Chapitre 1647 — Le petit ami de Bīngtáng

« Non... » À ces mots de Xiao Ming, Tang Yun sentit une pointe au cœur ! Cette femme était sa propre mère biologique : après toutes ces années sans la voir, la voilà qui se présentait — si elle la repoussait du revers de la main, combien ne s'en trouverait-elle pas déchirée ?

Bien sûr, Tang Yun savait aussi que Xiao Ming et Bīngtáng ne lui diraient pas mentir en pareille matière : après tout, il n'y aurait aucun avantage à le faire, et avec la science d'aujourd'hui, un simple test d'ADN suffirait à démasquer toute supercherie.

C'est pourquoi Tang Yun avait lâché un « non » presque machinal. Elle éprouvait, il est vrai, une certaine tendresse à l'égard de Xiao Ming ; elle ne parvenait simplement pas encore à accepter cette réalité.

« Cette affaire est bien plus compliquée qu'il n'y paraît. » Wei Zhao esquissa un sourire amer. Au fond, les choses étaient simples ; ce qui compliquait tout, c'étaient les sentiments entre les uns et les autres.

« Tang Yun, ne t'inquiète pas ! Ma chérie aînée est une femme très gentille. De plus, cette fois-ci, elle n'est venue que pour rencontrer tes parents — ses propres père et mère biologiques. Une fois qu'elle les aura vus, elle repartira pour le Palais de Glace ; elle ne troublera pas votre vie ! » Feng Xiaoxiao prit la défense de Bīngtáng. « Mais si tu ne veux pas la reconnaître, ce n'est pas grave non plus... »

« Non... ce n'est pas que je ne veuille pas, c'est que tout arrive d'un coup, je n'arrive pas à le digérer... » Tang Yun secoua la tête. Une telle chose, qui que l'on soit, ne s'assimile pas du jour au lendemain ! Même Wei Zhao, si soudainement deux individus surgissaient en prétendant être ses parents, en resterait bouche bée un long moment — et davantage encore une jeune fille comme Tang Yun.

« Alors... prends le temps d'y réfléchir, il n'y a aucune urgence. Quand ta décision sera prise, on parlera du reste. » Bīngtáng prit une voix douce. « Tang Yun, laisse Xiaoxiao te tenir compagnie ; ma tante et moi t'attendrons dans le salon ! »

Bīngtáng adressa un regard appuyé à Feng Xiaoxiao, l'invitant du regard à intervenir, à user de persuasion — en cet instant, elle seule pouvait l'aider !

« Tang Yun, on ne s'est pas vues depuis si longtemps ! Allons discuter un peu, ensemble ? » En parlant, Feng Xiaoxiao saisit Tang Yun par la main et toutes deux gravirent l'escalier de la villa. Feng Xiaoxiao en connaissait chaque recoin : elle aussi, autrefois, avait été de celles qui vivaient ici.

Wei Zhao ne les suivit pas ; il se tourna au contraire vers la grande demoiselle et Xiao Shu : « Yao Yao, Xiao Shu, montez aussi auprès d'elle, aidez-la un peu. Elle n'a jamais eu à affronter une chose pareille ; elle ne sait certainement pas quelle décision prendre. »

« D'accord ! » Gu Mengyao ne fit aucun calcul et entraîna Shen Yushu à l'étage. Dans le salon, il ne resta plus que Wei Zhao, Bīngtáng, Xiao Qing et Xiao Ming.

« Wei Zhao, tu te laisses bien vivre, hein — quatre beautés à tes côtés... » Ce ne fut que lorsque les quatre femmes eurent quitté le salon que Bīngtáng lâcha cette pointe acérée. Quant au fait d'avoir de multiples épouses et concubines, cela ne la surprenait pas : nombre de sectes anciennes et de clans ancestraux vivaient ainsi, mais grâce à leur puissance. Or Wei Zhao, un simple cultivateur indépendant sans le sou, doté d'une force médiocre, avait su conquérir les cœurs de tant de belles créatures — dont l'une serait la prochaine maîtresse du Palais de Glace, et l'autre sa propre cousine germaine et cousine issue de germain ! Ce n'était pas fait pour mettre la petite Bīngtáng tout à fait à l'aise.

Si Wei Zhao était un expert du Rang du Ciel, elle se serait résignée ; s'il était un grand alchimiste — une profession hautement prisée — cent épouses ne l'auraient pas étonnée. Mais non : Wei Zhao n'était rien de tout cela.

