nus, quelle mortification !

Cela dit, Bai Weituo admirait fort Wei Zhao : dans le train, Wang Xinyan l'avait déjà servi de la bouche, puis, au moment de se changer, ils s'étaient encore donné du bon temps, et voilà qu'ils remettaient cela une troisième fois ! Quel gaillard !

« Bai Weituo, on était juste assis là à discuter, et ta belle-sœur Xinyan... hein ? » Wei Zhao se releva, embarrassé, en tenant Wang Xinyan dans ses bras ; mais sa langue avait fourché, et il l'avait appelée « belle-sœur Xinyan » !

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