Chapitre 544 — Zhong Yongliang, fort de ses appuis

» Tu as osé faire une chose pareille, et tu oses encore te présenter dans mon bureau ? Tu n'as donc pas peur que je te livre à la police ? « Gu Pengzhan ne pouvait dire si les paroles de Zhong Yongliang étaient vraies ou fausses, mais il n'en était pas moins hors de lui : sa fureur était totale. Lorsque Jin Gubang, de connivence avec Xie Guangbo, avait voulu absorber le groupe Gu, Gu Pengzhan n'avait pas connu une telle colère ! À l'époque, il n'avait éprouvé que tristesse et regret ; mais à présent, il avait envie d'étrangler Zhong Yongliang !

» Hé hé, je ne crois pas, non ! « Zhong Yongliang secoua bel et bien la tête : » Oncle Chu, vous êtes une personnalité en vue de Songshan, et le groupe Gu compte parmi les cinq cents plus grandes entreprises du pays ; on peut dire que les affaires de famille de l'oncle Chu intéressent bien des médias. Si vous ne craignez pas le déshonneur, faites donc éclater l'affaire ! Voyons qui y trouvera son compte. Mon crime, au pire, ne serait qu'un viol ; Gu Mengyao, après avoir absorbé un aphrodisiaque, n'aurait fait que céder à demi-mot. Sans même parler de savoir si l'on trouverait des preuves : à supposer qu'on en trouve, je n'écoperais que de quelques années de prison... Ah, j'oubliais de vous le dire, oncle Chu : mon père travaille désormais avec frère Cihua, sous les ordres du jeune Bing, et le jeune Bing ne me laissera sans doute pas croupir derrière les barreaux, n'est-ce pas ? «

‹ Le jeune Bing › — ce nom, Gu Pengzhan le connaissait, bien sûr ! Il savait aussi que le marché conclu naguère entre Jin Gubang et Li Cihua n'avait eu lieu que pour ce fameux ‹ jeune Bing › ! Ce ‹ jeune Bing › était l'enfant illégitime de l'héritier d'une grande famille, une famille dont l'influence dans la province était pour ainsi dire immense, et les moyens du ‹ jeune Bing › étaient eux aussi considérables : c'était là l'une des raisons pour lesquelles Gu Pengzhan, ayant découvert qui tirait les ficelles du complot, n'avait pas riposté !

Sans même parler de tenir tête au jeune Bing : Gu Pengzhan n'était pas de taille à lutter bras à bras avec Li Cihua lui-même ! Ces gens qui trempaient dans le milieu, Gu Pengzhan ne voulait avoir aucun démêlé avec eux ; il était un homme d'affaires honnête, et il n'était pas de force contre Li Cihua.

Ce qui, pourtant, étonnait Gu Pengzhan, c'était que Zhong Fabai, le père de Zhong Yongliang, travaillât à présent pour le jeune Bing : qu'avait donc le jeune Bing trouvé à Zhong Fabai pour le prendre à son service ?

Voyant l'expression de Gu Pengzhan passer du clair à l'obscur, Zhong Yongliang comprit qu'il avait touché une corde sensible ; il exulta intérieurement : je le savais, tu as peur ! Aussi continua-t-il d'attiser le feu : » Oncle Chu, réfléchissez bien ! Me dénoncer, au mieux, me vaudra quelques années de prison ; mais en prison, il n'y a que des hommes de frère Cihua, et une fois derrière les barreaux, on prendra soin de moi ! J'irai me distraire quelques années, tandis que vous, vous vous serez fait un ennemi de frère Cihua ; et surtout, si vous faites manquer une affaire importante au jeune Bing, les conséquences, je n'ai pas besoin de vous les dire, vous les connaissez ! «

» Quiconque ose s'en prendre à ma fille, peu m'importe qui il est, je le ferai payer le prix qu'il mérite ! J'aime mieux perdre cette entreprise ! « Gu Pengzhan fixa Zhong Yongliang d'un regard féroce ; il avait beau avoir des scrupules, pour sa fille il était prêt à tout sacrifier.