« Ça va, me semble-t-il. » Wei Zhao fit mine de ne pas avoir saisi la moquerie de Bīngtáng et répondit d'un ton tranquille : « N'est-ce pas simplement parce que tu trouves ma force inférieure à la tienne que tu me dédaignes ? »

Face à la franchise de Wei Zhao, Bīngtáng se sentit soudain fort embarrassée ! Autrefois, peu lui aurait importé ce qu'il pensait ; maintenant, tout changeait. Avec Feng Xiaoxiao, sa cadette, il fallait bien lui ménager sa face. Et voilà qu'avec Tang Yun, le rang de Wei Zhao faisait de lui, à double titre, son beau-frère — un tel statut, Bīngtáng ne pouvait guère se permettre de le rabaisser !

« Et alors ? Soyons francs : en l'état, ta force ne te rend pas digne de Xiaoxiao. » Mais Bīngtáng était une femme fière, et en l'absence de Feng Xiaoxiao et de Tang Yun, elle ne se gêna pas.

« À ton avis, alors, quel genre d'homme mériterait Xiaoxiao ? » Wei Zhao, au lieu de s'irriter, sourit et posa la question.

« Le sommet du stade tardif du Rang du Ciel, ou un alchimiste d'au moins le troisième degré du Rang Jaune », répondit Bīngtáng.

« Et quel genre d'homme mériterait ta grâce ? » Wei Zhao ne pouvait pas toujours se laisser taquiner ; de temps à autre, il renvoyait le compliment.

« Qu'il me dépasse en puissance, et qu'il soit alchimiste au premier degré du Rang Profond », déclara Bīngtáng.

En entendant cela, Wei Zhao ne put retenir un sourire. Bīngtáng était déjà une experte au sommet du stade tardif du Rang du Ciel : la surpasser, c'était entrer dans ce que les légendes appellent la Voie du Ciel — et si des rangs existaient au-delà, Wei Zhao n'en savait rien de sûr ! Quant au titre d'alchimiste au premier degré du Rang Profond, c'était tout aussi légendaire ; on ne pouvait même pas affirmer qu'un tel être eût jamais existé dans le monde réel.

« Hé hé... » Wei Zhao esquissa un sourire.

« C'est si drôle que cela ? » Bīngtáng n'avait voulu que piquer un peu Wei Zhao. Elle savait elle-même qu'un tel homme était introuvable. Mais de toute façon, elle ne songeait pas à se marier : son but ultime était de poursuivre la Voie du Ciel. Une fois cette Voie atteinte, la longévité s'allongerait considérablement — et même si elle cherchait un partenaire, il faudrait qu'il fût du même rang, sans quoi ils ne pourraient s'accompagner jusqu'au bout de leurs jours.

« À vue de nez, le seul à pouvoir atteindre ce niveau, c'est moi. Tu ferais bien de prier : si je n'y parviens pas, tu devras porter le deuil toute ta vie. » Wei Zhao soupira d'un air comique, comme accablé.

« Pfft... » Sur ces mots, Bīngtáng faillit éclater de rire. « Ah ah ah... Wei Zhao, tu n'as vraiment aucune mesure avec la prétention, toi ! »

« Qu'est-ce que j'ai ? » demanda Wei Zhao, l'air parfaitement sérieux.

« Alors tu veux t'offrir toute la fratrie, c'est ça ? Grande sœur d'école et cadette d'école, cousine germaine et cousine issue de germain — les variétés ne manquent pas, hein... » Bīngtáng retroussa les lèvres avec dédain.

« Ici, c'est l'ordre d'entrée qui détermine le rang. Grande sœur ou cousine — que t'importe : une fois passée cette porte, tu seras tout simplement... la toute dernière des tout petits appoints. » Wei Zhao eut un sourire malicieux.

« Bien... très bien... » Bīngtáng, exaspérée, en vint à rire malgré elle. « Dans ce cas, j'attendrai le jour où je serai moi aussi la toute dernière des tout petits appoints ! »

« À vrai dire, quand tu souris, c'est vraiment joli. Le reste du temps, tu es glaciale — c'est bien trop ennuyeux. » Wei Zhao contempla les deux petites fossettes sur les joues de Bīngtáng.

Bīngtáng remit son sérieux et dit d'un ton froid : « L'humour a fait son temps. Wei Zhao, retiens bien ce que je te dis : Xiaoxiao ne peut pas attendre éternellement. Et la Pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade que tu m'as promise — si tu ne la livres pas, il faudra bien que Xiaoxiao en devienne la dépositaire ! »

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