Chapitre 1034 — Une affaire étrange

Wei Zhao ne fit pas de longs discours : il s'approcha d'Oncle Qing, posa les deux mains sur les méridiens de celui-ci et activa l'Art de dompter le dragon de Xuanyuan… Et Oncle Qing, de son côté, se prêta au jeu et fit circuler les formules de sa propre méthode interne…

Dix minutes plus tard, Wei Zhao renonça sans hésiter : aucun effet, absolument aucun. La situation demeurait identique à ce qu'elle était auparavant ; Wei Zhao ne parvenait pas à mettre sa propre énergie au service d'Oncle Qing, et Oncle Qing n'absorbait pas davantage l'énergie que Wei Zhao lui transmettait !

Il semblait donc que le vieux Jiao avait dit vrai : cette transmission d'énergie connaissait elle aussi des limites de rang. Il ne pouvait transmettre son énergie qu'à des cultivateurs d'un rang inférieur au sien, et le stade de pointe du rang immédiatement inférieur constituait le seuil ultime de cette transmission !

Autrement dit, tant qu'il n'aurait pas atteint le rang Di, il ne pourrait faire d'Oncle Qing et du général Weiwu des experts de rang Xuan.

Au départ, Wei Zhao jugeait déjà fort impressionnante cette faculté de produire des experts en série ; mais à y regarder de plus près, elle avait désormais un goût de côte de poulet : bon à jeter, dommage à garder !

Certes, il pouvait fabriquer des experts de rang Huang, et dans le monde profane, un expert de rang Huang restait une rareté, une perle parmi les plumes de phénix, une chose infiniment rare ! Un seul expert de rang Huang suffisait à en imposer. Mais le problème crucial était que les adversaires et la pression auxquels Wei Zhao faisait face ne venaient pas du monde profane, mais des grandes familles, un échelon bien supérieur ! Dans ces familles, les experts de rang Huang étaient monnaie courante : la plupart étaient de rang Xuan, et certains même de rang Di !

Et face à de telles gens, Oncle Qing et le général Weiwu, ces deux experts de premier ordre du rang Huang, ne servaient strictement à rien ; Wei Zhao devrait encore affronter la situation par ses propres moyens !

Tant pis, mieux vaut cela que rien. Wei Zhao soupira : certains rêveraient d'avoir un expert de rang Huang, et lui pouvait en produire en série.

Sur cette pensée, Wei Zhao renonça à continuer de façonner Oncle Qing et regagna sa chambre…

Ces derniers temps, à Songshan, l'ordre public apparent était plutôt bon : le gang des voleurs avait disparu, le réseau de trafic de reins avait été démantelé, et les forces obscures menées par Li Cihua avaient elles aussi baissé pavillon, sans manigancer quoi que ce soit de grand.

En principe, dans une atmosphère aussi paisible, Qiu Lingshan aurait dû se réjouir ; et de fait, ses supérieurs l'avaient citée en exemple à plusieurs reprises ! Depuis qu'elle avait pris la tête de la brigade criminelle, la sécurité à Songshan s'était nettement améliorée, et Qiu Lingshan avait élucidé coup sur coup de grandes affaires, remportant des succès éclatants : jamais la ville n'avait résolu ses enquêtes aussi vite.

Pourtant, Qiu Lingshan éprouvait une sourde inquiétude : bien souvent, derrière le calme se dissimule un noir dessein plus vaste encore !

Car plusieurs disparitions s'étaient produites récemment à Songshan. Des affaires en apparence banales, mais Qiu Lingshan sentait que les choses n'étaient sans doute pas si simples !

Wang Lieqian était un ouvrier migrant ; trois jours plus tôt, une dispute avait éclaté avec le chef de chantier à propos de son salaire ; après avoir roué de coups ce dernier, il s'était volatilisé !

Le dossier indiquait que Wang Lieqian était un ouvrier migrant très robuste, doté d'une force considérable : terrasser le chef de chantier et ses quelques gardes du corps était pour lui chose aisée !

Le chef de chantier n'avait même pas porté plainte ; c'est un marchand de snacks installé près du chantier, témoin de la bagarre, qui avait appelé la police.

