Chapitre 431 — Avancée décisive dans la recherche

»Xiaoshu ! On avait pourtant dit qu'on ne poserait plus de questions aussi stupides ! Les fruits ne seront mûrs que l'année prochaine, et nous aurons depuis longtemps terminé nos études !« lui rappela Gu Mengyao.

»Oh... alors pourquoi des saules ?« Shen Yushu hocha la tête.

»Ça, je n'en sais rien non plus. Wei Zhao, pourquoi ?« demanda Gu Mengyao.

»N'avez-vous jamais entendu ce proverbe : quand on plante une fleur avec intention, elle ne fleurit pas ; quand on plante un saule sans y penser, il donne de l'ombre ?« dit Wei Zhao en souriant. »Le saule est plus facile à faire vivre, il ne réclame aucun entretien.«

»Je vois !« Shen Yushu hocha la tête.

Dans la villa du docteur Kang.

»Grand-père, après analyse par les chercheurs du laboratoire, il apparaît que les crottes de chien diffèrent selon les races : les excréments de chaque race sont distincts. Je soupçonne donc que toutes les crottes de chien ne peuvent pas servir à fabriquer la pilule de détoxification qui prolonge la vie !« déclara Kang Zhaolong.

»Oh ? Voilà une découverte de première importance !« Le docteur Kang accorda la plus grande attention aux paroles de Kang Zhaolong. »Pas étonnant que les vertus des crottes de chien soient restées ignorées : les excréments ne sont pas les mêmes selon les chiens ! Zhaolong, tu as très bien travaillé ! Mais as-tu déterminé de quel chien provenaient ces crottes ?«

»Après avoir comparé et prélevé des milliers d'échantillons de crottes, et consulté de nombreux spécialistes canins, nous sommes arrivés à une conclusion : ces excréments proviennent très probablement d'un berger allemand !« dit Kang Zhaolong.

»Oh ? Pas étonnant : j'ai entendu dire que ce chien ne le cède en prix qu'au mastiff tibétain, qu'il est rare et précieux !« Le docteur Kang hocha la tête. »Fort bien. Fais venir au plus vite un chien de cette race, fais-le déféquer un peu pour l'analyse comparative, puis rapporte-moi les résultats.«

»Oui, grand-père. Avant même cela, j'ai déjà envoyé quelqu'un en acheter un ; nous devrions avoir des nouvelles très vite !« dit Kang Zhaolong.

»Au fait, quand iras-tu demander la main de la jeune fille chez les Xiao, à Yanjing ?« demanda le docteur Kang.

Kang Zhaolong eut un élan intérieur : la jeune fille était plutôt jolie, l'épouser ne serait pas désagréable ; et même si la puissance des Xiao n'était plus ce qu'elle avait été, elle pouvait servir de marchepied à la famille Kang. Plus tard, quand les Kang se seraient développés, il n'aurait qu'à remplacer cette femme par une autre issue d'un clan plus puissant !

Mais c'était là une idée d'autrefois. À présent, Kang Zhaolong, sur le point de percer la formule de la pilule de détoxification qui prolonge la vie, voyait son assurance enfler démesurément et commençait à faire peu de cas de Wang Xinyan.

»Grand-père, je pense toutefois que le plus urgent est de déterminer de quel chien proviennent les excréments entrant dans la pilule de détoxification qui prolonge la vie : c'est là l'affaire primordiale de notre famille. Quant à l'alliance matrimoniale, on peut la différer un temps. Si nous parvenons vraiment à mettre au point cette pilule, le statut des Kang s'élèvera d'un coup, et nous n'aurons peut-être plus besoin de nous allier aux Xiao !« dit Kang Zhaolong.

»Tu as raison, j'ai manqué de réflexion tout à l'heure !« En entendant l'analyse de Kang Zhaolong, le docteur Kang hocha la tête avec conviction. »J'ai toujours relégué notre famille au rang des clans de dernier ordre ; mais si nous possédons la pilule de détoxification qui prolonge la vie, tout change ! Le baume pour les plaies, au fond, n'est qu'un remède aux blessures : il répare les plaies, certes, mais seules les femmes l'apprécient ; c'est un luxe de la haute société. La pilule de détoxification qui prolonge la vie, elle, c'est tout autre chose : c'est un remède qui sauve des vies !«

»Certes. Une fois que nous aurons réussi, nous ne serons plus un petit clan, et tous ces clans viendront nous supplier...« dit le docteur Kang. »Mais cette formule, si nous pouvons la découvrir, d'autres le pourront aussi, non ?«

»Rassurez-vous, grand-père. Nous ne serons pas assez sots pour faire comme Kang Xiaobo et présenter des crottes de chien telles quelles. Nous y ajouterons des arômes et autres substances pour que la pilule embaume ; alors, même en l'analysant, les autres n'y verront pas si facilement !« dit Kang Zhaolong.

