Chapitre 495 — Un vieil ami en terre étrangère

Mais même cette attitude onctueuse et équivoque avait de quoi enthousiasmer et faire espérer toute l'assistance : les choses vagues, après tout, ne cessent de nourrir l'imagination !

» Tu as la langue bien pendue, on dirait : tout ça pour ne rien dire. « lança Wei Zhao avec un sourire discret en voyant Lai le Gros descendre de l'estrade.

» Hé hé, c'est sûr ; crois-tu qu'on puisse raconter n'importe quoi ? Tout cela, c'est secret commercial ! « dit Lai le Gros avec un sourire timide. » Mais dis-moi, chef, pour la troisième vente, est-ce qu'on prépare encore des lots à mettre aux enchères ? «

» Préparer quoi ? « Wei Zhao n'avait rien préparé, mais s'il s'y mettait maintenant, il aurait encore le temps.

» J'ai entendu dire que le docteur Kang mettrait en vente demain des remèdes pour blessures en présentation raffinée ; il paraît que la cicatrisation est plus rapide et meilleure qu'avec les remèdes ordinaires, dit Lai le Gros. Et si nous mettions nous aussi en vente des remèdes pour blessures raffinés ? De toute façon, je viens de me le mettre définitivement à dos ; dès que nos produits sortiront, nous serons concurrents, alors autant ne plus nous soucier de nous brouiller avec eux ! «

» Hein ? « Apprenant que le docteur Kang présentait lui aussi des remèdes pour blessures raffinés, Wei Zhao y prit quelque intérêt : » Laisse-moi réfléchir ; voyons ce que je peux bien concocter, et si je peux le surpasser ! «

» Voilà qui serait parfait, on reconnaît bien là notre chef ! « Lai le Gros hocha la tête à plusieurs reprises. » Tu as raison : si nous faisions la même chose qu'eux, cela n'aurait aucun intérêt, on croirait que nous les copions ! «

Les lots qui suivirent étaient tous des objets assez ordinaires — du moins relativement parlant, car même ces objets-là, présentés dans une vente aux enchères ordinaire, auraient compté parmi les pièces de tout premier ordre !

Seulement ici, tout le monde avait vu du pays ; ces objets ne suscitaient guère d'étonnement, et aucune des offres ne dépassa celle de la pilule de longévité et de détoxification — elles n'en atteignaient même pas le dixième !

Wei Zhao avait lui aussi perdu tout intérêt, et Lai le Gros quitta naturellement sa place pour se rendre directement dans les coulisses de la vente afin d'accomplir les formalités de règlement : des recettes obtenues par les trois pilules, une fois déduite la somme dépensée pour l'achat de la carte en parchemin, le reste fut déposé sur le compte de Lai le Gros.

Une fois les formalités achevées, Lai le Gros rapporta la carte en parchemin et la remit à Wei Zhao.

Wei Zhao l'ouvrit, y jeta un coup d'œil, puis la rangea : ce n'était pas l'endroit pour étudier ce genre de chose, et il n'avait d'ailleurs pas l'intention de s'y pencher — du moins n'en avait-il pas le temps pour l'instant.

Avec le fragment qu'il avait chez lui, Wei Zhao n'en possédait que deux ; on ignorait quelle était la taille de la carte complète et en combien de morceaux elle était divisée, si bien que ces deux fragments, pour l'heure, ne présentaient guère d'utilité pratique.

Si Wei Zhao avait chargé Lai le Gros de l'acquérir, c'était par simple curiosité ; il n'attendait aucun profit de cette carte, ce n'était qu'un caprice du moment.

La vente s'acheva rapidement : hormis la pilule de longévité et de détoxification, aucun lot ne produisit pareil effet ; après quelques surenchères entre deux ou trois personnes, tout se termina sans éclat.

Au départ, les lots de cette première journée n'avaient rien d'exceptionnel, il en allait de même les années précédentes et c'était bien ainsi que les choses devaient se passer ; seule la pilule de longévité et de détoxification avait fait exception.

Wei Zhao, Lai le Gros et Guan Xuemin se levèrent pour quitter la salle des ventes, mais ils virent le docteur Kang tourner les yeux vers eux ; en apercevant Wei Zhao et Guan Xuemin, son visage se figea visiblement !

Wei Zhao lui adressa un signe de tête et un sourire.