» À quoi bon, alors ? Ce n'est pas une honte d'avoir un gendre comme moi ; puisque le riz cru est déjà cuit, autant nous fiancer en bonne et due forme ! « Zhong Yongliang, tout à son aise, entreprit de le convaincre : » Mon père n'est plus le simple patron d'un centre de loisirs qu'il était autrefois ; nos appuis, mis bout à bout, ne sont pas moins puissants que ceux de votre famille Gu ! Alors ? Ce que je dis n'est pas dénué de bon sens, n'est-ce pas ? «

» Cela n'a rien de sensé ! « répliqua froidement Gu Pengzhan : » Si tu as vraiment fait du mal à Yaoyao, même avec tous ces appuis, je te ferai payer de ton sang. Ne va pas croire que je plaisante ! «

» Euh... à quoi bon, encore une fois ? « Zhong Yongliang n'osait plus tout à fait regarder Gu Pengzhan dans les yeux ; il eut un rire sec, la conscience mal à l'aise : » Sachez-le, votre fille n'est plus à présent qu'une fleur fanée, un saule flétri ; si l'affaire s'ébruite, cela portera atteinte à votre réputation comme à celle de Yaoyao ! Elle-même n'a plus rien contre moi ; si vous voyez la situation telle qu'elle est, je continuerai à vous respecter comme mon beau-père ! Sinon, nous continuerons à faire du scandale ! «

» Fort bien. Je voudrais bien voir qui pourra te protéger ! Le jeune Bing, ou Li Cihua, se lèveront-ils pour toi ? « dit lentement Gu Pengzhan en regardant Zhong Yongliang.

Zhong Yongliang s'inquiétait : pourquoi Gu Pengzhan s'entêtait-il ainsi ? On disait pourtant que les hommes d'affaires n'avaient d'yeux que pour leurs intérêts, qu'il n'existait pas d'ennemis éternels, seulement des intérêts plus ou moins grands ! Dans la situation présente, la seule voie vraiment gagnante pour les deux parties était de suivre ce qu'il proposait ; voulait-il donc vraiment en venir à une lutte à mort ?

Mais il ne pouvait le laisser paraître : » Oncle Chu, vous comptez donc vraiment me dénoncer ? «

» Cette affaire... laissez-moi y réfléchir. Rentrez chez vous pour l'instant. « À cet instant, Gu Pengzhan cessa de menacer Zhong Yongliang ; il agita la main pour lui signifier qu'il pouvait partir.

L'attitude de Gu Pengzhan plongea aussitôt Zhong Yongliang dans la perplexité ! Que voulait-il donc dire ? L'acceptait-il, ou non ? Pourquoi le renvoyait-il tout à coup ?

» Euh... « Zhong Yongliang savait que, puisque Gu Pengzhan lui signifiait de partir, il ne pouvait s'attarder davantage : cela ne ferait qu'éveiller davantage ses soupçons ! Il supposait que Gu Pengzhan, devant la soudaineté des faits, n'arrivait pas à se décider sur-le-champ ; malgré la solution gagnante pour les deux parties qu'il lui avait proposée, il fallait bien qu'il pesât soigneusement le pour et le contre : en venir à une lutte à mort, ou accepter ce gendre qu'on lui amenait !

Puisqu'il y avait une chance, tout allait bien. Ayant compris cela, Zhong Yongliang laissa échapper un soupir de soulagement : » Eh bien, oncle Chu, réfléchissez bien ; si vous tenez absolument à m'envoyer en prison, je n'y pourrai rien ! «

Gu Pengzhan garda le silence ; Zhong Yongliang n'eut d'autre choix que de se lever, dépité ! L'attitude de Gu Pengzhan l'empêchait de passer à l'étape suivante de son plan ! Son plan initial était le suivant : si Gu Pengzhan acceptait de le prendre pour gendre, il partirait la nuit même pour la grotte des monts Shuangyan et ferait de Gu Mengyao sa femme pour de bon ; si Gu Pengzhan refusait, il irait libérer Gu Mengyao — ainsi, rien ne serait vraiment arrivé à celle-ci, et Gu Pengzhan, croyait-il, ne lui en demanderait pas compte.

Après tout, Gu Mengyao n'avait rien ; si Gu Pengzhan s'avisait de s'acharner, ce serait manquer de savoir-vivre, et le jeune Bing comme Li Cihua n'étaient pas gens à qui l'on cherchait noise ! C'était là ce qui faisait l'assurance de Zhong Yongliang ! Auparavant, il hésitait encore un peu ; mais depuis qu'il avait appris les liens entre Li Cihua et le jeune Bing, il était devenu audacieux.

» J'y réfléchirai ; je n'ai pas besoin que tu me fasses la leçon ! « Gu Pengzhan agita la main avec indifférence : » Oncle Qing, raccompagnez-le ! «