Chapitre 727 — La crise de la famille Chen

» Ça peut aller. De toute façon, toi et papa n'avez rien à faire ; autant monter un commerce. « Tang Yun hocha la tête.

» Trois millions, placés à la banque, ça rapporte tout de même cent mille d'intérêts par an ; qu'est-ce que tu pourrais bien faire qui rapporte autant ? « Tang Jucheng, lui, calculait avec minutie : à son avis, mieux valait déposer l'argent à la banque, c'était plus sûr, on ne risquait pas de perdre !

» C'est vrai… « La mère de Tang hésita à son tour, ne sachant que décider : » Yun'er, ton père n'a pas tort ; si nous mettons l'argent à la banque, nous toucherons quand même de beaux intérêts chaque année ! «

» Ça… je n'y connais pas grand-chose non plus. On n'a qu'à demander à Wei Zhao demain ? Voir ce qu'il en dit. « De sa vie, Tang Yun n'avait vu autant d'argent ; elle ne savait pas gérer un patrimoine et n'osait pas donner de conseil à la légère : le mieux était encore d'attendre le lendemain et de consulter Wei Zhao.

La nuit se passa sans incident. Le lendemain matin, Wei Zhao fut tiré du sommeil par l'appel de Qiu Lingshan. Il jeta un œil à l'heure sur son téléphone : cinq heures et demie à peine. Il en fut furieux : il était si bien en train de cultiver dans son pendentif de jade, et voilà qu'on venait le déranger.

» Tu es malade ? Appeler à une heure pareille ? « hurla Wei Zhao dans le téléphone.

» Je… « Qiu Lingshan se sentit un peu blessée : cinq heures et demie, ce n'était plus tôt, tout de même. Pour qui pratique les arts martiaux, se lever tôt pour s'entraîner était capital ; elle-même n'avait jamais failli, vingt ans et plus durant, sans une seule exception : » Tu ne te lèves pas tôt pour t'entraîner ? «

» Je m'entraîne, ta sœur. « Wei Zhao était exaspéré : » Ne prends pas ton cas pour celui des autres ; moi, je dors jusqu'à ce que je me réveille tout seul. «

» Euh… tu t'intéresses à ma sœur ? « Qiu Lingshan en resta interdit.

» Je ne l'ai même jamais vue, comment veux-tu que je m'y intéresse ? « Wei Zhao était consterné par la logique de Qiu Lingshan : » Tu as quelque chose à me dire, oui ou non ? «

» Si, bien sûr. Tu ne m'avais pas promis d'aller voir Liu Bojia à l'hôpital ? « dit Qiu Lingshan avec précaution : » Elle est déjà prête… «

» Alors attends-moi à l'hôpital. « Wei Zhao bâilla ; il se rappela ce que Qiu Lingshan lui avait dit la veille et se leva : » J'arrive dans un moment. «

» Très bien. Tu n'as pas pris de petit-déjeuner, n'est-ce pas ? Je demande à la petite sotte de t'en préparer un peu, d'accord ? « Qiu Lingshan craignait que Wei Zhao ne fît pas de son mieux tout à l'heure et que, capable de la guérir, il ne prétextât la fatigue pour lui raconter qu'il n'y avait rien à faire ; aussi cherchait-elle par tous les moyens à s'attirer ses bonnes grâces.

» Bon, qu'elle en prépare un peu. « Wei Zhao répondit et raccrocha ; il était désormais habitué aux prévenances de Qiu Lingshan.

Une fois levé, Wei Zhao trouva au hasard de quoi faire dans la cuisine, prépara une petite marmite de bouillie au porc maigre pour Gu Mengyao et Shen Yushu, régla la minuterie, puis sortit.

Ce jour-là, Wei Zhao avait aussi promis d'accompagner la famille de Tang Yun pour acheter une maison ; il devait donc se dépêcher d'aller à l'hôpital régler le cas de cette Liu Bojia, et n'avait pas le temps d'attendre que la bouillie fût prête pour prendre son petit-déjeuner à la maison.

Au volant de sa fourgonnette, il gagna le Premier Hôpital Populaire et composa le numéro de Qiu Lingshan.

» Tu es arrivé ? « Qiu Lingshan en fut agréablement surprise : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao vînt si vite. Il lui faisait donc assez d'honneur, et ne la couvrirait pas de honte devant Chen Yutian !