Le docteur Kang soupçonnait depuis longtemps Wei Zhao d'être une sorte de fils de famille, un jeune héritier richissime ; aussi, le voyant en compagnie de Lai le Gros et de Guan Xuemin, il se contenta de froncer les sourcils sans y prêter davantage attention. À son sens, si Guan Xuemin s'était lancé dans les affaires, c'était entièrement sous l'impulsion de Wei Zhao et de Lai le Gros.

Quant à l'investisseur, c'était sans doute Lai le Gros, et ce Wei Zhao devait bien y détenir quelques parts ; mais le docteur Kang ne s'en souciait guère : celui qu'il redoutait, c'était Lai le Gros, ce vieux routier des affaires.

» Wei Zhao ! « Feng Xiaoxiao n'en croyait pas ses yeux ; elle se frotta les paupières, constata que l'homme qui se tenait non loin était bel et bien Wei Zhao, et courut vers lui en poussant un cri de joie.

» ? « Wei Zhao se retourna et regarda Feng Xiaoxiao avec un certain étonnement, sans bien comprendre pourquoi il la voyait ici ! Qu'elle l'eût suivi, il n'y croyait pas : à l'embarquement, il n'avait pas vu l'ombre de Feng Xiaoxiao ! Il ne restait donc qu'une possibilité : une coïncidence. Il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer : » Que fais-tu ici ? «

» Oui, que fais-tu ici ? « demanda Feng Xiaoxiao au même instant.

» Je suis venu jeter un coup d'œil avec des amis, comme ça. « Wei Zhao sourit. » J'ai encore à faire, je m'en vais. «

Instinctivement, Wei Zhao ne tenait pas à se rapprocher de Feng Xiaoxiao : les idées de cette jeune fille étaient un peu étranges, et il préférait garder ses distances.

» Alors, tu reviendras demain ? On s'assoira ensemble ? « Feng Xiaoxiao, au fond d'elle-même, était secrètement contrariée : pourquoi Wei Zhao se montrait-il si froid avec elle ? Pourtant, le visage plein d'attente, elle posa la question d'un air pitoyable.

» On verra demain. « Wei Zhao, peu désireux de s'attarder avec elle, répondit d'un ton évasif.

» Entendu, je viendrai te chercher demain ! « Feng Xiaoxiao songea que son père l'attendait là-bas et qu'il valait mieux ne pas s'entretenir trop longtemps avec Wei Zhao. Pourtant, de l'avoir rencontré ici, elle éprouvait au fond du cœur une excitation inexplicable, un sentiment qu'elle n'aurait su définir elle-même.

Un vieil ami retrouvé en terre étrangère ? Ou bien l'occasion de porter un coup à Tang Yun et de faire en sorte que Wei Zhao tombât amoureux d'elle ? Ou encore… simplement l'ennui ?

Sur ces entrefaites, Wu Gonggao et Wu Chengtian s'approchèrent à grands pas ; ayant appris que la pilule de longévité et de détoxification avait été concoctée par Guan Xuemin, Wu Gonggao s'était mis en tête de venir échanger quelques mots avec lui, pour voir s'il ne pourrait pas s'en procurer une de plus.

» Professeur Guan ! Il y a si longtemps ! Vous m'avez vraiment manqué ! « Vêtu d'une longue robe, Wu Gonggao avait tout d'un homme des arts martiaux ; dès qu'il aperçut Guan Xuemin, il joignit les poings avec émotion.

» Hé hé, maître Wu, comment se porte votre santé ? « Guan Xuemin lui adressa un sourire et un signe de tête ; il l'avait lui-même traité par acupuncture, ils ne s'étaient donc pas étrangers, mais il n'afficha ni chaleur excessive ni familiarité.

Envers ces grandes familles, Guan Xuemin gardait toujours une attitude des plus neutres, sans se rapprocher d'aucune — pas même de la famille Yu, alors au faîte de sa puissance, ni de cette famille Wu aux Mains de Fer !

» Grâce à vous, professeur Guan, je tiens encore bon ; mais de vieilles blessures de jeunesse me tourmentent, et je me permettrai de vous demander, docteur Guan, de me faire quelques séances d'acupuncture quand vous aurez un moment ! « dit Wu Gonggao avec la plus grande courtoisie.

Même s'il était déjà un expert de rang Xuan, devant Guan Xuemin il se montrait d'une déférence absolue ! Après tout, Guan Xuemin, médecin divin de grande renommée, était devenu un être au-dessus du commun !

Mise à jour la plus rapide ; pour une lecture sans fenêtres intempestives, veuillez vous rendre sur le site.