Devant la disparition de Wang Lieqian, tout le monde avait supposé qu'il avait pris la fuite par peur du châtiment ; et les policiers chargés de l'affaire ne s'étaient naturellement pas mêlés de ce qui ne les regardait pas : après tout, le chef de chantier lui-même disait que tout allait bien et ne cherchait pas à poursuivre. L'affaire pouvait parfaitement passer pour un banal litige civil ; puisque la victime ne réclamait rien, pourquoi l'auraient-ils fait ?

D'autant que le chef de chantier ne s'était pas vraiment blessé : même pas de quoi parler de blessure légère.

Les policiers dépêchés sur place s'étaient donc contentés d'un bref procès-verbal avant de repartir.

Sans une affaire similaire survenue peu après, ce dossier apparemment fortuit n'aurait jamais retenu l'attention de Qiu Lingshan ! Or voilà que le dossier revenait sur son bureau, et son caractère insolite fit froncer les sourcils de Qiu Lingshan.

Bien que Wang Lieqian eût frappé le chef de chantier, ce dernier n'avait en réalité subi aucun dommage sérieux : quelques bleus sur le corps, une éraflure au visage, rien de plus ; ses gardes du corps non plus, pas un os cassé.

Dans ces conditions, Wang Lieqian avait-il vraiment besoin de fuir ? La police elle-même n'avait pas l'intention de l'arrêter ; fuir quoi ? Et à en croire le chef de chantier, il s'était visiblement résigné à son malheur. Wang Lieqian aurait pu l'apprendre en se renseignant un tant soit peu ; et pourtant, Wang Lieqian avait disparu !

Sun Kaoli était manutentionnaire dans une société de fret ; au travail, il avait cassé par mégarde un colis de verrerie. Le patron ne lui avait rien dit, n'avait même pas parlé de lui retenir son salaire, et pourtant Sun Kaoli avait disparu !

Mais pourquoi diable Sun Kaoli s'était-il enfui ?

Ce n'est qu'après sa disparition, trouvant la chose étrange, que le patron avait prévenu la police ; mais une fois l'alerte donnée, on découvrit que rien ne manquait dans l'entreprise, et la raison de la fuite de Sun Kaoli restait sujette à caution…

Bien sûr, cela n'était encore rien : si ces deux disparitions étaient fortuites, celle d'aujourd'hui l'était-elle aussi ?

Yang Maoling était un petit voyou qui régnait en maître aux abords du marché de légumes ; aujourd'hui, en venant percevoir son argent de protection, il était tombé sur un obstiné, et Yang Maoling lui avait écrasé le visage à coups du plateau de la balance voisine !

Ce qu'on appelait un visage en fleur : une fois le sang lavé, il ne restait qu'un nez qui saignait, rien de bien grave. Tout le monde pensait l'affaire close, et que le lendemain, l'homme frappé viendrait sagement apporter son argent de protection !

Yang Maoling n'en était pas à son premier passage à tabac de commerçants ; il y en avait eu de bien plus graves, et cela n'avait jamais fait grand-chose.

Sauf que cette fois, l'homme frappé, refusant d'en rester là, avait appelé la police ; mais les policiers venus sur place s'étaient contentés de jouer les médiateurs : après tout, le statut officiel de Yang Maoling était celui de gestionnaire de ce marché de gros, et percevoir de l'argent, des avantages, pouvait s'entendre comme une activité commerciale du marché — un loyer ! Même si la somme était un peu élevée et les prélèvements un peu fréquents, libre à vous de ne pas venir !

À vouloir y regarder de trop près, on n'en sortirait pas : le marché appartenait à un privé, et Yang Maoling percevait des redevances en toute légitimité ! Ne pas payer, recevoir un coup de poing, cela relevait du litige civil ordinaire…

Mais voilà l'étrange : depuis qu'il avait frappé cet homme, Yang Maoling avait disparu ! Plus jamais revu !

On aurait dit qu'il craignait d'avoir blessé quelqu'un plus gravement que prévu et s'était enfui par peur du châtiment ; en réalité, l'homme frappé n'avait strictement rien.

Si l'on prenait ces trois affaires séparément, chacune pouvait être qualifiée de fortuite ; mais mises ensemble, elles devenaient pour le moins insolites !