Ce matin-là, Chen Yutian était lui aussi arrivé très tôt à l'hôpital. Il n'avait pas bien dormi de la nuit : le fait que Qiu Lingshan eût un soupirant le plongeait dans un profond abattement. Il savait qu'il n'avait pratiquement plus aucun espoir ; aussi se préparait-il à voir de quel calibre était l'homme qu'aimait Qiu Lingshan. Bien entendu, il se réservait le droit de le défier ! Si un jour il parvenait à le surpasser !

» Oui, je suis au parking de l'hôpital. Où es-tu ? « demanda Wei Zhao.

» Je suis au troisième pavillon d'hospitalisation, dans l'unité de soins intensifs du dernier étage, chambre 2119. « dit Qiu Lingshan.

» Très bien, j'arrive tout de suite. « Wei Zhao descendit de voiture et se dirigea vers le troisième pavillon.

Chen Yutian, qui se tenait près de Qiu Lingshan, apprit que l'homme que celle-ci poursuivait de ses vœux allait arriver d'un instant à l'autre, et ne put réprimer un certain trouble : » Qiu Lingshan, il est là ? «

» Il arrive. « Qiu Lingshan hocha la tête ; l'inquiétude de Chen Yutian la contrariait fort. Ne pouvait-il donc pas se comporter un peu plus en homme ? Même si l'autre était plus fort que lui, il n'y avait pas de quoi être à ce point nerveux.

Chen Yutian hocha la tête. Il se sentait un parfait raté : avoir courtisé Qiu Lingshan tant d'années pour finir par un échec.

Seulement, il avait pris la mauvaise direction dès le départ : il avait d'abord joué les fils à papa, et Qiu Lingshan n'avait jamais daigné regarder un jeune maître de cette espèce. Puis, quand il avait voulu la surpasser par sa force, il s'était aperçu qu'il partait avec bien du retard ; sans la rencontre d'un maître éclairé, il aurait sans doute eu le plus grand mal à franchir un jour le rang Jaune.

Pourtant, malgré sa déception, Chen Yutian ne regrettait rien. Sans une phrase de Qiu Lingshan, il ne se serait jamais ressaisi, et n'aurait jamais choisi la voie qu'il suivait aujourd'hui ! Parmi tous les rejetons des grandes familles, sa force n'était certes pas la plus grande, mais le stade initial du rang Jaune n'était pas rien ! Au moins son grand-père n'était-il pas déçu de lui !

Il était le seul descendant mâle de la troisième génération de la famille Chen ; Shen Yushu, elle, ne pratiquerait jamais les arts martiaux. S'il n'avait pas de force, la famille Chen serait sans doute, quelques années plus tard, rayée des Quatre Grandes Familles par la famille Yu !

Chen Yutian avait donc un vif sentiment d'urgence. Plus jeune, du temps où il jouait les fils à papa, il ne réfléchissait pas à tout cela ; aujourd'hui, il n'avait plus le choix ! Dans les trois générations de la famille Chen, hormis le vieux maître, autrefois une figure de grand renom, il n'y avait plus personne capable de se tenir debout !

Dans sa jeunesse, le vieux maître pratiquait une technique externe. Contrairement aux techniques internes, où l'énergie intérieure se purifie avec l'âge, les techniques externes, quand on vieillit et que la santé décline, laissent les forces s'épuiser de plus en plus vite !

Aujourd'hui, la santé du vieux maître Chen laissait à désirer. À son apogée, il avait atteint le milieu du rang Xuan, mais qui pouvait dire ce qu'il en restait ? Ces dernières années, Wu Gonggao, de la famille Wu, faisait beaucoup de bruit, avec des airs de vouloir provoquer le vieux maître Chen en duel ; en réalité, il cherchait à sonder les dessous de la famille Chen ! À voir ce qu'il lui restait vraiment comme force !

Après une période de latence, certaines familles méritaient bien d'être remplacées ! La famille Wu voulait naturellement abattre les Chen, puis porter au sommet une famille qui lui fût amie. La famille Kang ne s'était-elle pas rapprochée des Wu tout récemment ? Sans doute les Wu nourrissaient-ils ce dessein.

Ainsi la famille Chen avait-elle, en apparence, fort belle allure, comptant parmi les Quatre Grandes Familles et les Cinq Petites Familles, mais sa position était en réalité des plus précaires.

Chen Yutian le savait parfaitement, et le vieux maître Chen aussi !

C'était également la raison pour laquelle le vieux maître Chen encourageait Chen Yutian à courtiser Qiu Lingshan : une fois les familles Chen et Song unies par mariage, tous ces misérables qui lorgnaient sur la famille Chen cesseraient d'être aussi insolents qu'aujourd'hui !