»Il y a pourtant un risque : notre composant principal reste la crotte de chien. Malgré tous nos efforts pour la masquer, un esprit attentif finira par la découvrir, non ?« hésita le docteur Kang.

»Oui...« Kang Zhaolong hocha la tête. »Il me faut donc encore chercher comment garder la formule secrète !«

»Grand-père, j'ai une idée !« Kang Zhaoming, qui n'avait pas encore eu l'occasion de placer un mot, s'avança ; il ne voulait pas laisser Kang Zhaolong rafler seul tous les lauriers. »Réduisons la proportion de crotte de chien dans chaque pilule, jusqu'à ce qu'elle devienne infime, et donnons la part belle aux autres ingrédients inutiles ; il suffira d'en avaler plusieurs à la fois !«

Force est de reconnaître que Kang Zhaoming, pour les mauvais tours, en valait trois. En entendant ses paroles, le docteur Kang et Kang Zhaolong eurent soudain l'esprit éclairé. »La méthode de Zhaoming est réalisable ! Parfait : vous voilà deux frères, l'un homme de lettres, l'autre homme d'action ; la famille Kang pourra désormais prospérer et s'illustrer !« dit le docteur Kang.

Bien que Kang Zhaolong fût quelque peu mécontent que Kang Zhaoming lui eût ravi la moitié du mérite final, il devait reconnaître que la méthode était excellente : diluer la teneur en crotte de chien, la faire passer pour un simple adjuvant, et personne n'y prêterait plus attention.

»Hé hé...« Kang Zhaoming sourit. »Grand-père, cette fille, puisque mon frère n'en veut pas, si vous me la donniez ?«

Kang Zhaoming n'avait aucune grande ambition ; les petites combines lui convenaient, mais diriger un groupe, très peu pour lui. Pourvu qu'il eût des parts en poche, mener la vie d'un fils de famille oisif et insouciant lui semblait fort plaisant.

Aussi, voyant que Kang Zhaolong ne s'intéressait plus à Wang Xinyan, voulut-il se l'approprier.

»Petit imbécile, à quoi penses-tu ? C'est ta belle-sœur !« Le docteur Kang lança un regard exaspéré à son petit-fils.

»Hé hé, je disais ça en l'air...« Kang Zhaoming sentit lui aussi que c'était déplacé et se reprit aussitôt.

Le gros Lai, la morve au nez et les larmes aux yeux, finit par obtenir de Guan Xuemin le numéro de téléphone de Wei Zhao.

Il s'était d'abord adressé à Liu Tianyi, mais celui-ci s'obstinait à ne pas révéler le numéro de Wei Zhao. À bout de patience, le gros Lai menaça de rompre à jamais avec lui, et Liu Tianyi, résigné, le renseigna : »Frère Lai, ce n'est pas que je veuille te contrarier en te le refusant, c'est que je n'ose vraiment pas. Moi aussi, j'ai dû supplier le docteur Lin ; comment pourrais-je divulguer ainsi ses coordonnées ? Écoute : le professeur Guan Xuemin est en excellents termes avec le docteur Lin. Va le supplier, il trouvera sûrement un moyen ; c'est lui que j'ai supplié en son temps !«

Le gros Lai, comme s'il avait reçu un décret impérial, courut la nuit même chez Guan Xuemin ; et comme celui-ci refusait de lui répondre, il s'agenouilla devant sa porte et se mit à pleurer à chaudes larmes.

Guan Xin, rentrant du travail de nuit, trouva un gros homme agenouillé devant sa porte, en pleurs, et en fut fort effrayée : »Vous... qui êtes-vous ? Que voulez-vous ?«

»Vous êtes... vous êtes de la famille du professeur Guan Xuemin ?« Le gros Lai, entendant enfin quelqu'un lui adresser la parole, leva vivement la tête.